©Reuters. Eier, ausgestellt in einem Supermarkt in Chicago, Illinois, USA, 13. April 2022. Bild aufgenommen am 13. April 2022. REUTERS/Jim Vondruska
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Von Tom Polansek und Sybille de La Hamaide
CHICAGO/PARIS (Reuters) – Schwere Ausbrüche der Vogelgrippe in den Vereinigten Staaten und Frankreich verknappen die weltweite Versorgung mit Eiern und erhöhen die Preise für das Grundnahrungsmittel, da der Krieg in der Ukraine die Lieferungen nach Europa und in den Nahen Osten unterbricht.
Höhere Preise sind besonders schmerzhaft für Verbraucher, die auf Eier als kostengünstige Proteinquelle und Ersatz für teureres Fleisch angewiesen sind. Die Nachfrage steigt um die Oster- und Pessach-Feiertage in den Vereinigten Staaten und Europa, da Familien Eier zum Backen und Färben von Ostereiern verwenden.
Die Vogelgrippe hat in diesem Jahr beim schlimmsten Ausbruch seit 2015 mehr als 19 Millionen eierlegende Hühner auf kommerziellen US-Farmen ausgelöscht und etwa 6 % der Herde des Landes ausgelöscht, so Reuters-Berechnungen von Bundes- und Landesregierungsdaten. Frankreich erlebt derweil seinen schlimmsten Ausbruch aller Zeiten, bei dem etwa 8 % der Legehennen getötet wurden.
Wenn Geflügel infiziert wird, werden ganze Herden gekeult, um die Krankheit einzudämmen, die oft von Wildvögeln übertragen wird.
Das tödliche Virus und der Krieg sind die neuesten Herausforderungen für Eierlieferanten, die auch mit Arbeitskräftemangel und hohen Kosten für Energie und Getreide für Tierfutter zu kämpfen haben.
Höhere Eierpreise schmälern die Gewinne von Bäckereien und Lebensmittelunternehmen, die mit gestiegenen Kosten für Mehl und andere Waren zu kämpfen haben. Die Weltnahrungsmittelpreise stiegen im März um fast 13 % auf ein neues Rekordhoch, da der Krieg in der Ukraine, einem wichtigen Exporteur von Weizen und Mais, die Getreidepreise in die Höhe trieb, sagte die UN-Lebensmittelbehörde.
Es wird erwartet, dass die Eierpreise hoch bleiben, sagten die Produzenten, da es Monate dauern wird, bis der Betrieb auf infizierten Farmen wieder aufgenommen wird. Infektionen behindern auch die Arbeit in Einrichtungen, die Schaleneier zu Produkten wie Trockeneiern und Flüssigeiern verarbeiten, die in Lebensmitteln wie Kuchen- und Pfannkuchenmischungen und Ei-Sandwiches verwendet werden.
„Die Produktindustrie ist in allgemeiner Panik“, sagte Marcus Rust, Geschäftsführer von Rose Acre Farms, dem zweitgrößten US-Eierproduzenten. Das Unternehmen verlor etwa 1,5 Millionen eierlegende Hühner auf einer von der Vogelgrippe infizierten Farm in Iowa, die auch eine Verarbeitungsanlage lahmlegte, sagte er.
„Jeder geht zu kurz“
Iowa, der Staat mit der höchsten Eiproduktion in den USA, hat schwer unter der Keulung von zwei Herden gelitten, die jeweils mehr als 5 Millionen Legehennen enthielten. Am Mittwoch sagte Nebraska, dass eine Herde von mehr als 1,7 Millionen Legehennen gekeult werden würde. Die schiere Größe solcher Geflügelbetriebe beschleunigte die Auswirkungen auf die US-Lebensmittelindustrie im Vergleich zu Europa, wo die Betriebe kleiner sind.
