Während das Tote Meer schrumpft, kämpft Jordanien darum, Touristen zurückzugewinnen

(CNN) — An der Küste des Toten Meeres schreitet der jordanische Komiker und Nationalschatz Nabil Sawalha bis zur Brust tief ins Wasser, mit dem Selbstvertrauen eines Schwans zu einem See.

“Es liebt dich, das Wasser hier, es umarmt dich”, sagt er, während er dem Meer erlaubt, seine Beine zu sammeln und seinen ganzen Körper an die Oberfläche zu tragen.

Der Dramatiker, Regisseur und Schauspieler hat sich einen Tag Zeit genommen, um von seinem Zuhause in Amman zum tiefsten Punkt der Erdoberfläche zu reisen, um die mineralreichen Gewässer zwischen Jordanien und Israel zu erleben.

„Nirgendwo auf der Welt kann man einfach auf dem Wasser sitzen und sich entspannt und glücklich fühlen“, sagt Sawalha und genießt sein Bad.

Das Tote Meer ist mit einem Salzgehalt von etwa 34 % eines der salzigsten Gewässer der Erde. Sein Name bedeutet auf Hebräisch das Salzmeer.

Aber das Tote Meer stirbt, seine Gewässer verschwinden mit alarmierender Geschwindigkeit. Mit jedem Jahr schwindet die Möglichkeit, seine Küsten zu besuchen.

“Es ist traurig, sehr traurig”, sagt Sawalha und beklagt, wie stark der Wasserspiegel in den letzten 15 Jahren gesunken ist.

Das Tote Meer wird aus natürlichen Quellen gespeist, hauptsächlich aus dem Jordan und seinem Becken, aber einige von denen, auf die es angewiesen ist, wurden entweder aufgestaut oder umgeleitet.

In der Zwischenzeit werden Mineralien aus dem Toten Meer, die wegen ihrer therapeutischen Eigenschaften sehr geschätzt werden, extrahiert, was weiter zum Schrumpfen des Meeres beiträgt.

Jordan umwirbt Touristenstrom nach Ankunfts-Ebbe

Ähnlich dem Toten Meer waren die Touristenzahlen in Jordanien im letzten Jahrzehnt versiegt, bevor sie während der Covid-Pandemie fast verdampft waren.

Im Jahr 2020 gingen die Einnahmen aus dem Tourismus nach Angaben der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen auf 1,4 Milliarden US-Dollar zurück, was einem Rückgang von 76 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Der Tourismusminister des Landes, Nayef Al-Fayez, nutzte die jüngste Handelsveranstaltung des World Travel Market in London, um Jordans Ruf nach mehr Besuchern zu propagieren.

Landschaften, die der großen Leinwand würdig sind

Es besteht kein Zweifel, dass Jordaniens epische Landschaften und archäologische Stätten eine wichtige Touristenattraktion sind. Tatsächlich werden sie regelmäßig von Filmemachern von Amman bis Hollywood als jenseitige Kulissen verwendet.

Zuletzt wurde der sandige Science-Fiction-Blockbuster “Dune” in der jordanischen Wüste Wadi Rum gedreht. Auch Filme wie die Live-Action-Adaption von Disneys “Aladdin” und “Star Wars: Rogue One” wurden vor Ort in den Wüstenebenen im Süden des Landes gedreht.

Prinz Ali Bin Al Hussein, Halbbruder von König Abdullah II., ist Vorsitzender der Royal Film Commission in Jordanien. Neben vielen Funktionen ist es dafür verantwortlich, namhafte Studios nach Jordanien zu locken – sowie lokale Talente und Erfahrungen zu fördern.

“Es ist wichtig, dass wir unsere eigene Filmindustrie entwickeln und sie bringt den Menschen echte Vorteile. Es geht nicht darum, Unterstützung oder Geld in die Regierung zu bekommen. Es geht um die Menschen, die vor Ort arbeiten, die lokalen Gemeinschaften profitieren alle von dieser wunderbaren Branche.” Ali sagt.

“Es ist ein wunderschöner Ort. Die Leute wollen sehen, sie wollen visualisieren, sie wollen verstehen, was vor sich geht.”

