Während die Schuldensorgen zunehmen und eine neue Coronavirus-Variante auftaucht, scheint China seinen Ansatz gegenüber Afrika anzupassen: Kürzung der Finanzzusagen bei gleichzeitiger Verdoppelung der Impfstoffdiplomatie.
Am Montag letzter Woche eröffnete Chinas Staatschef Xi Jinping ein China-Afrika-Forum mit der Zusage, 1 Milliarde Impfstoffdosen nach Afrika zu liefern, inmitten der weltweiten Besorgnis über das Aufkommen der Omicron-Variante von Covid-19. Außerdem versprach er dem Kontinent 40 Milliarden US-Dollar, von Kreditlinien bis hin zu Investitionen – eine deutliche Kürzung gegenüber den 60 Milliarden US-Dollar, die bei den beiden vorherigen Gipfeltreffen versprochen wurden.
Analysten sagen, dass die Verschiebung des Ansatzes bedeutet, dass Peking seine Gesamtstrategie auf dem Kontinent in einer Zeit des Covid-Gesundheitsnotfalls und des Großmachtwettbewerbs überdenkt.
„In gewisser Weise ist die reduzierte finanzielle Zusage von Xi nicht überraschend, da wir in den letzten Jahren bereits Anzeichen dafür gesehen haben“, sagt Lina Benabdallah von der Wake Forest University in North Carolina. „China ist in Bezug auf Afrika in eine Phase größerer Vorsicht eingetreten. Nach zwei Jahrzehnten hoher staatlicher Finanzierung beginnt es, die Bremse zu ziehen.“
Die Vorsicht, wie Carlos Lopes von der Universität von Kapstadt feststellt, rührt teilweise von der seit langem gehaltenen Erzählung des Westens über Chinas angebliche Schuldenfalle und die Ausnutzung der Afrikaner zur Ausbeutung natürlicher Ressourcen und zum Export ihrer billigen Waren her.
“[Beijing is] kritikempfindlich und [is] darauf zu reagieren, indem man Tools anwendet, von denen sie wissen, dass es ihnen gefallen wird, und feste negative Ansichten verschleiern, die aus früheren Expositionen resultieren“, sagt Lopes. „… [W]e erleben einen Wandel hin zu einem technokratischeren Ansatz; offensichtlich vorsichtiger, verwendet weiche Konditionalität und schafft neue Instrumente, um die Abläufe straffer zu kontrollieren.“
Moralische Höhe
Die zugesagte Milliarde Dosen umfasst 600 Millionen Spenden und 400 Millionen lokal produzierte Dosen und wird zusätzlich zu 200 Millionen Dosen, die bereits im Rahmen früherer Zusagen an afrikanische Nationen geliefert wurden, geliefert. Xi sagt, China werde auch 1.500 Gesundheitsexperten nach Afrika entsenden, um zu helfen.
Xis Worte kamen zu einer Zeit, in der Chinas Impfstoffdiplomatie einer strengen Prüfung unterzogen wird. Doch Carlos Oya, Ein Experte für die Beziehungen zwischen China und Afrika an der Soas, University of London, sagt, dass dies ein wichtiger Erfolg sein könnte, wenn die Ausweitung der Impfung in Afrika wirklich zu einem allmählichen Ende der Pandemie weltweit beiträgt.
“[It’s] möglicherweise einen Anstoß für eine Erzählung geben, dass China dazu beigetragen hat, diese Pandemie über seine Grenzen hinaus zu beenden.“
Chris Alden, Direktor des Thinktanks LSE Ideas, sagt, dass China mit dieser Ankündigung hoffen würde, in der Lage zu sein, die moralische Höhe zu besetzen, indem es eine akute Krise einer anderen Entwicklungsregion angeht und gleichzeitig seine Fähigkeit zur Produktion und Impfstoffe in ganz Afrika liefern.
„Dieses globale öffentliche Gut wird gleichzeitig mehr Marktchancen für chinesische Pharmazeutika eröffnen, ganz im Sinne des viel zitierten Sprichworts ‚Gutes tun und Gutes tun’“, sagt er.
Kritiker argumentieren jedoch, dass Xis Schwerpunkt auf Impfstoffen in Afrika nicht neu ist. Ende Februar versprach China, 19 afrikanische Länder mit Impfstoffen zu versorgen. Bisher haben 46 afrikanische Länder Impfstoffe aus China erhalten. Von den bisher 155 Millionen zugesagten Dosen an Afrika hat China 107 Millionen geliefert, von denen laut Angaben nur 16 Millionen Spenden waren Bridge Beijing, ein Impfstoff-Tracker.
