Vom Theaterdirektor zum Krisenkoordinator … und zum Game-Show-Moderator

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Wenn Sie plötzlich die Aufgabe haben, während einer Pandemie die Zustellung von Notfall-Lebensmittelpaketen an schutzbedürftige Menschen vor Ort zu koordinieren, ist die Fähigkeit zum kreativen Denken von Vorteil.

Als künstlerischer Leiter einer der innovativsten Theaterkompanien Großbritanniens ist Alan Lane es gewohnt, einfallsreiche Lösungen zu finden.

Aber normalerweise geht es darum, Wege zu finden, um epische Community-Theatershows zu inszenieren, ohne sicherzustellen, dass Hunderte von Menschen das Essen und die Medikamente haben, die sie für einen Lockdown benötigen.

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"Heute haben wir einen Transit-Van voller Chips", sagt er am Telefon aus Leeds. "Welches ist erstaunlich.

"Aber gestern hatten wir kein Gemüse. Und morgen werden wir keine Eier haben.

"Also bin ich ständig am Telefon und mache Geschäfte. Neulich habe ich eine Ladung Einkaufstaschen, die ich von der Universität bekommen habe, gegen Gesichtsmasken getauscht, die ich in zwei Hälften geteilt und die andere Hälfte gegen viel Sahne getauscht habe.

"Es ist ständiges kreatives Denken, ständiges Lösen von Problemen."

Vor sechs Wochen wurden Lane und seine Firma Slung Low vom Stadtrat von Leeds gebeten, die Reaktion der Gemeinde in Holbeck und Beeston zu koordinieren, was bedeutet, dass alle Anfragen der 10.000 Haushalte in der Region an sie weitergeleitet wurden.

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Sie stammen hauptsächlich von Menschen, die Essen brauchen, aber auch Rezepte müssen abgegeben werden, und sie werden oft gebeten, nur einsame Menschen anzurufen, um sich zu unterhalten.

Lane ist verantwortlich für rund 90 Freiwillige, darunter einige von anderen Kunstorganisationen der Region – von Opera North und Yorkshire Sculpture Park bis zur Theatergruppe Red Ladder. Der mit dem Bafta-Preis ausgezeichnete Fernsehautor und Produzent Mark Catley fährt zwei Tage die Woche einen Van.

Ihre Verwaltung ist nicht die einzige neue Rolle, die Lane während der Pandemie übernommen hat. Wenn er nicht gerade schnarrt und Essen liefert, ist er ein Game-Show-Moderator geworden, und zwar ein sehr unterhaltsamer – er erscheint alle zwei Wochen online vom Hauptquartier von Slung Low, um die Stimmung der Einheimischen aufrechtzuerhalten.

Er sagt, dass Slung Low die einzigen Menschen in Großbritannien sind, die während der Sperrung regelmäßig Live-Auftritte von einer Theaterbühne aus durchführen.

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Darüber hinaus hat er eine Open-Air-Kunstgalerie eingerichtet, in der die Sperrbilder der Bewohner auf Laternenpfählen veröffentlicht werden. Und Slung Low hat gerade einen Kurzfilm gedreht – gedreht, bevor das Coronavirus die Jobbeschreibung von Lane neu schrieb – das ging am Freitag online.

"Das wussten wir damals noch nicht, aber es ist viel besser, einen Kurzfilm zu veröffentlichen, als ein Stück zu spielen", sagt er.

Außer – er wird für eine Weile eine erzwungene Pause von all diesen hektischen Aktivitäten machen. Als wir am Dienstag sprachen, war er gerade für einen Covid-19-Test gewesen. Es kam negativ zurück, aber er hat Symptome, also isoliert und erholt er sich. Andere haben eingegriffen, um sicherzustellen, dass die Arbeit von Slung Low weitergeht.

In Wahrheit war es nie eine konventionelle Theatergruppe.

