ichEs ist eine Binsenweisheit, dass sich so viele High Streets in Großbritannien ähneln, aber oft ist nur wenige Schritte von den Haupteinkaufsstraßen entfernt der besondere Charakter einer Stadt zu erkennen. Manchester ist von Kanälen und Eisenbahnen umgeben, die im 18. und 19. Jahrhundert gebaut wurden. Liverpool fällt über Straßen, die von alten Schifffahrtsbüros und Krämerwerkstätten gesäumt sind, zum Meer hin ab. In Edinburgh muss man nur nach oben schauen und sich umsehen, um zu sehen, wie die Geschichte aus dem Grundgestein bricht. Wir glauben immer noch, dass Paris das Flaneuring besitzt – die Kunst des Flanierens und Beobachtens des urbanen Lebens. Aber genauso lohnend ist es, durch unsere Städte und Dörfer zu wandern – hier sind sechs unserer Favoriten.
Liverpool: maritimer Ruhm
Der Niedergang einer Hafenstadt entlädt mehr Geister verlorener Größe, als Sie in irgendeiner Metropole im Landesinneren finden werden. Es ist fast unmöglich, sich Liverpool als die zweitgrößte Stadt des Imperiums vorzustellen, den geschäftigsten Hafen der Welt, das Tor zu Amerika. Die Mersey, braungrau und träge, ist heutzutage meist leer, nur von Pendler- und Touristenfähren, gelegentlichen Schiffen aus Irland und überdimensionalen Kreuzfahrtschiffen überquert. Und doch zieht der Fluss die Menschen immer noch an seinen Rand; viele der wichtigsten Straßen Liverpools enden dort. Die berühmten Three Graces und Albert Dock sind fast zu groß, um sie zu bewundern, es sei denn, Sie sind tatsächlich am Fluss, aber wie Unesco-Notizen, sind nicht weniger als 380 Gebäude der Stadt von historischem Wert. Der Status des Weltkulturerbes mag verschwunden sein, aber die maritime kaufmännische Vergangenheit ist immer noch allgegenwärtig.
Zu meinen Lieblingssehenswürdigkeiten gehören der Portland-Stein und der rote Backstein Albion-Haus, ehemaliges Hauptquartier der White Star Line, in der James Street; die schlepperförmige Pub der Ostseeflotte; das Gebäude der britischen und ausländischen Seeversicherungsgesellschaft, auf Schlossstraße, mit seinen Meeresmosaiken; die viktorianischen Gebäude Water Street und Dale Street und ihre schattigen Gassen und Querstraßen; das Museum für westliche Ansätze in der Rumford Street, eines Operationsraums des zweiten Weltkriegs (es gibt keine Karte wie eine Marinekarte); und Regent Road mit ihrem Tabaklager und den letzten paar „unregenerierten“ Kais – gehen Sie bald, da die Entwicklung bevorsteht. Das Meer und seine Geschichten sind überall; Es gibt sogar ein Bullauge im Boden außerhalb von John Lewis, von wo aus Sie auf das Old Dock blicken können, das 1709-1715 vom bahnbrechenden Bauingenieur Thomas Steers gebaut wurde. Online gibt es unzählige Karten und Ressourcen, um einen Spaziergang zum Thema Meer zu planen, aber warum nicht Liverpool wie ein verlorenes Schiff erkunden, hin und her fahren und nach Hinweisen, Namen und Verbindungen Ausschau halten?
Swansea: eine traumhafte, verträumte Stadt
Ein „hässlicher, schöner“ Ort für Dylan Thomas; ein “ziemlich beschissen” für Terry Walsh in Kevin Allens Komödie-Kaper von 1997 Zwillingsstadt. Wales’ zweitgrößte Stadt ist beides, wie es offensichtlich ist, wenn Sie über die geschwungene Front und das glitzernde Meer blicken und sich dann umdrehen, um die Reihen von todäugigen Kieselsteinterrassen zu bestaunen, die die umliegenden Hügel bevölkern. Die Lexuses und Elektro-BMWs nehmen die Küstenstraße zum Gower; die modifizierten alten Knaller hüpfen immer noch in Townhill herum.
Um eine poetische Linie durch die Weite zu ziehen, könnte man Schlimmeres tun, als ein paar mit Dylan verbundene Orte zu erkunden: Der Cwmdonkin Park (Der Glöckner im Park) ist klein und grün; 5 Cwmdonkin-Laufwerk, sein Geburtshaus und heute ein Museum, liegt in einer ganz bürgerlichen Straße im Uplands-Viertel; das Dylan Thomas Center im Hafengebiet hat eine anständige Sammlung von Erinnerungsstücken, Fotografien und Büchern; die Kardomah on Park Street ist nicht der ursprüngliche Ort, an dem sich Thomas und seine Arty-„Gang“ trafen, aber es ist ein angenehmer Retro-Restaurant, der sich eignet, um bei einem schaumigen Kaffee über Bücher und Manifeste zu sprechen; und Heilsame Passage, das den faden Charakter von LAs Skid Row von einst hat und Sie schließlich auf die Wind Street und die kein Zeichen Bar, die in Thomas ‘Geschichte The Followers vorkam, umbenannt in Wine Vaults.