„Eine Dringlichkeit, die nicht warten kann“
Der Omicron-Ausbruch, der zuerst von südafrikanischen Wissenschaftlern entdeckt wurde, die dann die Welt alarmierten, hat die starken Lücken bei den Impfraten aufgezeigt. Etwa 11% der Menschen auf dem afrikanischen Kontinent haben mindestens eine Dosis erhalten, während nur 7 % sind vollständig geimpft. Im Gegensatz dazu fast 32 % der britischen Bevölkerung ab 12 Jahren haben bereits ihren dritten Jab hinter sich.
„Es gab viele großartige Worte von verschiedenen Führern, aber die tatsächliche Lieferung der Impfstoffe hat nicht die Versprechen erfüllt, die von Covax, den USA, von Australien gemacht wurden“, sagt Prof. Joel Negin, Leiter der School of Public Health der University of Sydney.
Covax hat von verschiedenen Regierungen Zusagen in Höhe von etwa 5,59 Milliarden Dosen erhalten, aber nur 585 Millionen geliefert. Australien hat anderen Ländern etwa 60 Millionen Dosen versprochen, sagt Negin, hat aber etwa 9 Millionen geliefert.
“Wir sehen jetzt, dass es eine Dringlichkeit gibt, die nicht warten kann.”
Gesundheitsbehörden und Experten warnen seit langem davor, dass Entwicklungsländer nicht ausreichend geimpft sind, das Risiko erhöht, dass neue Varianten auftauchen, die die ganze Welt bedrohen. Aber die ungleiche Verteilung von Impfstoffen hat dazu geführt, dass ganze Regionen wie Afrika größtenteils ungeimpft sind, während reiche Länder damit beginnen, Auffrischimpfungen einzuführen. Eine aktuelle Analyse vermuten, dass zwei Drittel der Menschen in Ländern mit hohem Einkommen vollständig geimpft sind, verglichen mit nur 2,5 % der Bevölkerung in Ländern mit niedrigem Einkommen.
Es gibt mehrere Gründe für den Mangel, sagt Negin, darunter der Mangel an Produktionskapazitäten außerhalb einiger Länder.
„Wir hatten zwei Jahre Zeit, wir hätten in Südostasien, im südlichen Afrika, Systeme aufbauen und in Produktionskapazitäten investieren sollen, um mRNA-Impfstoffe herzustellen“, sagt er. „Das geht nicht über Nacht, aber wir müssen damit beginnen, diese Fähigkeiten aufzubauen.“
Die Verzögerung sei zum großen Teil auf die anhaltende Weigerung der Regierungen zurückzuführen, Verzichtserklärungen auf geistiges Eigentum für die Impfstoffe auszustellen, fügt er hinzu – etwas, das von US-Präsident Joe Biden unterstützt und von Xi auch in seiner Rede gefordert wurde.
Xi sagte: „Wir müssen den Menschen und ihr Leben an die erste Stelle setzen, uns von der Wissenschaft leiten lassen, den Verzicht auf geistige Eigentumsrechte an Covid-19-Impfstoffen unterstützen und die Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit von Impfstoffen in Afrika wirklich sicherstellen, um die Impflücke zu schließen.“
China hat zwar weniger Impfstoffe nach Afrika geliefert als anderswo, aber es hat mehr zugesagt als die meisten bilateralen Geber und die Covax-Initiative, sagt Leah Lynch, stellvertretende Direktorin von Development Reimagined, einer von Afrika geleiteten internationalen Entwicklungsberatung.
Sie sagt, der Schlüsselteil von Xis Rede seien nicht die 600 Millionen Spenden gewesen, sondern die 400 Millionen aus gemeinsamen Produktionen. „Dies … ist eine nachfrageorientierte Initiative, die aus Afrika kam. Sie wollen die Impfstoffproduktion selbst durchführen können.“
Ägypten habe bereits eine Vereinbarung über die Produktion von Sinovac getroffen, während Senegal Sinopharm produzieren werde, und 14 chinesische Pharmaunternehmen seien ebenfalls an der Produktion oder Investition in Afrika beteiligt gewesen, sagt Lynch.
“Es geht letztlich um Selbstversorgung.”