Jordans verlorene Stadt wiederentdecken

Etwa zwei Autostunden von Wadi Rum entfernt liegt wohl Jordaniens berühmteste Touristenattraktion: die antike Stadt Petra.

Die nabatäische Zivilisation hat die Stadt aus dem Fels gehauen, um über etwa 500 Jahre ab dem vierten Jahrhundert v. Chr. Ihre Hauptstadt zu errichten. Nomadenstämme wurden zu Händlern, sie ließen sich in der Gegend nieder, um Handelsrouten zu kontrollieren, Sicherheit zu bieten und Steuern und Zölle zu erheben.

Heute gibt es nur einen Weg in das archäologische Wunder – durch die gewundene Felsschlucht, die als Siq bekannt ist. Die Nabatäer nutzten die Höhe des Canyons, um Aquädukte zu bauen, um das Wasser in die darunter liegende Stadt zu leiten.

Die Fahrt durch den Siq dauert etwa 40 Minuten zu Fuß. Am Ende öffnet sich die schmale Schlucht zu einer massiven Lichtung – und enthüllt Petras berühmteste Fassade, The Treasury, eine hoch aufragende Struktur, die in die Klippe gehauen wurde. Die Verwunderung trifft dich wie ein Schlag ins Gesicht.

Der stolze Petrean und Professor an der Al-Hussein-Bin-Talal-Universität, Sami Alhasanat, besteht darauf, dass dies kein Fehler war.

„Lage, Lage, Lage – so sollte es sein“, sagt er. “Um sehr beeindruckend zu sein. Es soll Ihnen den ersten Eindruck von ‘Das sind wir’ vermitteln. Direkt am Haupteingang, wenn man zum ersten Mal auf die Schatzkammer trifft, hat man den Eindruck, dass dies eine großartige Zivilisation ist.”

Obwohl er in Petra aufgewachsen ist und seine Karriere dem Ziel gewidmet hat, seine Bedeutung mit anderen zu teilen, verblüfft Alhasanat das UNESCO-Weltkulturerbe immer noch.

„Für mich ist es immer noch beeindruckend. Jeden Tag sehe ich anders. Mir kommt es vor, als würde man sich auf ein Bild konzentrieren. Je mehr man sich konzentriert, desto mehr sieht man, desto mehr entdeckt man, dass dies ein Schatz ist. Dieser Ort verbindet Moderne mit Vergangenheit und Zukunft“, sagt er.

Petra wurde von der Außenwelt 1.000 Jahre lang vergessen, bis die Europäer 1812 gruben und ihre prächtigen Bauwerke freilegten.

Während es die kaufmännischen Nabatäer nicht mehr gibt, warten ihre Nachkommen immer noch darauf, Besucher in Petra willkommen zu heißen.

Beduinenführer wetteifern um das Geschäft der Touristen, die aus dem Siq ausströmen. Sie bieten Esel- und Kamelreiten, persönliche Touren und Fotografenservice für diejenigen, die den Moment für soziale Medien festhalten möchten.

Die Beduinen von Petra sind meist in dunkler westlicher Kleidung gekleidet, aber immer noch mit traditionellen jordanischen Shemagh- oder Keffiyeh-Schals bedeckt. Aber es ist etwas, das sie im Gesicht tragen, das irgendwie am auffälligsten ist.

Es ist dunkler Eyeliner oder arabischer Kajal – eine Art, wie die Beduinen ihre Augen vor Sonne, Staub und Sand schützen. “Das ist unsere Sonnenbrille”, bemerkt ein Guide. “Ich habe es dir angezogen?” er bietet an.

Alles in allem gibt es ihnen einen Look direkt aus “Fluch der Karibik” – obwohl sie darauf bestehen, dass sie die ersten waren. “Nein, nicht Jack Sparrow. Er nimmt unseren Stil, mein Freund!” ein anderer lacht.

Dieser Beduinen-Charme macht Petra von einer kalten antiken Ruine zu einer lebendigen, atmenden Stadt. Und genau diese Wärme, der gute Geist und die Gastfreundschaft, die in diesem so alten Land gedeihen, sind genau das, was Jordan glaubt, dass es die Menschen dazu bringen wird, noch einmal zu erkunden.