Vor 10 Jahren hat mich dieser Fremde vor einem Schneesturm gerettet

(CNN) – Irgendwo auf dieser 7 Uhr morgens Greyhound-Busfahrt zwischen Port Authority und Albany fing ich an zu weinen.

Von einem Schneesturm in New York gestrandet zu sein, hatte zunächst Spaß gemacht: Durch gestapelte Bürgersteige zu knirschen, war ein wahr gewordener Weihnachtsfilm.

Ich hatte weniger Spaß daran, stundenlang in meinem Schuhkarton-Hotelzimmer zu warten, um zu einer der geschäftigsten Zeiten des Jahres einen neuen Termin für die Reise zu bekommen.

Ich war allein, hatte eine Arbeitsreise verlängert und hatte einen Partner in London, zu dem ich zurückkehren konnte, gefolgt von einer Reise zu einer Familie in Irland und einer neuen kleinen Nichte.

Ich habe endlich eine Patchwork-Route gefunden, die mich nach Hause bringen würde. Da es keine Flüge von New York City nach London gab, bekam ich am 22. Dezember einen Sitzplatz auf einem Flug von Albany nach Detroit und dann einen auf einem Rotaugenflug nach London. Ich würde für ein oder zwei Stunden in meine Wohnung zurückkehren und dann am Abend des 23. einen Flug nach Belfast nehmen.

One-Way-Ticket nach Albany

Ich habe in der Nacht zuvor kaum geschlafen, was ein Glück war, da der Wecker meines Hotelzimmers nie klingelte. Ich wachte zufällig auf, warf meine Sachen zusammen und rannte in blinder Panik durch die Stadt.

Der schmuddelige graue Beton des Busterminals der Hafenbehörde ist im Morgengrauen nicht schöner.

Ich war im frühestmöglichen Bus, aber der Fahrplan war 40 Minuten später als angekündigt und als die Reise begann, verzögerte er sich noch weiter.

Als ich merkte, dass ich mich auf einer sinnlosen Reise nach Albany befand, einem Ort, von dem ich bis 24 Stunden zuvor noch nie gehört hatte, und dass ich bis zum 25. Dezember nicht mehr mit meiner Familie zu Hause sein würde, gab ich nach und begann zu weinen.

Flugzeuge, Züge und Autos

"Bist du in Ordnung?" fragte die Frau auf dem Fensterplatz neben mir. Es war beruhigend, ein freundliches Gesicht nach der steinernen Leere der Beamten der Hafenbehörde zu sehen und wir gerieten ins Gespräch.

Susan Lee war eine Maklerin aus Brooklyn auf dem Weg zu ihrer Mutter in den Ferien, und als wir uns unterhielten, begann ich mich zu entspannen und meine Situation zu akzeptieren. Dann kam Susan auf einen Plan.

Anstatt im Bus zum Flughafen zu bleiben, stiegen meine neue Freundin und ich bald zusammen am Albany Bus Terminal aus, wo Susans Mutter Judy im Auto darauf wartete, ihre Tochter abzuholen.

Susan nahm das Steuer und wir drei machten den 12-Meilen-Lauf zum Flughafen, der Plan der Lees für den Morgen wurde beiseite gelegt.

Ich sprang aus dem Auto, raste durch den Flughafen und schaffte es auf den ersten von drei Flügen. Am nächsten Tag kam ich nach London, schickte Susan eine Dankes-E-Mail und am Abend war ich wieder zu Hause, bereit, Heiligabend in der nordirischen Landschaft zu verbringen.

Und das war es bis April 2020.

"Das brauchen wir jetzt."

"Ich bin nur so aufgeregt, dass Sie sich mit mir in Verbindung gesetzt haben", strahlt Susan und kommt über Zoom aus dem Cottage in Sullivan County, New York, zu mir, wo sie und ihr Partner die Coronavirus-Sperre aufgehoben haben.

Sie hat ein frisches Gesicht und lächelt, und es ist kaum zu glauben, dass seit dieser schicksalhaften Reise mehr als zehn Jahre vergangen sind.

