ichWenn wir im Fußball mit anderen Menschen sprechen, hören wir immer wieder einen Satz: „Fußball ist anders als andere Unternehmen“. Zugegeben, man sieht nie, dass Mitarbeiter das Logo ihres Firmenhemdes küssen, aber es scheint als Ausrede für nicht nachhaltige Geschäftsmodelle, Machtkonzentration in einer kleinen Gruppe von Einzelpersonen, Ignorieren breiterer Interessengruppen und Stützen veralteter, oft sexistischer Kulturen verwendet zu werden. Während meiner gesamten Karriere habe ich Signale gesehen, die auf eine Chance für Umwälzungen in anderen Branchen hindeuten; Reisen in den späten 1990er Jahren, Dating und Finanzdienstleistungen in den letzten 15 Jahren. Ich denke, diese Signale sind heute im Fußball stark.
Während diese Aufklärung über die Realpolitik des Fußballbesitzes fortgesetzt wird, sind Spielertransfers und -verträge ein Beispiel dafür, wo diese Signale stark sind. Deals auf dem Transfermarkt sind relativ langweilig, denn sobald ein Spieler identifiziert ist, zählt nur noch der Preis. Abgesehen von der binären (und relativ uninteressanten) Natur dieser Gespräche ist dies meines Erachtens aus einem größeren Grund problematisch, da es einigen Clubs bestätigt, dass die von ihnen erstellten Verträge von Natur aus handelsüblich sind. Dies ist immer wieder in der Art und Weise aufgetaucht, wie Spieler in Transfergesprächen betrachtet oder zumindest besprochen werden. Wie der Philosoph Simon Critchley sagt, „ist die Form des Fußballs die Assoziation, der Sozialismus, die Geselligkeit und das kollektive Handeln von Spielern und Fans, und doch ist sein materielles Substrat Geld“.
Dies schafft eine unbefriedigende Machtdynamik für Käufer und Verkäufer. Als wir in diesem Sommer versuchten, Spieler nach Grimsby zu holen, wussten wir, dass einige der Klubs, an die wir uns wandten, über geringere Budgets und Ressourcen verfügten als wir, sodass wir möglicherweise Schlüsselspieler wegnehmen könnten, wenn wir einen ausreichend hohen Preis zahlen würden. Ebenso können Teams aus höheren Ligen unsere Spieler basierend auf der Größenordnung der Unterschiede in ihren Finanzen ansprechen. Das Gefühl zu haben, dass Ihre Strategie und Kultur von Gesprächen über Geld subsumiert werden, fühlt sich schmuddelig und unbefriedigend an, da Entscheidungen über das Leben und die Familie von Menschen fast ausschließlich auf die Entscheidung eines anderen über einen Preis reduziert werden.
Fans wollen Erfolg, aber sie wollen auch Integrität und Langlebigkeit. Meistens spricht Geld am lautesten mit Eigentümern und Spielern der unteren Liga. Finanzielle Macht gibt denen die stärkste Stimme, die bereits den größten Anteil an der Konversation haben, und kann eine Art Arroganz schüren, die wir beim Super League-Debakel gesehen haben. Ein Gespräch, das in Anlegerkreisen bis heute sehr lebendig ist.
In Vertragsgesprächen wurde mir gegenüber zum Ausdruck gebracht, dass sobald sich ein Spieler bei einem Verein anmeldet, dieser Verein diesen Spieler „besitzt“. Die Konnotationen davon sind wirklich unbequem und die Logik, die es unterstützt, noch mehr. Man verpflichtet einen Spieler mit einem persönlich finanziell sehr lukrativen Vertrag, der ihn aber implizit zum Eigentum des Vereins macht. Wenn Sie die mathematische Unwahrscheinlichkeit bedenken, ein professioneller Fußballspieler zu werden, würden Sie davon ausgehen, dass diejenigen, die körperlich begabt sind und das Glück haben, die dünne Luft eines Spitzensportlers zu erreichen, ihr Schicksal vollständig selbst bestimmen sollten. Dies ist eindeutig nicht der Fall, und insgesamt lassen die Gespräche über die Zukunft der Spieler zu wünschen übrig, da Vereine und Agenten häufig Entscheidungen für Spieler treffen.
