LLetzte Woche brauchte der Labour-Abgeordnete Darren Jones Antibiotika für ein krankes Kind. Es dauerte ihn und seine Frau acht Versuche In zwei Städten, so berichtete er auf Twitter, suche man eine Apotheke, die das Rezept ausfüllen könne.
Klassen-WhatsApp-Gruppen, Mumsnet-Threads und Schulgespräche haben sich in den letzten Tagen mit Geschichten wie diesen gefüllt, dank einer Zunahme von Streptokokken-Infektionen – einem häufigen Fehler, der normalerweise nur Halsschmerzen verursacht, aber in seltenen Fällen sein kann tödlich für Kinder – was zu elterlicher Panik und Hausärzten führt, die mehr Rezepte ausstellen, um auf der sicheren Seite zu sein. Der Gesundheitsminister Steve Barclay besteht darauf, dass es mehr als genug Medikamente für alle gibt, aber im Moment scheinen sie die Hauptstraße nicht schnell genug zu erreichen, da Eltern berichten, dass sie von Apotheker zu Apotheker rennen, um ein Rezept zu bekommen.
Unterdessen wird nach einer Dürre im vergangenen Jahr, bei der Frauen in den Wechseljahren heimlich ihre Vorräte mit Freunden teilten oder sogar versuchten, auf dem Schwarzmarkt einzukaufen, wieder über Engpässe bei HRT-Medikamenten berichtet. Und wenn es keine Drogen sind, ist es etwas anderes. In den letzten Jahren hat eine Kombination aus Brexit, der Pandemie, dem Verkeilen eines riesigen Schiffes im Suezkanal, das die weltweiten Schifffahrtsrouten vorübergehend verwüstete, und in jüngerer Zeit ein Ausbruch der Vogelgrippe, von dem Geflügelzüchter betroffen waren, zu vorübergehender Panik geführt die Verfügbarkeit von allem, von Klorollen bis zu iPhones, von frischem Obst bis zu Eiern.
Minette Batters, die Präsidentin der National Farmers’ Union, warnte letzte Woche davor, dass Großbritannien in eine Nahrungsmittelversorgungskrise „schlafwandeln“ könnte, mit anstehenden Problemen für alles, von der Schweineproduktion bis zum Anbau von Tomaten, Gurken und Birnen. Der nächste Engpass am Horizont könnte Strom sein, da einige Smart-Meter-Kunden einen Anreiz erhalten, den Verbrauch in Spitzenzeiten einzudämmen, um uns durch eine Periode von kaltem, trockenem Wetter zu helfen.
Großbritannien ist daran gewöhnt, ein Land zu sein, in dem diejenigen, die das Geld dafür haben, im Allgemeinen haben können, was sie wollen, wann sie es wollen: ein Ort mit Just-in-Time-Lieferketten und berstenden Regalen, Haustürzustellung und billigen Krediten, Bequemlichkeit und Auswahl. Aber jetzt müssen wir uns eher auf eine Knappheitsmentalität einstellen und akzeptieren, dass lästige Abwesenheiten und sogar gelegentliche Rationierungen eine Tatsache des Lebens sein können. Nach globalen oder historischen Maßstäben ist das westliche Leben immer noch offensichtlich luxuriös. Aber nachdem wir uns an ein bequemes Leben gewöhnt haben, erzeugt die Vorstellung, dass Dinge nicht immer unbedingt verfügbar sind, wenn wir sie brauchen, unter der Oberfläche ein stetiges Pochen der Angst.
Früher lachten die Leute über „Prepper“, diese paranoiden Überlebenskünstler, die Konserven und batteriebetriebene Taschenlampen für eine vage imaginierte Apokalypse horten. Aber es hörte auf, sich so komisch anzufühlen, als einer der frühesten vorübergehenden Pandemieengpässe einen betraf laufen auf Gefrierschränken in denen wir Lebensmittel horten, und jetzt decken wir uns alle verlegen mit Kerzen und solarbetriebenen Ladegeräten für den Fall von Stromausfällen im Januar ein.
In der Zwischenzeit wurde die Vorbereitung selbst dank eines Instagram-Ausschlags überarbeitet „Homesteading“-Influencer, junge Frauen, die auf Ranches im Mittleren Westen der USA leben und endlose Rollen von sich posten, wie sie Pfirsiche einmachen, Kürbisse anbauen und Hühner züchten, wie aus einem Buch von Laura Ingalls Wilder. Was sie vorschlagen, ist eine romantische Vision der Selbstversorgung, die seit den ebenso unberechenbaren 1970er Jahren nicht mehr so beliebt war, als das einfache „gute Leben“ das letzte Mal stark in Mode war, wo Sicherheit bedeutet, etwas zu haben, was wie ein Lebensvorrat aussieht Dosenbohnen im Keller für alle Fälle. Ihre Popularität ist, vermute ich, auf die Tatsache zurückzuführen, dass sie seltsam beruhigend anzusehen sind, und im Moment ist es beruhigend, was wir brauchen.
Denn Knappheit neigt dazu, Angst vor dem zu erzeugen, was um die Ecke kommen könnte, und manchmal eine Kultur von jedem für sich. Auch im Herbst 2021 gab es bundesweit keine Benzinknappheit, aber die Angst vor einer baldigen – dank Tankwagenfahrermangel – schreckte die Menschen ab, für alle Fälle massenhaft zu tanken, und schuf damit vorübergehend genau die Knappheit wir hatte jeder einzeln versucht zu vermeiden. Wie die Minister schnell herausfanden, ist es sehr schwer, diese Art von Untergangsschleife zu stoppen, wenn sie erst einmal einsetzt; Wenn Sie den Leuten sagen, dass sie nicht in Panik geraten sollen, werden sie nur darauf aufmerksam gemacht, dass andere Menschen in Panik geraten müssen, und wenn Sie glauben, dass etwas Lebenswichtiges bald zur Neige geht, werden Sie, wenn überhaupt, dazu neigen, es zu ergreifen, bevor es jemand anderes tut.
Aber wir müssen lernen, uns irgendwie anzupassen, denn Engpässe und Unterbrechungen und unerwartete Abwesenheiten werden mit ziemlicher Sicherheit bleiben. Veränderte Muster des Welthandels, die Klimakrise, die sich auf die Lebensmittelproduktion auswirkt, und anhaltende Unterbrechungen der Produktion, insbesondere in China – das angesichts der Aufhebung der Beschränkungen angesichts der Omicron-Variante mit der Aussicht auf eine riesige Covid-Ausstiegswelle konfrontiert ist – sind alle wahrscheinlich Nachwirkungen haben. Kurz gesagt, das Zeitalter der Unannehmlichkeiten ist noch eine Weile bei uns.