Mel Brooks’ klassische Horror-Parodie Der junge Frankenstein zählt zu seinen brillantesten Werken, und das hat viel damit zu tun, wie es gedreht wurde. Schwarz-Weiß kann einen Film in Ton und Gefühl erheblich verändern, daher ist es kein Wunder, dass der auffallende Farbmangel des Films 1974 bei seiner Veröffentlichung auffiel. Aber warum wurde eine Mainstream-Komödie wie diese in Schwarz-Weiß gedreht, als Farbe im Hollywood-Filme definitiv zur Norm geworden war? Und was macht Der junge Frankenstein so genial?
Um die erstere Frage zu beantworten, lohnt es sich, sich zuerst der letzteren zu widmen. In den 1970er Jahren war Mel Brooks der König der Komödie und veröffentlichte Hit für Hit mit Filmen wie Flammende Sättel, Hohe Angst, und Der Muppet-Film, zusätzlich zu Der junge Frankenstein. Letzteres sollte eine liebevolle Parodie auf Universals klassischen Horror-Katalog der 30er und 40er Jahre sein, und obwohl es sicherlich nicht die getreueste Adaption von ist Frankenstein, stellte sich Brooks vor Der junge Frankenstein als mehr als nur eine Parodie auf seine Vorgänger (von denen es viele gibt).
Was Mel Brooks wollte, war eine aufrichtige Hommage an die Horrorfilme, die während des Goldenen Zeitalters von Hollywood gedreht wurden. Daher, Der junge Frankenstein wurde geboren. Brooks beabsichtigte, das Erscheinungsbild der alten Monsterfilme von Universal nachzuahmen (bis zu dem Punkt, an dem er die gleichen Labor-Requisiten aus Universals Original von 1931 verwendete). Frankenstein). Um die perfekte Nachbildung wirklich zum Leben zu erwecken, traf Brooks die mutige Entscheidung, sich für eine antiquierte Form des Filmemachens zu entscheiden: die Schwarz-Weiß-Fotografie.
Diese Entscheidung fiel jedoch nicht ohne Hürden. In einem ausführlichen Interview mit Conan O’Brien (via Youtube), beschreibt Brooks, wie empört seine Produzenten waren, als er enthüllte, dass er drehen würde Der junge Frankenstein farblos. Immerhin war Farbe damals die Norm, denn der erste Farbfilm erschien erst einige Jahrzehnte vor den 1970er Jahren; Schwarz-Weiß war nicht mehr im Trend. Die Produzenten gingen sogar so weit, Brooks zu täuschen, indem sie vortäuschten, den Film in Schwarzweiß zu veröffentlichen, vorausgesetzt, er würde ihn auf Farbmaterial drehen. Um Brooks zu zitieren: „Ich sagte: ‚Nein, weil Sie mich verarschen, werden Sie das sagen, und dann riskieren Sie einen Prozess, um die Firma zu retten, und Sie werden alles in Farbe drucken. Es muss auf Agfa Schwarz-Weiß-Dickfilm sein.“ Brooks bekam schließlich seinen Wunsch, und der Rest ist Geschichte. Der junge Frankenstein steht heute als eines seiner wegweisenden Werke und ist, wie einige andere Filme, wohl umso besser in Schwarzweiß.
Was macht Der junge Frankenstein so brillant – neben der sorgfältigen Nachbildung des klassischen Universal Horrors – ist die Komödie und die Darbietungen der Besetzung. Mit Gene Wilder, Terri Garr, Marty Feldman, Madeline Kahn und Cloris Leachman (und sogar Gene Hackman in einer nicht wiederzuerkennenden Blinzel-und-du-vermisst-es-Rolle) ist der Film mit fähigen komödiantischen Talenten gespickt, die liefert ununterbrochen Lacher und Gags. Mel Brooks und Gene Wilder haben das Drehbuch mitgeschrieben, daher ist es nicht verwunderlich, dass unvergessliche Momente wie Igors „walk this way“, Ingas „Schwanzstück“-Kommentar und natürlich Frankenstein und sein Monster-Stepptanz zu „Puttin’ On the Ritz“ in der modernen Erinnerung als einige der größten komödiantischen Szenen der Kinogeschichte weiterleben. Wer weiß, ob es überhaupt möglich wäre, diese Szenen in der heutigen Umgebung nachzubilden, wenn man bedenkt, dass Mel Brooks der Meinung ist, dass politische Korrektheit die Komödie tötet.
Was auch immer der Fall sein mag, Tatsache bleibt, dass Der junge Frankenstein war von seiner Zeit und seines Ortes – und ist dafür umso besonderer. Die Anstrengungen, die Brooks unternommen hat, um den Geist von Universals Klassiker von 1931 getreu einzufangen, sind unbestreitbar beeindruckend, insbesondere angesichts des Rückschlags, den er durch die Dreharbeiten des Films in Schwarzweiß erlebte. Das Ergebnis spricht jedoch für sich. Hinzu kommt eine Prise komödiantisches Genie von Brooks und seiner versammelten Schauspielerbesetzung, und die daraus resultierende Kreation könnte nicht weiter von einem Gräuel entfernt sein – es ist ein Werk von purer Brillanz.