Dann, nach all dieser Stadterkundung, sollten Sie den Abschlussball am Meer nehmen und auf der Route nach Westen wandern, gefolgt von der der erste Personenzug der Welt (die 1805 erbaute Mumbles Railway – eine Pferdestraßenbahn), die nicht bis zum Ende des Piers im verträumten, hübschen, hübschen Mumbles hält – wo auch Twin Town zufällig endet.
Greater Manchester: auf Lowrys Spuren
Jede große Stadt bietet ihrem Wanderer/Leser mehrere Erzählungen. In Greater Manchester (und ja, Sie brauchen vielleicht Straßenbahnen und Busse für diesen „Spaziergang“), habe ich das Gefühl, dass die musikalischen zu Tode geredet wurden. Hat jemand wirklich noch etwas zu Tony Wilson/Joy Division/„Madchester“ zu sagen? Doch LS Lowry bleibt betörend, weil er gleichzeitig mega-berühmt und massiv ignoriert wird. Er ist zu beliebt, um cool zu sein, zu englisch, um stilvoll zu sein, zu eigenwillig, um eine Schule oder Bewegung zu vertreten. Er ist auch ein wichtiger visueller Kanal zur industriellen Vergangenheit des Nordens und zu den industrialisierten Seelen seiner Bewohner.
Es scheint mir zwei interessante Möglichkeiten, Lowrys Schritte zu verfolgen. Eine ist, die Orte aufzusuchen, an denen er grobe Skizzen gemacht hat, Orte wie Peel-Park in Salford, Ancoats, oder die Straßen rund um Pendlebury und Victoria Park in der Nähe von Lowrys Wohnort; oder vielleicht die Crowther Street in Stockport, wo er die Winkel enger machte, um genau den gewünschten Effekt zu erzielen. Aber so viele der Mühlen, Fabriken und Häuser wurden dem Erdboden gleichgemacht, und es ist manchmal eine Meisterleistung, sich ein Bild von den Orten zu machen, die in den Meisterwerken zu sehen sind.
Ein alternativer Ansatz, in den er sich sicherlich eingelassen hätte, ist der Versuch, eigene Vorteile zu finden und eigene „Composites“ zu kreieren. Lowry ist dafür bekannt, mehrere Bilder und Szenen – real und imaginär – zu überlagern, um seine wimmelnden Tableaus zu bevölkern und ihnen ihre verfremdende Perspektive zu verleihen. Manchester auf Straßenniveau kann sich oft zu eng anfühlen, um einen Blick zu werfen, aber an Aussichtspunkten neben dem Rochdale-Kanal, Bei der Tempel im Heaton Park, oder sogar in einer Hotelbar auf dem Dach, die mit ihren überteuerten Getränken Luftaufnahmen verkauft, können Sie die moderne Stadt Lowry-ise, Glas-und-Stahl-Hochhäuser, die für die herrlichen roten Backsteinschornsteine von vor einem Jahrhundert stehen.
London: TS Eliot und andere Ödland
London ist zu Tode geschrieben. Es hat Biografien, Reiseführer, Gedichtbände, Romane, Memoiren, Atlanten und Entschuldigungen hervorgebracht. Die einzige Möglichkeit, etwas Neues oder Neues zu sehen, besteht darin, all dies zu meiden und Ihre Wanderung zufällig zu gestalten. Ironischerweise kann eines der berühmtesten aller Londoner Gedichte, The Waste Land, ein nützlicher Ausgangspunkt sein. Die letzte Strophe des Eröffnungsabschnitts, The Burial of the Dead (die übrigens aus Les Fleurs du mal von Flaneur-in-Chief Baudelaire zitiert), schwebt mürrisch durch den Teil der Stadt in der Nähe von Eliots Arbeit in Lloyds Bank’s Colonial & Auslandsabteilung. Nicholas Hawksmoors St. Mary Woolnoth, St. Magnus der Märtyrer, die London Bridge und die King William Street sind wichtige Orte in der Unwirklichen Stadt des Dichters.
In seinen fünf Abschnitten erwähnt das Gedicht Greenwich, die Isle of Dogs, die Themse, das Hotel Cannon Street (Austragungsort des Gründungskongresses der Kommunistischen Partei Großbritanniens 1920, während des Blitzes bombardiert) und das Hotel Metropole (jetzt die Korinthen), The Strand, Queen Victoria Street und für diejenigen, die einen Vorort brauchen, um einen Spaziergang zu vervollständigen, Richmond und Kew.
