Oslo, Norwegen
CNN
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Ein ehemaliger Wagner-Söldner sagte in einem exklusiven CNN-Interview am Montag, die Brutalität, die er in der Ukraine miterlebt habe, habe ihn letztendlich zum Überlaufen gebracht.
Wagner-Kämpfer wurden oft ohne Anleitung in die Schlacht geschickt, und die Behandlung widerstrebender Rekruten durch das Unternehmen war rücksichtslos, sagte Andrei Medvedev gegenüber Anderson Cooper von CNN aus der norwegischen Hauptstadt Oslo, wo er Asyl sucht, nachdem er die arktische Grenze dieses Landes von Russland überquert hat.
„Sie würden diejenigen zusammentreiben, die nicht kämpfen wollten, und sie vor den Augen der Neuankömmlinge erschießen“, behauptet er. „Sie brachten zwei Gefangene, die sich weigerten zu kämpfen, und sie erschossen sie vor allen Leuten und begruben sie direkt in den Gräben, die von den Auszubildenden ausgehoben wurden.“
Der 26-Jährige, der nach eigenen Angaben zuvor beim russischen Militär gedient hat, kam als Freiwilliger zu Wagner. Er reiste weniger als 10 Tage nach Unterzeichnung seines Vertrags im Juli 2022 in die Ukraine ein und diente in der Nähe von Bachmut, der Frontstadt in der Region Donezk. Die Söldnergruppe hat sich zu einer Schlüsselfigur bei Russlands Invasion in der Ukraine entwickelt.
Medwedew sagte, er sei direkt den Gründern der Gruppe, Dmitri Utkin und dem russischen Oligarchen Jewgeni Prigoschin unterstellt, den er als „den Teufel“ bezeichnet.
„Wenn (Prigozhin) ein russischer Held wäre, hätte er eine Waffe genommen und wäre mit den Soldaten davongelaufen“, sagte Medwedew.
In einer Erklärung, die am Dienstag per E-Mail an CNN gesendet wurde, lehnte Prigozhin es ab, sich zu „militärischen Fragen“ zu äußern, und beschrieb Wagner als „vorbildliche militärische Organisation, die alle notwendigen Gesetze und Regeln moderner Kriege einhält“. Der Wagner-Chef hat zuvor bestätigt, dass Medwedew in seiner Firma gedient hatte, und sagte, dass er „wegen des Versuchs, Gefangene zu misshandeln, strafrechtlich verfolgt werden sollte“.
Medwedew sagte gegenüber CNN, er wolle sich nicht dazu äußern, was er selbst während des Kampfes in der Ukraine getan habe.
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Medwedew sprach mit CNN aus Oslo, nachdem er die Grenze in einem gewagten Überfall überquert hatte, der ihn, wie er sagt, „mindestens zehnmal“ der Verhaftung entgehen und Kugeln russischer Streitkräfte ausweichen sah. Er sei über einen eisigen See nach Norwegen eingereist und habe sich mit weißer Tarnung an die Umgebung angepasst, sagte er.
Er sagte CNN, dass er am sechsten Tag seines Einsatzes in der Ukraine wusste, dass er nicht für eine weitere Tour zurückkehren wollte, nachdem er gesehen hatte, wie Truppen in Kanonenfutter verwandelt wurden.
Er begann mit 10 Männern unter seinem Kommando, eine Zahl, die wuchs, als Gefangene beitreten durften, sagte er. „Es kamen noch mehr Leichen und immer mehr Menschen herein. Am Ende hatte ich eine Menge Leute unter meinem Kommando“, sagte er. „Ich konnte nicht zählen, wie viele. Sie waren im ständigen Umlauf. Leichen, mehr Gefangene, mehr Leichen, mehr Gefangene.“
Wagner fehle es an einer taktischen Strategie, die Truppen hätten spontan Pläne, sagte Medwedew.
„Es gab überhaupt keine wirkliche Taktik. Wir bekamen nur Befehle über die Position des Gegners … Es gab keine eindeutigen Befehle darüber, wie wir uns verhalten sollten. Wir haben einfach geplant, wie wir das Schritt für Schritt angehen würden. Wer würde das Feuer eröffnen, welche Art von Schichten würden wir haben … Wie es, wie es ausgehen würde, das war unser Problem“, sagte er.
Interessengruppen sagen, dass Gefangenen, die sich gemeldet haben, gesagt wurde, dass ihre Familien eine Auszahlung von fünf Millionen Rubel (71.000 US-Dollar) erhalten würden, wenn sie im Krieg sterben würden.
Aber in Wirklichkeit „wollte niemand so viel Geld zahlen“, sagte Medwedew. Er behauptete, dass viele Russen, die im Kampf in der Ukraine starben, „nur für vermisst erklärt“ worden seien.
Prigozhin wies den Vorwurf in seiner Antwort an CNN zurück und sagte: „Bis heute wurde in der Wagner-Gruppe kein einziger Fall von Nichtzahlung von Versicherungsauszahlungen verzeichnet.“
Medwedew war in dem Interview manchmal emotional und sagte CNN, dass er Mut auf beiden Seiten des Krieges sehe.
„Weißt du, ich habe Mut auf beiden Seiten gesehen, auch auf der ukrainischen Seite und auch bei unseren Jungs … Ich möchte nur, dass sie das wissen“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass er jetzt seine Geschichte teilen wolle, um Prigozhin und den russischen Präsidenten Wladimir Putin vor Gericht zu bringen.
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„Früher oder später wird die Propaganda in Russland aufhören zu arbeiten, die Menschen werden sich erheben und alle unsere Führer … werden zu greifen sein und ein neuer Führer wird auftauchen.“
Wagner wird oft als Putins Off-the-Books-Truppe bezeichnet. Seit ihrer Gründung im Jahr 2014 hat sie ihre Präsenz weltweit ausgebaut und wurde wegen Kriegsverbrechen in Afrika, Syrien und der Ukraine angeklagt.
Auf die Frage, ob er das Schicksal eines anderen Wagner-Überläufers, Jewgeni Nuzhin, befürchte, der vor laufender Kamera mit einem Vorschlaghammer ermordet wurde, sagte Medwedew, Nuzhins Tod habe ihn ermutigt, zu gehen.
„Ich würde einfach sagen, dass es mich mutiger und entschlossener gemacht hat, zu gehen“, sagte er.
Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte gab das Jahr falsch an, in dem Medwedew als Wagner-Rekrut in die Ukraine einreiste.