Ich bin in meinem Schlafzimmer in Nord-London, in dem Haus, das ich vor ein paar Jahren gekauft habe. Ich bin seit fast fünf Jahren bei CNN, nachdem ich beim Online-Video-Start-up entlassen wurde, das mich 2009 nach New York brachte. Meine irische Familie ist etwas größer, und 2010 kam ein Neffe zu uns.

Die Pandemiebeschränkungen haben mir viel mehr Zeit gegeben, mich wieder mit Menschen online zu verbinden, weshalb ich Susans Visitenkarte aus einer Schublade geholt und sie gegoogelt habe.

Sie verschluckte sich, sagt sie, als sie diese überraschende Mitteilung erhielt, die ihr sagte, dass sie einmal eine kleine Sache getan hatte, die viel bedeutete. "Das brauchen wir jetzt", fügt sie hinzu.

"Als ich jünger war, bin ich auch viel gereist, deshalb habe ich viel Gutes von den Menschen erhalten", erinnert sich Susan. "Es war ein Wohlfühlmoment, weißt du. Es hat sich gelohnt, deine E-Mail zu erhalten und herauszufinden, was passiert ist."

Familienbande

Susan hat mir in diesem Jahr geholfen, mich wieder mit meiner Familie zu vereinen, aber jetzt, wie Milliarden auf der ganzen Welt, sind wir uns nicht sicher, wann wir unsere Lieben wieder umarmen können. Es ist eine Erinnerung daran, die Momente zu schätzen, die wir haben.

2009 "wollte ich gerade Weihnachten mit meiner Mutter verbringen", sagt sie. "Mein Vater war ein Jahr zuvor gestorben. Es fühlte sich irgendwie leer an, als mein Vater weg war."

Die Lees wanderten 1976 aus Seoul, Südkorea, in die USA aus. Ihr Vater war Zahntechniker und "er wollte den amerikanischen Traum leben".

Susan sagt: "Es ist eine schreckliche Sache, einen geliebten Menschen zu verlieren, besonders jemanden, den ich sehr geliebt habe. Aber wenn ich jetzt zurückblicke, ist es ziemlich erstaunlich, wie ich weitermachen konnte, als ich dachte, dass ich es nicht könnte." lebe ohne ihn. "

Susan hat eine Schwester in Hawaii und einen Bruder in Kalifornien, während Judy noch in Albany ist, ein paar Autostunden von Susans Cottage entfernt.

"Sie ist eine erstaunliche Frau. Als Krebsüberlebende hatte sie einen Großteil ihres Lebens solche gesundheitlichen Probleme", sagt Susan. "Als Covid-19 herauskam, war ich sehr besorgt, weil sie dreimal pro Woche zum Dialysezentrum fahren muss."

"Limonaden mit Zitronen machen"

Susan hat Judy vor ungefähr 10 Tagen einen sozial distanzierten Besuch abgestattet, um Nachschub zu bringen, und obwohl "es seltsam war, sie nicht umarmen zu können", ist sie froh, dass es ihrer Mutter gut geht.

Im Jahr 2009 habe ich Google Hangouts verwendet, um nach Hause zu klingeln, als ich gestrandet war, und Videoanrufe bringen uns wieder in die Nähe von Familie und Freunden – und die WiFi-Geschwindigkeit ist auch viel besser.

Im Moment nutzen Susan und ich in London und New York unser verlangsamtes Leben, um mehr zu kochen, im Garten zu arbeiten und telefonisch oder online mit Freunden und Familie Kontakt aufzunehmen. Als Maklerin arbeitet Susan gerade nicht, aber sie "genießt das weniger stressige Leben" und "versucht wirklich, hier Limonade mit Zitronen zu machen".

Wir beenden unseren Anruf mit der Hoffnung, eines Tages persönlich etwas zu trinken, wenn wir unsere Häuser verlassen können und der Atlantik nicht mehr zwischen uns ist. Susan sagt: "Es wird ein wenig dauern, aber das Leben wird weitergehen."