Dominick Reuter/Business Insider
- Walmart reduzierte im Jahr 2023 stillschweigend die Anzahl seiner Filialen, obwohl es dem Unternehmen wirklich gut ging.
- Zusätzlich zur Schließung leistungsschwacher Geschäfte schloss der Einzelhändler mindestens 79 kleinformatige Filialen.
- Analysten sagen, dass die Schritte eine kluge Vorbereitung für die großen Expansionspläne von Walmart sind, die in diesem Jahr beginnen.
Das vergangene Jahr war zweifellos ein gutes Jahr für Walmart, da der Einzelhandelsriese in fast allen Bereichen seines Geschäfts eine respektable Leistung zeigte.
Auch das kommende Jahr dürfte ein großes Jahr für das Unternehmen werden, was zum großen Teil auf den Start eines Expansionsplans zurückzuführen ist, der in den nächsten fünf Jahren 150 neue oder vergrößerte Walmart-Standorte vorsieht.
Doch wenn Walmart am Dienstag seine Gewinne vorlegt, fällt sicherlich eine Zahl ins Auge, die im vergangenen Jahr deutlich zurückgegangen ist: die Zahl der US-Filialen.
Nach Angaben der Investoren-Website des Unternehmens hat das Unternehmen seine Flotte zwischen Januar und August letzten Jahres stillschweigend um mehr als 100 Standorte reduziert.
Walmart meldete zu Beginn seines Geschäftsjahres insgesamt 4.717 Supercenter, Discounter und kleinere Filialen und sank innerhalb von zwei Quartalen auf 4.616. Im dritten Quartal wurden keine Schließungen gemeldet, und etwaige Änderungen seit November werden in der Einreichung des Jahresberichts des Unternehmens berücksichtigt.
Das Unternehmen lehnte es ab, Business Insider vor Ablauf der Stillschweigeperiode der SEC vor Gewinnmitteilungen weitere Einzelheiten zu den Schließungen mitzuteilen.
Während des größten Teils des letzten Jahres verfolgte BI die großen Walmart-Schließungen in den USA durch staatlich vorgeschriebene Entlassungsmitteilungen, die bei staatlichen Arbeitsagenturen eingereicht wurden.
Von den insgesamt 22 Supercentern, Geschäften und Nachbarschaftsmärkten, die im Laufe des Jahres aus der Bilanz des Unternehmens ausfielen, entsprachen die Finanzergebnisse der Standorte laut Sprechern nicht den Erwartungen.
Der Grund dafür, dass so viele Filialschließungen unter dem Radar blieben, hat mit ihrer Größe zu tun: Bei 79 Standorten handelte es sich um extrem kleine, kleinformatige Standorte mit einer Fläche von etwa 2.500 Quadratmetern, in denen normalerweise nicht genügend Arbeitskräfte beschäftigt sind, um die Kündigungspflicht auszulösen.
Angesichts dessen, was Walmart für die nächsten Jahre geplant hat, ist die Schließung so vieler kleinerer Standorte sinnvoll. Analysten sagten gegenüber BI, dass sowohl die Schließung leistungsschwacher Geschäfte als auch die Abkehr von erfolglosen Formaten kluge Schritte für ein Unternehmen seien, das finanziell in guter Verfassung bleiben möchte.
Walmart unter CEO Doug McMillon habe die Bereitschaft gezeigt, mit verschiedenen Einzelhandelsideen zu experimentieren, sie aufzugeben, wenn sie nicht gut funktionieren, und die Ersparnisse in andere Geschäftsbereiche zu reinvestieren, sagte Scot Ciccarelli, Geschäftsführer und Senior Equity Research Analyst bei Truist Securities.
„Es ist vor allem eine Neupositionierung, und gute Einzelhändler werden dasselbe mit ihrem Filialportfolio tun“, sagte Ciccarelli gegenüber BI.
Kleine Geschäfte funktionierten für Walmart einfach nicht, sagte GlobalData-Einzelhandelsanalyst Neil Saunders gegenüber BI.
„Walmart hatte immer Probleme mit kleineren Geschäften“, sagte Saunders. „Teilweise, weil sie nicht wirklich wissen, was sie hineintun sollen – Walmart ist nicht wirklich dafür bekannt, und die wirtschaftlichen Aspekte sind viel schwieriger.“
Große Einzelhändler – und Walmart ist natürlich der größten Von allen geht es in der Regel mehr um die Gesamtfläche ihrer physischen Fläche als um die Anzahl der Standorte.
Mit anderen Worten: Große Marken legen mehr Wert auf Böden als auf Türen, sagte Ciccarelli.
Nach dieser Kennzahl wird Walmart die im letzten Jahr durch die Schließung Dutzender kleinformatiger Geschäfte verursachten Flächenreduzierungen durch die Eröffnung nur eines neuen Supercenters ausgleichen, und das Unternehmen hat noch viele weitere davon in der Warteschlange.
Neben neuen Filialen werden auch viele bestehende Standorte auf Walmarts „Store of the Future“-Konzept umgerüstet, darunter 650 Projekte in diesem Jahr.
Diese größeren Gebäude passen weitaus besser zur Omni-Channel-Einzelhandelsstrategie von Walmart als ihre kleinen Gegenstücke. Der zusätzliche Platz ist besonders wichtig, wenn es um das Angebot einer breiten Auswahl an Food- und Non-Food-Produkten sowie die Abwicklung von E-Commerce-Bestellungen geht.
Kurz gesagt: Walmarts Kürzung im Jahr 2023 hat den Grundstein für die Expansion im Jahr 2024 und darüber hinaus gelegt.