©Reuters. DATEIFOTO: US-Finanzministerin Janet Yellen hält eine Rede, nachdem sie das Haus der Sklaven (Maison des Esclaves) auf der Insel Goree vor der Küste von Dakar, Senegal, am 21. Januar 2023 besucht hat. REUTERS/Ngouda Dione
2/2
Von Andrea Shalal und Carien Du Plessis
LUSAKA (Reuters) – Die Drei-Länder-Reise von US-Finanzministerin Janet Yellen nach Afrika – die Spitze eines neuen diplomatischen Vorstoßes der Biden-Regierung – zielt darauf ab, dem Kontinent zu zeigen, dass die Vereinigten Staaten ein echter Partner sind, einer hier auf lange Sicht .
Aber nach Jahrzehnten des Bodenverlusts gegenüber China und den Turbulenzen der Jahre von Donald Trump, als der ehemalige Präsident drohte, die Hilfe zu kürzen und die militärische Unterstützung zurückzufahren, ist es ein harter Verkauf.
Während Afrika mit wirtschaftlichem Gegenwind zu kämpfen hat, der durch die COVID-19-Pandemie, den Krieg in der Ukraine und insbesondere Washingtons eigene Geldpolitik verursacht wird, fordern die Afrikaner Beweise dafür, dass die Vereinigten Staaten dieses Mal den Kurs beibehalten werden.
Yellen ist bisher bemüht, Garantien zu geben.
„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ich Zusicherungen geben kann“, sagte sie Reuters in einem Interview auf dem Weg von Senegal nach Sambia. Aber Republikaner und Demokraten unterstützen gleichermaßen langjährige Initiativen, auch in den Bereichen Gesundheit und Handel, sagte sie.
Yellens Reise beginnt ein Jahr hochrangiger US-Besuche, zu denen Präsident Joe Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris, die Handelsbeauftragte Katherine Tai und Handelsministerin Gina Raimondo gehören werden.
Washington empfing afrikanische Führer aus 49 Ländern und der Afrikanischen Union zu einem Gipfeltreffen im Dezember, bei dem Biden sagte, die Vereinigten Staaten seien „all in“ für Afrikas Zukunft und planten, in den nächsten drei Jahren 55 Milliarden US-Dollar bereitzustellen.
Afrikanische Beamte haben das erneute Engagement der Vereinigten Staaten allgemein begrüßt. Aber der Zeitpunkt, zwei Jahre nach Bidens vierjähriger Amtszeit, wird von vielen als „spät und etwas halbherzig“ angesehen, sagte Chris Ogunmodede, ein nigerianischer Forscher und Mitherausgeber der World Politics Review.
„Die Befürchtungen, dass Biden nicht durchkommen wird oder dass er verlieren und durch eine feindliche republikanische Regierung ersetzt werden könnte, bestehen definitiv“, sagte er.
CHINA, SCHULDEN UND ZINSHÖHUNGEN
Während die Vereinigten Staaten ihre langjährigen Beziehungen zu Afrika und ihr erneutes Engagement für die Intensivierung von Handel und Investitionen anpreisen, holen sie China ein und sehen sich einer wachsenden Herausforderung durch Russland gegenüber.
Der chinesische Handel mit Afrika ist etwa viermal so hoch wie der der Vereinigten Staaten, und Peking ist auch zu einem wichtigen Gläubiger geworden, indem es billigere Kredite anbietet als westliche Kreditgeber.
Amerikanische Beamte – sowohl Demokraten als auch Republikaner – haben Chinas Kreditvergabe als undurchsichtig und räuberisch kritisiert.
Im Senegal warnte Yellen Afrika vor „glänzenden Deals, die undurchsichtig sein könnten und letztendlich den Menschen nicht wirklich zugute kommen“ und hat China beschuldigt, eine kritische Umschuldung in Sambia zu verzögern.
Aber die US-Fiskalpolitik erzeugt ihren eigenen Widerstand.
