Die zweite Runde der United Rugby Championship (URC) verlief für die walisischen Regionen gemischt.
Von einem Bonuspunktsieg der Ospreys und einem Ostwales-Derby bis hin zu einer weiteren demütigenden Niederlage der Scarlets in Südafrika.
Die Regionen begannen, ihre walisischen Stars aus dem WM-Einsatz wieder willkommen zu heißen, während jedes Spiel mit einer Schweigeminute begann, um sich vom ehemaligen WRU-Vorsitzenden Denis Gethin zu verabschieden.
Was können wir also aus den Spielen des Wochenendes mitnehmen?
Mentale Blockade des Drachen
Die schwächende Wirkung der längsten Siegesserie im walisischen Rugby machte die Dragons gegen Cardiff weiterhin zahnlos.
Drachen haben es jetzt verlor die letzten 17 Ligaspiele gegen den Lokalrivalenein Lauf, der bis ins Jahr 2014 zurückreicht und durch einen einzigen Sieg im European Challenge Cup unterbrochen wird.
Cheftrainer Dai Flanagan war nur an den letzten drei Ostwales-Derbys beteiligt, räumt aber ein, dass es sich als Herausforderung erweist, diesen Teufelskreis zu durchbrechen.
Er sagte: „Wir scheinen uns gegen Cardiff unter Druck zu setzen und uns die Negativität dieses Laufs anzuhören und wie viele wir verloren haben. Wir müssen voller Optimismus antreten, aber die Einstellung lässt sich nur schwer ändern, bis wir gewinnen.“
Der Mann mit der blauen Mütze
Nichts, was wir gelernt haben, sondern eher eine Erinnerung an die überwältigende Bandbreite an Fähigkeiten von Justin Tipuric.
Der Kapitän der Ospreys war der Mann des Spiels 34-31-Sieg gegen Zebre Und es könnte noch viel mehr kommen, da er sich nach seinem Rücktritt aus Wales nun voll und ganz auf das regionale Rugby konzentrieren kann.
Er führte das Team mit seinen vier Kindern ins Swansea.com-Stadion, um letzte Woche den 200. Auftritt des Vereins zu feiern, und lieferte anschließend eine rasante Vorstellung ab.
Die charakteristische blaue Scrum-Cap war überall zu sehen, lief über die breiten Kanäle, stieg am höchsten, um Lineouts zu gewinnen, und lag mit 13 an der Spitze der Tackle-Liste.
„Er ist das größte Vorbild, das Sie bekommen werden … selbstlos, klug, talentiert und mit einer unglaublichen Arbeitsmoral“, sagte Cheftrainer Toby Booth.
„Es ist ein Privileg, ihn im Gebäude zu haben, mit seinem Einfluss auf die Gruppe und den Maßstäben, die er setzt.“
Scharlachrote zeigten erneut Muskeln
Die Saison mit zwei aufeinanderfolgenden Spielen in Südafrika zu beginnen, war wahrscheinlich immer eine Tortur, aber der Cheftrainer der Scarlets, Dwayne Peel, musste auf Besseres gehofft haben.
Einer Rekordniederlage von 63:21 gegen die Bulls folgte eine 52:7-Niederlage gegen die Stormersinsgesamt 114 Punkte und 18 Gegenversuche in nur zwei Spielen.
Sie konnten körperlich einfach nicht mithalten. Obwohl sie ein schwereres Rudel als die Stormers hatten, hatte das Gedränge immer noch Probleme, während nur die Lions am Wochenende eine schlechtere Tackling-Erfolgsquote als die Scarlets mit 81 % verzeichneten.
Im Vergleich dazu lag Benettons Quote bei mehr Tackles gegen Munster bei 94 %.
Peel hofft, dass die Erfahrung seiner Mannschaft für den Rest der Saison von Nutzen sein wird.
„Einigen der Jungs wurden die Augen geöffnet. Sie verstehen jetzt, welches Maß an Körperlichkeit und Einsatz auf höchstem Niveau erforderlich ist. Es muss zu einer Obsession werden“, sagte er.
Massenprobleme
Die Regionen kämpfen bereits darum, viele Zuschauer anzulocken, aber schlechte Ergebnisse, Spielerabgänge, fehlende Starnamen und TV-Berichterstattung wirken sich alle negativ auf die Zuschauerzahlen aus.
Etwas mehr als 8.000 Zuschauer besuchten an diesem Wochenende die beiden regionalen Spiele in Wales – darunter ein Derby – und auch die Spiele am nächsten Wochenende könnten Schwierigkeiten haben, die Zuschauer durch die Drehkreuze zu locken.
Cardiffs Reise zu den Scarlets beginnt eine Stunde, nachdem Wales im Principality Stadium gegen die Barbarians antritt, eine Entscheidung, die beide Cheftrainer als „alles andere als ideal“ bezeichneten und die die WRU inzwischen als Fehler anerkannt hat.
Nur eine Handvoll mehr als 3.000 Zuschauer strömten am Samstag durch das Swansea.com-Stadion mit 21.000 Sitzplätzen, als sie Ospreys gegen Zebre sahen.
Die Italiener sind vielleicht nicht die größte Auslosung, aber das Heimspiel gegen die Sharks am kommenden Freitag wurde auf den Twickenham Stoop verlegt – die Heimat der Harlequins.
„Es gab viele Schlagzeilen darüber, dass Dinge nicht richtig liefen, aber es ist gut, eine Gelegenheit zu schaffen, bei der wir etwas anderes ausprobieren können“, sagte Booth.
„Rugby im Allgemeinen braucht so viele positive Erfahrungen wie möglich.“
Einer der Weg ging
Während Shannon Frizell ein Weltmeisterschaftsfinale für die All Blacks spielte, setzte sein jüngerer Bruder Tyson seinen Erfolg fort und wurde der erste Spieler, der drei Länder in der Rugby-Liga vertrat, zuletzt mit Tonga.
Der Der Vater der Brüder stammte ursprünglich aus Swansea und Tyson begann seine internationale Karriere bei Wales, unter anderem spielte er bei der Rugby-League-Weltmeisterschaft 2013.
Dies veranlasste die Welsh Rugby Union dazu, die Codes zu ändern.
„Es gab immer die Möglichkeit, möglicherweise in die Union zu wechseln, aber da ich das getan habe, was ich in der Rugby-Liga gemacht habe, hätte ich nie gedacht, dass ich gehen würde“, sagte Tyson.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich ein unerledigtes Geschäft hatte und in der Rugby-Liga noch viel mehr erreichen wollte, und jetzt, wo ich mich am Ende meiner Karriere befinde, ist diese Option.“ [to switch] wird wahrscheinlich nicht passieren.