Von Thomas Escritt
DONAUESCHINGEN, Deutschland (Reuters) – Die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland, die von sinkenden Umfragewerten und Vorwürfen, sie habe einen chinesischen Spion in ihren Reihen beherbergt, gebeutelt wurde, versuchte beim Start ihrer Kampagne für das Europaparlament im Juni am Samstag, den verlorenen Schwung wiederzugewinnen Wahlen.
Die Unterstützung für die AfD, die zu Beginn des Jahres mit den Konservativen um die Spitzenplätze in den Meinungsumfragen in Deutschland wetteiferte, schwächte sich bereits ab, bevor in dieser Woche ein Mitarbeiter ihres Spitzenkandidaten Maximilian Krah wegen Spionagevorwürfen verhaftet wurde.
Dem folgten Medienberichte, denen zufolge die tschechischen Sicherheitskräfte Beweise dafür hatten, dass Petr Bystron, der Zweitplatzierte auf der Parteiliste, Geld von einer Website mit Links zum Kreml abgezogen hatte.
Bystron bezeichnete die Vorwürfe als Teil einer Kampagne gegen ihn. Krah sagte, dass er der Spitzenkandidat bleibe, aber im Wahlkampf eine weniger prominente Rolle spielen werde. Zu diesem Zeitpunkt sind die Parteilisten endgültig festgelegt, sodass eine Änderung vor der Wahl nicht mehr möglich ist.
Die politischen Gegner der Partei werfen ihr seit langem vor, mit ihren regelmäßigen Aufrufen an Deutschland und den Westen, die Bewaffnung der Ukraine einzustellen, den Interessen Russlands zu dienen. Eine am Freitag veröffentlichte FW-Meinungsumfrage, die sich mit der Einschätzung der Menschen über Bedrohungen für das Land befasste, deutete darauf hin, dass diese Botschaft mittlerweile Anklang fand: 75 % sahen ausländische Einflussoperationen als Gefahr für Deutschland.
Der Co-Vorsitzende der Partei, Tino Chrupalla, wischte Ereignisse beiseite, die der Partei im Vorfeld der Wahlen am 9. Juni faktisch ihre beiden Spitzenkandidaten entzogen hatten, und sagte, Krah habe sich freiwillig bereit erklärt, bei der Wahlveranstaltung am Samstag nicht zu erscheinen.
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„Ich möchte Maximilian Krah dafür danken, dass er gesagt hat, dass er heute nicht sprechen würde“, sagte Chrupalla. „Sonst hätte es nur Krah, Krah, Krah gegeben, wenn es heute eigentlich um die AfD geht.“
Der Start in einer Stadt, die vor allem als Quelle der Donau bekannt ist, war eine Gelegenheit für die Partei, ihre gewohnten Themen wieder aufzunehmen: Sie warf Migranten vor, sie strömten wegen Sozialhilfe nach Deutschland, und beschuldigte die regierenden Koalitionsparteien, sie seien besessen davon, „jährlichen Sex“ zuzulassen Änderungen”.
Angriffe auf die Grünen, insbesondere auf Außenministerin Annalena Baerbock, lösten den lautesten Applaus bei einem Publikum von Parteiaktivisten aus, von denen einige Hunderte von Kilometern (Meilen) gefahren waren, um einen sonnigen Nachmittag in der abgedunkelten Halle zu verbringen.