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Malcolm Johnson

Es machte sich einen Namen, indem es große Theaterstücke im Freien mit professionellen Schauspielern und Freiwilligen vor Ort inszenierte. 2018 eröffnete es ein College für kulturelle Gemeinschaften in einem Doppeldeckerbus und übernahm 2019 den ältesten Arbeiterclub Großbritanniens.

Es führt den Holbeck immer noch als Arbeiterclub – oder vor der Sperrung. In normalen Zeiten finden im Veranstaltungsraum Versammlungen statt, die von Majorette-Preisverleihungen über afrikanische Trauerfeierlichkeiten bis hin zu Slung Lows experimentellem Theater und Kabarett reichen.

"Alle kommen zum Kabarett", sagt Lane. "Es ist ein richtiger altmodischer Spaß, und wir servieren das Abendessen in der Mitte, und normalerweise dauert es zu lange, und die Band spielt aus, und alle torkeln betrunken davon."

Als Lockdown dafür bezahlt wurde, entschied er sich für eine Online-Version und entwickelte You Can Bet!, Eine Spielshow, in der er einen Smoking und eine Fliege anzieht, um alberne Herausforderungen zu meistern.

Die Zuschauer können anrufen und spielen, ob er über ein Bügelbrett springen kann, ohne es zu berühren, oder seinen vierjährigen Sohn auf einem Hindernisparcours schlagen, während er als Dinosaurier verkleidet ist.

In der Tat ist der junge David der wahre Star der Show. Und ja, es ist nur ein bisschen inspiriert von der Spielshow You Bet aus den 1980ern und 90ern! – dessen ehemaliger Moderator Matthew Kelly für ihre erste Folge eine ironische Nachricht gesendet hat.

"Die überwiegende Mehrheit unserer Mitglieder befindet sich mitten in dieser Krisengruppe, die Sie wirklich nicht verlassen wollen", sagt Lane.

"Aber es ist jetzt ein langer Monat für sie. Also können sie sich eine halbe Stunde pro Woche einschalten und die Augen verdrehen, wie dumm wir sind."

Du kannst wetten! unterscheidet sich sehr von dem Kurzfilm The Good Book, den Slung Low gerade online gestellt hat und der zu Beginn eines zukünftigen Bürgerkriegs in Leeds spielt. Es zeigt Dutzende von Einheimischen neben professionellen Schauspielern wie Angus Imrie von Fleabag und ist das erste Werk des Leeds People's Theatre, einem Ableger von Slung Low.

"Wir haben erkannt, dass man drei Abende und jedes Wochenende drei Monate lang aufgeben muss, um an einer Slung Low [Theater] -Show teilzunehmen. Das bedeutet, dass nur bestimmte Arten von Menschen an diesen Shows teilnehmen können", sagt Lane.

"Während sie in einem Film waren, gaben einige Leute nur ein Wochenende auf und sie mussten immer noch eine wirklich reiche Erfahrung machen."

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Tom Arber

Die Verbindung mit der örtlichen Gemeinde unterscheidet Slung Low von anderen Theaterkompanien und bedeutet, dass es sich an Dinge wie die Lieferung von Lebensmitteln während einer Krise anpassen kann, sagt Lane.

Andere Veranstaltungsorte waren damit beschäftigt, ihre Shows online zu stellen und ihre Bildungs- und Kontaktaktivitäten digital fortzusetzen, aber Lane glaubt, dass sie mit ihren Einrichtungen mehr anfangen könnten.

"Derzeit sitzen viele Lieferwagen auf den Parkplätzen von Kunstorganisationen, weil sie die Versicherung für die Arbeit in der Lebensmittelbank nicht ganz ausarbeiten konnten", sagt er.

Er fügt hinzu: "Wir verbringen viel Zeit damit, darüber zu reden, wofür wir bei Slung Low sind. Wir sind nicht dafür, eine Show zu veranstalten, bei der die Leute für Tickets bezahlen können.

"Es ist etwas, was wir ziemlich viel tun und in dem wir an einem guten Tag ziemlich gut sein können. Aber es ist nicht das, was wir sind zum. Und wenn Sie das nicht können, heißt das nicht, dass wir aufhören. "

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