VJ Day: Ein Held des Zweiten Weltkriegs und eine Abrechnung mit Japans Vergangenheit

Der letzte japanische Soldat, der sich nach der Niederlage des Landes im Zweiten Weltkrieg offiziell ergab, war Hiroo Onoda.

Am 9. März 1974 übergab Leutnant Onoda schließlich sein Schwert. Er hatte 29 Jahre lang im philippinischen Dschungel durchgehalten. In Interviews und Schriften nach seiner Rückkehr nach Japan sagte Lt Onoda, er habe nicht akzeptieren können, dass Japan kapituliert habe.

Für viele Außenstehende sah Onoda wie ein Fanatiker aus. Aber im imperialen Japan waren seine Handlungen vollkommen logisch. Onoda hatte geschworen, sich niemals zu ergeben, für den Kaiser zu sterben. Er glaubte, dass der Rest seiner Landsleute dasselbe tun würde.

Natürlich hatten sie nicht. Am 15. August 1945 tat Japans höchstes göttliches Wesen, Kaiser Hirohito, etwas, was noch kein Kaiser getan hatte: Er ging ins Radio. Atombomben hatten Hiroshima und Nagasaki zerstört. Am Tag des Abwurfs der zweiten Bombe erklärte Joseph Stalin Japan den Krieg. Die sowjetischen Streitkräfte fegten bereits über die Mandschurei. Innerhalb weniger Wochen würden sie auf der Nordinsel Hokkaido landen. Hirohito akzeptierte, dass die Übergabe an die Amerikaner seine beste Wahl war.

Trotzdem kam die Kapitulationsrede des Kaisers fast nicht zustande. Am Morgen des 15. August führte eine Gruppe junger Offiziere ihre Truppen zum kaiserlichen Palastgelände. Sie versuchten, die Aufzeichnung dieser Rede zu erfassen. Sie glaubten, der Krieg sei alles andere als verloren. Japans Heimatinseln mussten noch besetzt werden. Die riesige Armee in China war noch weitgehend ungeschlagen.

Die Beamten waren wenig besorgt über die Massenopfer unter der Zivilbevölkerung, die durch die US-Bombenangriffe auf Japans Städte verursacht wurden. Stattdessen konzentrierten sie sich auf eine Sache: das Überleben des imperialen Systems. Japan darf nicht um Frieden klagen, bis der Kaiser gesichert ist.

Die jungen Offiziere konnten die Sendung nicht stoppen. Aber sie bekamen ihren Wunsch – nach der Kapitulation entschieden die USA, dass Hirohito doch nicht als Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt werden würde. Stattdessen würde er auf dem Thron bleiben, praktisch eine amerikanische Marionette.

Es war vielleicht ein kluger Schachzug von Douglas MacArthur, dem US-General, der bis 1949 über Japan herrschte. MacArthur nutzte den Kaiser, um seine eigene Agenda voranzutreiben – das konservative Japan in eine moderne Demokratie mit einer Verfassung im amerikanischen Stil umzuwandeln.

Die siegreichen Verbündeten stellten 28 Mitglieder der japanischen Kriegsführung vor Gericht. Sieben, darunter Premierminister Hideki Tojo, wurden gehängt. Aber andere wurden nie angeklagt. Unter ihnen Prinz Yasuhiko Asaka, der Onkel des Kaisers, und der Mann, der japanische Truppen bei der berüchtigten Vergewaltigung der chinesischen Hauptstadt Nanjing anführte.

MacArthur sah es als notwendiges Übel an, sie zu schonen. Aber seine Entscheidung hat es Japan ermöglicht oder sogar ermutigt, eine tiefe Abrechnung mit seiner Vergangenheit zu vermeiden.

