Die Situation könnte das Unternehmen in Gefahr gebracht haben, gegen das US-amerikanische Wertpapierrecht zu verstoßen, indem es in die trüben Gewässer potenziell irreführender Anleger gestürzt ist.
“Dies ist nicht die Art von Dingen, die ein verantwortungsbewusstes globales Unternehmen tun sollte”, sagte Charles Whitehead, Alumni-Professor für Wirtschaftsrecht bei Myron C. Taylor an der Cornell Law School.
Am Mittwoch veröffentlichte es noch eine weitere Erklärung: “Volkswagen of America hat eine Marketingkampagne entwickelt und umgesetzt, um – auch mit einem Augenzwinkern – auf die E-Offensive von Volkswagen aufmerksam zu machen” und die Einführung seines neuen vollelektrischen SUV ID.4 in den USA.
Aber hier ist die Sache: Die Leute nahmen die erste, unwahre Aussage über die Namensänderung ernst.
Wall Street-Analysten gaben sogar Leitlinien heraus, was eine solche Änderung für den Autobauer bedeuten könnte strategische Ausrichtung. Der Wedbush-Analyst Dan Ives sagte in einer Mitteilung an die Anleger am Dienstagmorgen, dass eine solche Namensänderung “das klare Bekenntnis von VW zu seiner Marke EV unterstreicht”, und erläuterte die Marktchance für Elektrofahrzeuge in den USA, Europa und China im kommenden Jahr Jahre.
“Es ist ein großartiges Beispiel für die Macht der Medien und die Notwendigkeit, sehr vorsichtig mit Ihren Aussagen umzugehen, da Sie nie wissen können, was einen Markt bewegen wird oder nicht”, sagte Jonathan Richman, Partner der Anwaltskanzlei Proskauer. “Aus Sicht von Volkswagen sollte dies amüsant sein, aber die Belustigung einer Person könnte der Gewinn oder Verlust einer anderen Person sein.”
“Wird die SEC nachfragen? Nun, natürlich werden sie”, sagte Whitehead. “Es hat genug Werbung bekommen und die Leute sind besorgt darüber und es gibt Probleme, ob Unternehmen dies tun sollten oder nicht, da bin ich mir sicher [the SEC is] Ich werde einen Anruf tätigen. “
Ein Vertreter der Volkswagen Zentrale sagte am Mittwochnachmittag, das Unternehmen sei von der SEC nicht kontaktiert worden. Die Agentur lehnte es ab, sich zu der Angelegenheit zu äußern.
Wenn die SEC den “Voltswagen” -Stunt untersuchen würde, sagte Whitehead, würde sie wahrscheinlich prüfen, ob die Erklärung den Aktienkurs des Unternehmens manipulieren sollte oder ob Aktionäre würden eine Namensänderung (oder die Tatsache, dass die Namensänderung ein Witz war) als wesentliche Information betrachten. Es könnte schwierig sein, eine der beiden Behauptungen zu argumentieren.
“Ich weiß nicht, dass es als wesentlich angesehen wird, einfach den Namen zu ändern oder den Namen nicht zu ändern … Ich glaube nicht, dass er auf dieses Niveau steigt”, sagte Whitehead. “Das sind alles Grauzonen, weshalb ein verantwortungsbewusstes Unternehmen diesen Weg einfach nicht geht.”
Richman fügte hinzu: “Um eine Behauptung zu beweisen, muss man seine Absicht beweisen, was bedeutet, dass hier eine bewusste oder zumindest grob rücksichtslose Missachtung der Wahrheit vorlag. Ich würde mir vorstellen, dass dies geschieht, wenn dies wirklich als Aprilscherz gedacht ist sehr schwer zu beweisen, dass Volkswagen beabsichtigte, den Markt zu täuschen. “
Volkswagen of America sagte seinerseits, es könne “keinen Einfluss auf den Börsenkurs als Ergebnis der Werbekampagne sehen”.
“Dies war und ist nicht das Ziel der Kampagne”, sagte Volkswagen of America in einer Erklärung am Mittwoch gegenüber CNN Business. “Es ist eine Werbemaßnahme im Zusammenhang mit der Markteinführung der ID.4 und dem E-Mobility-Push in den USA.”
Aber im Fall der “Voltswagen” -Aussage “gab es nichts, was darauf hindeutete … dass – Stupsen, Stupsen, Zwinkern, Zwinkern – dies wirklich ein Witz ist, im Gegensatz zu den anderen Gags, die es da draußen gab”, sagte Whitehead.
Tatsächlich hat das Unternehmen in der Erklärung zur Namensänderung einige ziemlich spezifische Details darüber aufgenommen, was die Verschiebung bedeuten würde, einschließlich der Verwendung von “Voltswagen” auf den Chromabzeichen auf der Rückseite seines Elektrofahrzeugs. (Ist es nicht.) Und es half nicht, dass die Aussage, die die angebliche Namensänderung ankündigte, Nein enthielt Hinweis auf den Aprilscherz – und er landete zwei Tage vor dem Feiertag.
Zum Zeitpunkt der Erklärung gab Volkswagen of America an, “eine ganze Social-Media- und Marketingkampagne zu unseren E-Mobilitätsplänen durchgeführt zu haben, die” zwischen dem Zeitpunkt der Namensänderung und dem 1. April “eingeführt werden sollte, als wir sollten ankündigen, dass es ein Witz war. “
.