TAlent Spotting im Fußball kann eine brutale und prekäre Angelegenheit sein. Es gibt so viele Fallstricke auf dem Weg und ein Spieler, der mit 16 überragend ist, schafft es möglicherweise aus einer Vielzahl von Gründen nicht: Form- und/oder Selbstvertrauensverlust, Verletzungen und eine Vielzahl persönlicher Gründe.
Hin und wieder kommt jedoch ein Spieler durch, der so gut ist, dass er oder sie dazu bestimmt scheint, es an die Spitze zu schaffen. Erling Haaland – oder Erling Braut Håland, wie er damals hieß – ist einer von ihnen. Natürlich hätte eine schwere Verletzung seine Karriere zum Scheitern bringen können, aber er war eines dieser Kinder, die schon in jungen Jahren auffielen.
Haaland war 2017 Teil unserer weltweiten Auswahl für die nächste Generation, und wenn wir uns ansehen, wie sich die Spieler in den letzten fünf Jahren entwickelt haben, ist er der herausragende Name auf der Liste. Einige würden sagen, dass er der beste Spieler der Welt ist (obwohl das eine andere Diskussion ist).
In einem ausgezeichneten Stück für Die Stimmen der Trainer, Alf Ingve Berntsen, Haalands erster Trainer bei Bryne in Norwegen, wies darauf hin, dass auch das Umfeld, in dem der Spieler aufwächst, eine Rolle spielt: „Ein sicheres und gutes Umfeld zu haben, Inge als Vater zu haben und von seinen Kindheitsfreunden umgeben zu sein hat ihm sehr geholfen. Neben dem Einfluss seines Vaters war es für ihn sehr wichtig, in einer Stadt wie Bryne aufzuwachsen, einem Ort, an dem er nicht all die mediale Aufmerksamkeit hatte, die junge Fußballer heute umgibt.
„Wäre er in einer Großstadt – wie Madrid, Paris oder London – aufgewachsen, wäre er trotzdem ein guter Spieler geworden, denn Erling wollte immer Spaß haben und liebte es zu trainieren. Aber vielleicht ist es in Bryne einfacher als in anderen Städten, junge Spieler ohne Druck aufwachsen zu lassen und Spaß am Fußball zu haben, ohne ihn zu ernst zu nehmen.“
Amüsanterweise sagt Berntsen, dass Haaland schon mit 15 und 16 Jahren als „zu klein und dünn“ galt. Das zeigt nur, dass sich verschiedene Spieler in unterschiedlichem Alter entwickeln.
Aber nicht einmal Michael Yokhin, der Haaland für unsere Next Generation 2017 auswählte, oder Berntsen, hätten vorhersagen können, wie gut der Norweger werden würde. Die Statistiken sind, wie wir alle wissen, atemberaubend. Bei Molde traf er 20 Tore in 50 Spielenbei Red Bull Salzburg 29 zu 27, bei Dortmund 86 zu 89 und er hat seine Karriere bei Manchester City mit 14 in 10 Spielen begonnen.
Aber Haaland ist bei weitem nicht der einzige Spieler der 60, dem es gut ging. Andere Spieler auf der Liste sind Alphonso Davies, Vinícius Júnior, Ferrán Torres, Jadon Sancho und Pedro Neto.
Tatsächlich haben 22 der Spieler später für die A-Nationalmannschaft ihres Landes gespielt (es waren 18, als wir letztes Jahr die Klasse von 2016 zusammenfassten).
Wir wählen auch jedes Jahr 20 der besten Talente der Premier League-Klubs aus, obwohl die Altersgruppe hier leicht variiert, da sie auf Spieler ausgewählt wird, die zwischen dem 1. September und dem 31. August eines bestimmten Jahres geboren wurden, wenn sie Stipendiaten im ersten Jahr sind. Für Next Gen 2017 bedeutete dies, dass sie zwischen dem 1. September 2000 und dem 31. August 2001 geboren werden mussten.
Diese Liste hatte auch einige herausragende Spieler, nicht mehr als auf Merseyside, Andy Hunter wählte Anthony Gordon für Everton und Curtis Jones für Liverpool. Beide haben mehr als 40 Spiele in der Premier League für ihre Vereine bestritten. Gordon steht bei 56 und war im Sommer Gegenstand mehrerer Angebote von Chelsea. Das schrieb Andy 2017 über Gordon:
Die U18-Spieler von Everton erlebten kürzlich im ersten „Mini-Derby“ der Saison eine schmerzhafte Nacht – eine 1:3-Niederlage gegen Steven Gerrards Liverpool in Kirkby, wo Curtis Jones zwei Tore erzielte –, aber nicht bevor Gordon erneut sein Potenzial demonstrierte. Der offensive Mittelfeldspieler entwickelt sich einen guten Ruf für seine Fähigkeit, einen Gegner zu schlagen, und für sein sicheres Finishing, und beide Eigenschaften waren offensichtlich, als er Everton gegen seinen lokalen Rivalen in Führung brachte. Der 16-Jährige war einer von 12 Akademie-Absolventen, die Everton diesen Sommer in Vollzeit eingestellt hat.
Weder Gordon noch Jones führen die Liste der besten Auftritte der 20 Spieler an. Diese Auszeichnung geht an Ivan Ilic, der zu dieser Zeit bei Manchester City war, aber später 17 Erstligaspiele in Serbien auf Leihbasis für FK Zemun und 68 Serie-A-Spiele für Hellas Verona bestritten hat – und er ist immer noch erst 21 Jahre alt.
Andere bemerkenswerte Spieler auf der Premier League-Liste waren Callum Hudson-Odoi, der diese Saison an Bayer Leverkusen ausgeliehen ist, und Nathan Collins, der diesen Sommer für 20,5 Millionen Pfund für Wolves unterschrieb, eine Rekordgebühr für einen irischen Spieler.
Nicht alle sind in England geblieben, mehrere Spieler sind in die Fußstapfen von Ilic getreten und ins Ausland gezogen, einige in ihre Heimatländer, wie Arnau Puigmal, der Manchester United 2021 nach Almería verließ und für sie in La Liga spielt.
Wie immer wird es Spieler geben, die die Divisionen verlassen oder aufhören zu spielen. Zwei Spieler sind in der siebten Reihe und einer scheint nicht mehr im Spiel zu sein.
Was ist eine erfolgreiche Karriere? Das muss wohl jeder selbst entscheiden. Eines ist jedoch sicher: Es bringt nichts, irgendjemanden mit Erling Haaland zu vergleichen, denn das wird nur böse enden. „Er ist ein Freak“, sagte einmal sein internationaler Teamkollege Joshua King. „Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so viel gegessen hat wie er. Er frisst wie ein Bär.“