©Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident Donald Trump nimmt an einer Kundgebung vor den Zwischenwahlen in Minden, Nevada, USA, am 8. Oktober 2022 teil. REUTERS/Carlos Barria/File Photo
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Wenn nächste Woche die Auswahl der Geschworenen im Strafverfahren gegen das Unternehmen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump beginnt, werden Staatsanwälte und die Verteidigung wahrscheinlich auf der Hut sein vor „Stealth“-Geschworenen, die versuchen, politische Vorurteile zu verbergen, in der Hoffnung, benannt zu werden das Gremium, sagten Rechtsexperten gegenüber Reuters.
Die Staatsanwaltschaft von Manhattan hat die Trump Organization wegen angeblicher „off the books“-Zahlungen an Führungskräfte seit 2005 in neun Fällen von Steuerbetrug und anderen Straftaten angeklagt, wodurch es Mitarbeitern ermöglicht wurde, ihr zu versteuerndes Einkommen zu unterschätzen, und es dem Unternehmen ermöglicht wurde, Lohnsteuern zu umgehen.
Das Unternehmen hat sich auf nicht schuldig bekannt.
Trump wurde in dem Fall nicht angeklagt, hat die Vorwürfe jedoch als politisch motiviert bezeichnet. Der Prozess findet statt, als der ehemalige Präsident, ein Republikaner, ein weiteres mögliches Angebot für das Weiße Haus im Jahr 2024 abwägt.
„Es ist sehr, sehr schwer, besonders bei einem so großen Namen … für Leute, Ihre Organisation von der Person zu trennen, nach der sie benannt ist“, sagte Melissa Gomez, Präsidentin von MMG Jury Consulting in Philadelphia.
Während der Juryauswahl, die am Montag beginnt, werden die Anwälte beider Seiten potenzielle Geschworene befragen, um ein Gremium aus 12 Mitgliedern und sechs Stellvertretern auszuwählen. Während Geschworene nicht ausgeschlossen werden können, weil sie einfach bestimmte politische Ansichten vertreten oder ihre Missbilligung gegenüber Trump zum Ausdruck bringen, sagen Experten, dass die Anwälte darauf abzielen werden, Geschworene zu entfernen, die nicht fair und unparteiisch sein können.
Experten sagten, sie erwarten, dass die Verteidigung nach sogenannten „Stealth-Juroren“ Ausschau hält, die Fragen zu ihren Ansichten nicht ehrlich beantworten, in der Hoffnung, ausgewählt zu werden. Partisanendemokraten, die hoffen, dass ein Schuldspruch Trumps politische Aussichten beeinträchtigen könnte, könnten besonders motiviert sein, die Intensität ihrer Ansichten zu verbergen, um in das Gremium aufgenommen zu werden, sagte Gomez.
„Aufgrund der sozialen und gesellschaftlichen Auswirkungen – und insbesondere, weil dies einer der ersten Schritte sein könnte, um sicherzustellen, dass Donald Trump in Zukunft nicht mehr kandidieren kann – besteht ein hohes Risiko eines Stealth-Jurors“, sagte Gomez.
In ähnlicher Weise sagte Gomez, die Regierung werde versuchen, stark pro-Trump-Juroren auszusortieren, die diese Ansichten nicht beiseite schieben können. Solche potenziellen Geschworenen dürften zahlenmäßig weit unterlegen sein: Der demokratische Präsident Joe Biden gewann laut Daten des Staates New York bei den Wahlen 2020 in Manhattan 86 % der Stimmen.
Ein Schuldspruch muss jedoch einstimmig sein, was bedeutet, dass ein Geschworener, der nicht bereit wäre, die Trump-Organisation zu verurteilen, den Fall der Regierung auf den Kopf stellen würde.
Während einer Diskussion über die Auswahl der Jury bei einer Gerichtsverhandlung am 12. September vor Richter Juan Merchan sagte die Anwältin der Trump Organization, Susan Necheles, sie wolle sicherstellen, dass alle Geschworenen entschuldigt würden, wenn sie sagten: „Ich hasse den ehemaligen Präsidenten Trump. Ich würde immer für eine Verurteilung stimmen .”
Joshua Steinglass, ein stellvertretender Bezirksstaatsanwalt, sagte, sein Büro teile die gleichen Bedenken „in Bezug darauf, wen wir daran hindern wollen, in der Jury zu sein.
Weder die Staatsanwaltschaft noch die Anwälte der Trump Organization antworteten auf Bitten um Stellungnahme.
„TIEFE SUCHE“ DER INTERNET-GESCHICHTEN DER JUROREN
Der Prozess findet statt, während die rechtlichen Probleme des ehemaligen US-Präsidenten zunehmen. Er sieht sich einer Zivilklage des Generalstaatsanwalts des Staates New York gegenüber, weil er angeblich sein Nettovermögen und den Wert seines Immobilienvermögens überbewertet hat, einer Bundesuntersuchung zur Entfernung von Regierungsdokumenten aus dem Weißen Haus, als er sein Amt niederlegte, und einer Klage wegen Verleumdung ein Schriftsteller, der ihn beschuldigt hat, sie vergewaltigt zu haben.
Anwälte der Trump Organization haben behauptet, der Fall des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan sei eine „selektive Strafverfolgung“, die auf Feindseligkeit gegenüber Trumps politischen Ansichten basiert, obwohl der zuständige Richter dieses Argument zurückgewiesen hat.
Sowohl der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, als auch sein Vorgänger Cyrus Vance, der die Ermittlungen eingeleitet hat, sind Demokraten.
Anwälte der Verteidigung werden wahrscheinlich „eingehende Internetrecherchen“ durchführen und die Social-Media-Profile der Geschworenen überprüfen, um sicherzustellen, dass Geschworene, die sagten, sie könnten fair sein, online kein disqualifizierendes Maß an Abneigung gegen Trump zum Ausdruck gebracht haben, sagte Christina Marinakis, Direktorin der Jury Forschung bei Litigation Insights in Baltimore
„Es ist ein gewisses Maß an Sorgfalt erforderlich, um zu prüfen, ob Leute Dinge gegen Ihren Mandanten online posten oder ob dies möglicherweise nicht mit dem übereinstimmt, was sie vor Gericht sagen“, sagte Marinakis.