Die Großhandelspreise für große Eier im Mittleren Westen der USA überstiegen im März 3 $ pro Dutzend und erreichten den zweithöchsten Stand aller Zeiten, fast 200 % mehr als ein Jahr zuvor auf dem Spotmarkt, sagte das Datenunternehmen Urner Barry. Die Preise blieben unter dem Rekord von 3,09 $ pro Dutzend, der zu Beginn der COVID-19-Pandemie aufgestellt wurde. Eiprodukte wie Flüssigvolleier sind jedoch auf Rekordhöhe, sagte Urner Barry.
In Frankreich sind die Großhandelspreise für Schaleneier im Vergleich zum Vorjahr um 69 % gestiegen, sagte das französische Agraramt FranceAgriMer. Infolgedessen könnten die Verbraucher höhere Preise für Lebensmittelprodukte aus Eiern sehen.
„Wenn man Mayonnaise herstellt, ist es ziemlich kompliziert, wenn die Eierpreise steigen“, sagte Jean-Philippe Puig, Geschäftsführer des französischen Lebensmittelkonzerns Avril, dem der Saucenhersteller Lesieur gehört. “Sie müssen sich an Supermärkte wenden und sie davon überzeugen, eine Preiserhöhung zu akzeptieren.”
Die Vereinigten Staaten erhöhten die Eierimporte aus Ländern wie Frankreich, Italien und Spanien, um die Lieferungen nach dem schlimmsten Ausbruch der Vogelgrippe im Jahr 2015 anzukurbeln, so die Daten der US-Regierung. Importe sind aufgrund von Ausbrüchen in Europa jetzt eine weniger praktikable Option, sagten Analysten.
„In Bezug auf die Gesamtknappheit entwickelt sich dies zu einem globalen Problem“, sagte Karyn Rispoli, Marktreporterin für Barry-Eier von Urner. “Leider geht jetzt allen der Vorrat aus.”
KRIEG LEITET DIE NACHFRAGE UM
Der Ausbruch des Krieges, nicht nur der Krankheit, unterbricht die Lieferketten für Käufer aus dem Nahen Osten.
Santosh Kumar, der Eier für Farzana Trading in die Vereinigten Arabischen Emirate importiert, sagte, er wisse nichts von Lieferungen aus der Ukraine in die VAE in den letzten zwei Wochen. Farzana importiert stattdessen Eier aus der Türkei, sagte er.
Die Ukraine produzierte im Jahr 2021 14,1 Milliarden Eier, wie Daten des staatlichen Statistikdienstes der Ukraine zeigen. Ein Jahr zuvor erreichte die Produktion 16,2 Milliarden Eier, mehr als die 15,7 Milliarden, die in Frankreich, dem größten Eierproduzenten der EU, nach Angaben der französischen Eierindustriegruppe CNPO produziert wurden.
Die Ukraine war in den letzten Jahren der wichtigste Eierlieferant der EU und machte etwa die Hälfte der Einfuhren vor den Vereinigten Staaten aus.
Länder im Nahen Osten, die vor dem Krieg ukrainische Eier gekauft haben, versuchen, Ersatzlieferungen in Europa zu finden, sagte Loic Coulombel, Vizepräsident der CNPO.
„Es gibt ein Problem mit der Vogelgrippe in Frankreich, aber auch in ganz Europa“, sagte er. “Das ist kein anderes europäisches Land, das ein großes Volumen hätte, um das Defizit auszugleichen.”
Französische Lebensmittelhersteller werden wahrscheinlich die Produktion einiger verarbeiteter Waren reduzieren oder ihre Rezepte anpassen, um mit den hohen Eierpreisen fertig zu werden, sagte Coulombel, der etwa 1 Million Eier in den französischen Regionen Bretagne und Normandie produziert.
In Green Bay, Wisconsin, sagte Liz Rehberg, Inhaberin der Konditorei The Bakery, dass der Preis für 15 Dutzend Eier in den letzten Wochen von 26 Dollar auf 45 Dollar gestiegen sei. Sie überlegt, ob sie die Preise erhöhen oder ihre Backwaren verkleinern soll.
“Du bestellst es nur, weil du Eier brauchst”, sagte Rehberg. “Dann schaust du auf den Preis und sagst: ‘Oh mein Gott.'”