Ein anderer Mann, der dem Prozess entkommen war, war Nobusuke Kishi. Kishi hatte eine führende Rolle bei der Besetzung der Mandschurei gespielt und war ein enger Verbündeter des Kriegsführers Hideki Tojo. Die Amerikaner beschlossen, ihn nicht anzuklagen. Stattdessen wurde Kishi 1948 freigelassen. Er wurde aus der Politik verbannt, während die amerikanische Besatzung dauerte.

Aber 1955 entwickelte Kishi die Bildung einer neuen politischen Kraft – der Liberaldemokratischen Partei. Bald würde er sein Führer und Japans Premierminister sein. Seine Rehabilitation war abgeschlossen, und die Partei, die er mitbegründet hat, regiert seit fast 65 Jahren über Japan.

Nobusuke Kishis Tochter heiratete den Sohn einer anderen mächtigen politischen Dynastie – einen Mann namens Shintaro Abe. Er würde Japans Außenminister werden und einen eigenen Sohn namens Shinzo zeugen.

Premierminister Shinzo Abe ist in seiner Familiengeschichte alles andere als einzigartig. Japans politische Dynastien haben sich als bemerkenswert widerstandsfähig erwiesen.

Shinzo Abe stand angeblich seinem Großvater nahe. Der alte Mann hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die politischen Ansichten des jungen Shinzo. Wie viele seiner Verbündeten auf der rechten Seite hielt Nobusuke Kishi die Kriegsverbrecherprozesse, denen er knapp entkommen war, für die Gerechtigkeit des Siegers. Sein lebenslanges Ziel blieb die Abschaffung der pazifistischen Verfassung der Nachkriegszeit.

In einer Rede von 1965 forderte Kishi die Wiederbewaffnung Japans als "Mittel, um die Folgen der Niederlage Japans und der amerikanischen Besatzung vollständig auszurotten".

Wenn Japans Kritiker in China und Korea sagen, das Land habe sich nie richtig für das entschuldigt, was es während des Zweiten Weltkriegs getan hat, liegen sie falsch. Japan hat sich wiederholt entschuldigt. Das Problem sind die anderen Worte und Maßnahmen der führenden Politiker Japans. Sie legen nahe, dass diese Entschuldigungen nicht ganz aufrichtig sind.

1997 wurde von Japans politischer Elite eine neue Gruppe gegründet. Es heißt Nippon Kaigi. Es ist keine Geheimgesellschaft, aber viele Japaner sind sich ihrer Existenz oder ihrer Ziele nicht bewusst.

Diese Ziele sind, "den japanischen Nationalstolz und die Identität, die auf der kaiserlichen Familie basieren, wiederzubeleben", die pazifistische Verfassung abzuschaffen, die Nationalflagge, die Nationalhymne und die Nationalgeschichte zu respektieren und Japans militärische Stärke aufzubauen.

Unter den 38.000 Mitgliedern von Nippon Kaigi sind Premierminister Shinzo Abe, der stellvertretende Premierminister Taro Aso und der Gouverneur von Tokio, Yuriko Koike, prominent vertreten.

Ein weiteres Mitglied von Nippon Kaigi war bis zu seinem Tod Hiroo Onoda. Das Japan, in das Leutnant Onoda Mitte der 1970er Jahre zurückgekehrt war, gefiel ihm nicht. Er glaubte, die Nachkriegsgeneration sei weich geworden. Eine Zeitlang zog er nach Brasilien und lebte auf einer Viehfarm. Später kehrte er nach Japan zurück und eröffnete eine Schule, um junge Japaner in den Fähigkeiten auszubilden, die ihm geholfen hatten, seine drei Jahrzehnte im Dschungel zu überleben.

Als Hiroo Onoda 2014 im Alter von 91 Jahren starb, war der Sprecher von Premierminister Abe in seiner Laudatio überschwänglich. Er gab keinen Hinweis auf die Sinnlosigkeit seines einsamen Krieges oder die philippinischen Dorfbewohner, die er lange nach Japans Kapitulation getötet hatte. Stattdessen beschrieb er Hiroo Onoda als japanischen Helden.