Die niederländischen Fans erlebten eine Überraschung, als Mike Teunissen sich das rote Trikot des Gesamtführenden in der Vuelta a España schnappte, während Sam Bennett aus Irland das Sprintfinish in der zweiten Etappe am Samstag gewann.
Teunissen wurde im Endspurt Vierter und wurde der zweite niederländische Führende in der Gesamtwertung, nachdem sein Jumbo-Visma-Teamkollege Robert Gesink nach der ersten Etappe führte. Der Titelverteidiger Primoz Roglic blieb in der Nähe der Tabellenspitze.
„Das war nicht geplant – ich sage schon seit vielen Tagen, dass wir hauptsächlich hier sind, um uns um Primoz zu kümmern“, sagte Teunissen. „Heute Morgen überraschten mich die Jungs ein wenig, als sie sagten, wenn alles nach Plan laufe und Primoz auf den letzten drei Kilometern sicher fahre, könnten wir sehen, ob ich derjenige sein könnte, der als Erster die Ziellinie überquert. In meinem Heimatland, wo viele Leute jubeln, ist es wirklich erstaunlich für mich und für alle.“
Bennett schlug Mads Pedersen und Tim Merlier an der Ziellinie für seinen ersten Grand-Tour-Etappensieg seit der Vuelta 2020. „Ich wusste, dass ich es wieder tun würde, es war nur eine Frage der richtigen Beine“, sagte Bennett. „Ich bin ziemlich zufrieden mit meinem Niveau, aber ich denke, die Erfahrung und die Jungs haben heute einen Unterschied gemacht. Morgen könnte es einen weiteren Sprint geben. Wir werden wieder mit demselben Hunger hineingehen.“
Roglic, der versuchte, eine beispiellose vierte Vuelta in Folge zu gewinnen, blieb im Hauptfeld und ist Vierter in der Gesamtwertung, hinter Sam Oomen, Edoardo Affini und Teunissen, alle mit der gleichen Zeit. Roglic zeigte sich von den Verletzungen, die seine Vuelta-Vorbereitung beeinträchtigten, nicht beunruhigt. Der Slowene versucht, neben dem Spanier Roberto Heras als einziger Fahrer vier Vuelta-Titel zu gewinnen.
Die ersten drei Etappen finden in den Niederlanden statt, nachdem die Coronavirus-Pandemie die Pläne für die Vuelta, dort in den letzten zwei Jahren zu fahren, gestört hat. Die dritte Etappe wird eine völlig flache Strecke sein, die auch mit einem Sprint zur Ziellinie endet.