©Reuters. Eine Luftaufnahme von Gebäuden während eines Schneesturms in Buffalo, New York, USA, 26. Dezember 2022, in diesem Screenshot aus einem Social-Media-Video. Mostofa Ahsan/via REUTERS
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Von Lindsay (NYSE:) DeDario und Rich McKay
BUFFALO, NY (Reuters) – Tausende westliche New Yorker gruben unter 1,2 Metern Schnee aus, der während eines tödlichen Weihnachtsblizzards aufgeschüttet wurde, obwohl der National Weather Service am Dienstag einen letzten 5 cm Schnee vorhersagte.
Das westliche New York wurde am stärksten von einer arktischen Frost- und Sturmfront getroffen, die sich tagelang über den größten Teil der Vereinigten Staaten bis zur mexikanischen Grenze erstreckte.
„Es schneit immer noch“ im Westen von New York, sagte NWS-Meteorologe Bob Oravec und prognostizierte zwei weitere Zoll.
„Das ist wahrscheinlich der letzte Schnee“, fügte Oravec hinzu, der beim NWS Weather Prediction Center in College Park, Maryland, arbeitet. „Bald wird es wärmer. Bis Donnerstag liegt der Höchstwert bei 46 (8 Grad Celsius). Bis Samstag sind es 54 (12 Grad Celsius).“
Aber der Dienstag blieb kalt, mit einem Höchstwert von 28 ° F (minus 2 ° C) und einem Tiefstwert von 20 ° F (minus 6 ° C), sagte Oravec.
Im ganzen Land sind in den letzten Tagen mindestens 60 Menschen bei wetterbedingten Vorfällen ums Leben gekommen, sagte NBC News.
Buffalo, die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates New York, war Ground Zero für den Schneesturm, der am Freitag Gestalt annahm. Gouverneurin Kathy Hochul nannte es eine „epische, einmalige“ Wetterkatastrophe.
Laut einer Zählung der Maut in der New York Times vom Dienstag wurden in den Grafschaften Erie und Niagara im Westen New Yorks mehr als 30 sturmbedingte Todesfälle gemeldet.
Einige der Verstorbenen seien erfroren in Autos aufgefunden worden, andere in Schneebänken draußen und wieder andere hätten medizinische Notfälle wie einen Herzstillstand beim Schneeschaufeln erlitten, sagte Mark Poloncarz, Chief Executive von Erie County.
„Wir erholen uns von dem schlimmsten Sturm, den ich je gesehen habe, sicherlich in Bezug auf den Tod durch den Zorn von Mutter Natur“, sagte er am Dienstag gegenüber Reportern.
Der Landkreis gab eine „Shovel Smart“-Warnung heraus, dass die Überanstrengung durch „Schaufeln von schwerem, nassem Schnee Rückenverletzungen und Herzinfarkte verursachen kann“.
Hunderte von Stromversorgern waren unterwegs, um die Stromversorgung wiederherzustellen, und Poloncarz sagte auf Twitter, dass etwa 4.500 Kunden ohne Strom blieben. Straßenmannschaften räumten umgestürzte Bäume mit Kettensägen und entfernten Schnee von mindestens einer Fahrspur, damit die Einsatzkräfte durch die Hauptstraßen gelangen konnten.
Ein Fahrverbot für Anwohner blieb für ganz Buffalo in Kraft. Poloncarz forderte bei einer Pressekonferenz am Dienstag die Bewohner auf, zu Hause zu bleiben, und die Neugierigen, sich fernzuhalten.
„Zu viele Menschen ignorieren das Verbot“, sagte er. „Bitte, bitte, bitte fahren Sie nicht in die Stadt.
Er sagte, es würden Leute in die Stadt fahren, “die nur den Schnee anschauen wollen”.
Der Landkreis hat 100 Militärpolizisten der staatlichen Nationalgarde sowie Beamte aus New York City hinzugezogen, um den Verkehr zu regeln, Anwohner auf die Straße nach Hause zu schicken und Autofahrer abzuweisen, die versuchen, in die Stadt zu gelangen.
„Bitte bleiben Sie der Stadt Buffalo fern“, sagte er.
In der Metro Atlanta, die am Montagabend und am frühen Dienstag von seltenen Schneefällen übersät war, ließ die bittere Kälte des Wochenendes Rohre platzen. Die Bewohner waren in ihren Häusern und ohne Wasser gestrandet und einige Straßen waren glatt vor Eis.
Mehrere Bewohner mussten aus einem Wohnhaus in Atlanta gerettet werden, nachdem ein Rohrbruch den ersten Stock überschwemmt hatte.
In Jackson, Mississippi, das von einem versagenden Wassersystem geplagt wurde, berichtete das Clarion Ledger, dass der Frost zu gebrochenen Wasserleitungen, niedrigem Wasserdruck und einer stadtweiten Benachrichtigung über kochendes Wasser führte.
Der Bürgermeister von Jackson, Chokwe Antar Lumumba, erklärte am Montag den örtlichen Ausnahmezustand. Wasserverteilungsstationen wurden eingerichtet.
Laut PowerOutage.us waren am Dienstag in den Vereinigten Staaten etwa 122.000 Haushalte ohne Strom, gegenüber einem Höchststand von 1,8 Millionen am Samstag. Ungefähr 72 % derjenigen, die noch keinen Strom hatten, befanden sich in Oregon und Kalifornien. Das Grenzgebiet zwischen Kalifornien und Oregon hat diese Woche starke Winde und heftige Regenfälle erlebt.