Afrikanische Länder sind zu Kollateralopfern der diesjährigen Zinserhöhungen der US-Notenbank geworden, die darauf abzielen, die Inflation im Inland einzudämmen.
„Die Verschärfung der Finanzierungsbedingungen und die Aufwertung des US-Dollars hatten schlimme Folgen für die meisten afrikanischen Volkswirtschaften“, schrieb die Afrikanische Entwicklungsbank (AfDB) letzte Woche in einem Bericht.
Die Kosten für den Schuldendienst werden laut Weltbank im nächsten Jahr voraussichtlich 25 Milliarden US-Dollar erreichen, gegenüber 21,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. In lokaler Währung sind sie sogar noch schneller gestiegen, was das Risiko einer Schuldenkrise erhöht, so die AfDB.
Afrikanischen Ländern fällt es auch schwerer, Zugang zu den Kapitalmärkten zu erhalten, um ihren Haushaltsbedarf zu decken und fällig werdende Schulden zu refinanzieren.
Die Vereinigten Staaten haben es unterdessen weitgehend versäumt, praktikable Alternativen zu billigen chinesischen Krediten anzubieten, sagten Beamte.
„China ist ein wichtiger Partner“, sagte der Finanzminister der Demokratischen Republik Kongo, Nicolas Kazadi, gegenüber Reuters. “Es zeigt sich deutlich, dass es nicht einfach ist, US-Investoren zu mobilisieren.”
Ein hochrangiger Beamter des US-Finanzministeriums sagte, die Vereinigten Staaten hätten sich schon lange in Afrika engagiert, die Anti-HIV-Arbeit finanziert und an anderen Gesundheitsproblemen gearbeitet. „Wir sprechen nicht oft darüber. Es sind keine benannten Brücken oder Autobahnen … aber wenn Sie nur an die bloßen geretteten Leben denken – Schätzungen von 25 Millionen Leben, die durch unser Engagement für (AIDS-Hilfe) gerettet wurden – das ist real.“
RUSSISCHER KONFLIKT
Afrikanische Länder haben den Druck der USA, im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine Partei zu ergreifen, weitgehend zurückgewiesen, einige von ihnen berufen sich auf die Unterstützung Moskaus aus der Kolonialzeit für ihre Befreiungsbewegungen.
Russland hat ukrainische Getreideexporte blockiert, die Nahrungsmittelinflation in die Höhe getrieben und eine der schlimmsten Nahrungsmittelkrisen in der Geschichte Afrikas verschärft, stellen US-Beamte fest.
Am Freitag sagte Yellen im Senegal, dass der Krieg der Wirtschaft des Kontinents schade und dass eine von der Siebenergruppe angeführte Preisobergrenze für russische und raffinierte Produkte den afrikanischen Ländern jährlich 6 Milliarden Dollar einsparen könnte.
Am Montag jedoch war Südafrika Gastgeber eines Besuchs des russischen Außenministers Sergej Lawrow und verteidigte seine Entscheidung, nächsten Monat gemeinsame Marineübungen mit Russland und China vor seiner Ostküste abzuhalten – einen Tag vor der geplanten Ankunft von Yellen.
„Alle Länder führen weltweit Militärübungen mit Freunden durch“, sagte Südafrikas Außenminister Naledi Pandor, der neben Lawrow stand, gegenüber Reportern.
Washington, Peking und Moskau werben alle mit ihren eigenen Interessen um afrikanische Nationen, sagen Experten für Außenpolitik, darunter Ebrahim Rasool, ein ehemaliger südafrikanischer Botschafter in den Vereinigten Staaten. Afrikanische Führer, die auf eine stärkere Vertretung in Gremien wie der G20 und dem UN-Sicherheitsrat hoffen, können dieses Spiel ebenfalls spielen.
„Die USA haben manchmal gute Absichten und Treffen, aber nicht immer die Umsetzung“, sagte Rasool und fügte hinzu, dass manchmal Russland und China gebraucht werden, um die USA zum Handeln zu bewegen.