Das Gedicht hat eine schwerfällige, melancholische Qualität (Hör zu, wie Eliot es liest um die volle Wirkung zu erzielen), die selbst die schillerndste und grellste Neuentwicklung mit einem Hauch von Düsterkeit und Unbehagen erfüllen kann, wenn sie beim Abhaken der Stellen in die Ohrstöpsel geleitet wird. Während des Aufbaus der Olympischen Spiele 2012 in London beklagten viele Weise, die im Großen Wen lebten – um William Cobbetts abschätzigen Satz aus den 1820er Jahren zu verwenden – die Tatsache, dass London seine leeren Räume, seine Grenzzonen, seine zerbrochenen Gebäude, seine Ödland. Poesie ist ein guter Weg, um der lärmenden, drängenden Hauptstadt Ruhe und Frieden, Traurigkeit und Schäbigkeit aufzuzwingen.
Plymouth: Im Kapitalismus herumfahren
Plymouth ist eine Stadt, die ihre wahre Schönheit erst aufgibt, wenn Sie ihr den Rücken zukehren und sich dem Sound stellen. Plymouth ist ein Rätsel, das es wert ist, gelöst zu werden. Der Kapitalismus war nicht freundlich zu unseren Ballungsräumen und zwingt uns dazu, zu versuchen, unterschiedliche Elemente miteinander zu verbinden, um einen Sinn zu ergeben. Hier schaue ich hoch zu der 3 Meter hohen Statue von Francis Drake mit einem Globus, der wie eine seiner Bowlingkugeln aussieht – wird diese Geschichte, wie Alfreds verbrannte Kuchen, noch in Schulen erzählt? Dann schaue ich über die Spitzen der Mittelhäuser, um zu sehen, ob ich Drake Circus, das Einkaufszentrum, entdecken kann. Ich schaue auf den schönen Naturhafen und denke an Darwin, Beitritt zum Beagle in Devonport; dies war, zusammen mit Falmouth, einer der letzten Orte, um vor dem offenen Meer an Bord zu gehen.
Ich laufe durch die Post-Blitz-Grid-City – ein Schnäppchen-Brasilien, aber ein echter Versuch, eine Zukunft zu schaffen – und stehe dann vor dem 14-stöckigen Crescent Point-Gebäude. Plymouth ist eine Uni-Stadt, deren Studenten schlecht durchdachte Ergänzungen zu einem bereits chaotisch aussehenden Zentrum finanzieren. Auf jeden Fall das Doppelte des Punktes Türme von Studentenwohnungen stehen leer,, ein wöchentlicher Fixpunkt in den Lokalzeitungen. Es ist alles ein bisschen viel, aber es gibt eine Flaneurlösung für Plymouth in Form des Südwestküstenpfad, die Plymouth auf einem faszinierenden Abschnitt zwischen Wembury Point und der Tamar Bridge entlangführt, Fort Bovisand, das Art déco Tinside Lido und Royal William Yard – mit Fährverbindungen nach Creamyll in Cornwall, wenn Sie die zerklüfteten Ecken und Kanten der verschiedenen Häfen und Buchten von Plymouth überspringen möchten. Immer im Blick ist die Großer Mewstone – die Inspiration für Turners berühmtes Aquarell.
Edinburgh: reich an Geschichte
2017 kam Edinburgh Top in einer Umfrage zu fußgängerfreundlichen Städten durchgeführt von der Kampagne für die Wohltätigkeitsorganisation Living Streets; Es bewertete die Sicherheit, den Zugang zu nahe gelegenen Parks, Bürgersteige und die allgemeine Qualität seiner Straßen hoch. Es ist jedoch eine Stadt mit vielen Ebenen, mit der Burg und der Altstadt auf einem vulkanischen Pfropfen, die zusammen mit Arthur’s Seat die bekanntesten ihrer angeblichen sieben Hügel sind (so viele Orte stellen diese römische Verbindung gerne her). Kann der atemlose Flaneur seine Beobachtungen verarbeiten? Sie können es versuchen, indem Sie Edinburghs viele Treppen erkunden, die die Ebenen verbinden und Abkürzungen sowie Atmosphäre schaffen. Planen Sie eine städtische Wanderung, indem Sie die News Steps (St Waverley Station) eröffnet Ihnen ungeahnte Ausblicke und Ihre Lungen. Während Sie sich in einem Café oder Pub ausruhen, verbringen Sie eine halbe Stunde damit, den expressionistischen Kurzfilm von 1948 zu genießen Waverley Steps – kostenlos auf der BFI-Site.