Es ist für Spieler und Manager unmöglich, umfassender zu sehen, was das Beste für Spieler ist, während sie im „Substrat“ der Finanzen operieren und wissen, dass Karrieren sowohl prekär als auch endlich sind. Hinzu kommt das schnelle Tempo, in dem Geschäfte in der Regel abgewickelt werden, und es macht es den Spielern schwer, die Kultur einer Organisation und die Opportunitätskosten einzuschätzen, wenn sie nicht an einem Ort bleiben, an dem sie etabliert sind, an dem sie sich entwickeln und oft geliebt werden, indem sie Teil werden der Gemeinde. Während Teams aus höheren Ligen ihre U23-Kader mit Talenten aus niedrigeren Ligen stapeln können, können diese Spieler natürlich nicht alle in die erste Mannschaft durchbrechen, aber die Logik diktiert, dass ein Wechsel sinnvoll ist. Die Neigung ist, dass Sie sich in den ständig wachsenden Entwicklungskadern von Meisterschafts- oder Premier League-Teams stützen müssen, insbesondere wenn das Geld vorhanden ist.
In seinem Buch Der Zweite Berg, David Brooks’ Antwort darauf ist, zu sagen, dass Zweck, Zusammengehörigkeit, Beziehungen und Zugehörigkeit wichtiger sind, als wir in unserer hyperindividuellen Welt erkennen. Wenn wir älter werden, beginnen wir zu verstehen, dass individueller Erfolg völlig sinnlos ist, wenn er nicht mit Familie, Gemeinschaft und einem größeren Bild (was auch immer das sein mag) verbunden ist. Englands Sieg bei der Euro 2022 eröffnete ein Bild davon, was möglich ist, wenn Exzellenz und Teamzusammenhalt die Erfolgstreiber sind. Wir wissen jetzt, dass Kultur der Motor des Erfolgs in jeder Organisation ist, und obwohl Geld hilft, Erfolg zu kaufen, erlaubt es Ihnen nicht, „tief zu gewinnen“, wie die ehemalige Psychologin des Fußballverbands, Dr. Pippa Grange, feststellt.
Für alle Spieler oder Agenten, die dies lesen, würde ich vorschlagen, dass Sie, wenn Sie über einen Wechsel nachdenken, nicht nur die finanzielle Seite, sondern auch die Kultur der beteiligten Organisation bewerten. Die persönlichen Werte und Verhaltensweisen der Besitzer werden einen massiven Einfluss darauf haben, wie Menschen gesehen und behandelt werden, und sind ein guter Hinweis darauf, wie weit verbreitet und geschätzt ein Spieler sein wird. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, sich anzusehen, wer das Geld kontrolliert, wie sie es bekommen haben und wie sie in ihren anderen Geschäften handeln.
Ein zweiter Vorschlag ist, mit dem Manager oder Cheftrainer darüber zu sprechen, wer die Entscheidungen über das Spielen und Trainieren trifft. Wenn Sie nicht über dieses Fachwissen verfügen, würde ich vorschlagen, dass Eigentümer nicht einbezogen werden sollten, es sei denn, sie werden gefragt. Dies ist meistens nicht ihr Fachgebiet und die Ausübung von Kontrolle in diesem Bereich ist ein Zeichen für einen Mangel an Empowerment und Vertrauen in diejenigen, mit denen sie zusammenarbeiten.
In einer kurzen Karriere, in der Spitzentalente unglaublich knapp sind, gibt es eine große Chance für Vereine, die authentisch zeigen können, dass ein kollektives Zuhause für individuelle Brillanz steht. Brooks sagt, Sie sollten „Unterschätzen Sie niemals die Kraft der Umgebung, in der Sie arbeiten, um allmählich zu verändern, wer Sie sind“. Das funktioniert in beide Richtungen. Fußball unterscheidet sich nicht wesentlich von anderen Organisationen; Kultur übertrumpft alles, und diese Kultur beginnt mit den richtigen Anteilseignern und Eigentümern für unser Gemeinschaftsvermögen.
Jason Stockwood ist der Eigentümer von Grimsby Town