Franchise-Starter Fluch der Karibik: Der Fluch der schwarzen Perle gilt als der beste Film der Pentalogie, aber Regisseur Gore Verbinski hasste den Untertitel. Der verwegene Blockbuster startete später ein Multi-Milliarden-Dollar-Franchise, doch Disney zweifelte zunächst an den Aussichten des Films. Piratenfilme waren seit 50 Jahren nicht erfolgreich und Disney hatte keine herausragende Erfolgsbilanz bei der Adaption ihrer Themenpark-Fahrgeschäfte.
Trotzdem war Disney überzeugt, das Projekt durchzuhalten, und Piraten der Karibik war ein Riesenhit, dessen erste beiden Fortsetzungen nacheinander gedreht wurden. Der Film folgt dem Schmied Will Turner (Orlando Bloom), der sich mit dem hinterhältigen Captain Jack Sparrow (Johnny Depp) zusammenschließt, um die Prominente Elizabeth Swann (Keira Knightley) vor der berüchtigten Black Pearl zu retten. Ohne Wissen von Will sind die Piraten unsterblich und werden im Mondlicht zu Skeletten.
Gore Verbinski kehrte zurück, um den zweiten und dritten Film seines Films zu inszenieren Piraten der Karibik Trilogie, aber er war entschieden gegen den Untertitel des Originals “Der Fluch der Black Pearl“. Wie ausführlich auf Jim Hill Media, diese wurde vom ehemaligen Disney-CEO Michael Eisner beauftragt. Die Idee war, den Film von der Disneyland-Attraktion zu distanzieren und ein breiteres Publikum anzusprechen. Verbinski hielt den Titel jedoch für keinen Sinn und versuchte angeblich, ihn herunterzuspielen, damit er von der Öffentlichkeit ignoriert würde.
Das Unternehmen hätte den Film während der Vorproduktion fast abgesagt, aus Angst vor einer weiteren Bombe wie Die Landbären, Disneys frühere Themenpark-Adaption. Obwohl Eisner beschlossen hat, weiterzumachen Piraten der Karibik, wurden die Filmemacher angewiesen, die offensichtlichsten Hinweise auf die Fahrt zu entfernen, wie einen Wasserfalleingang zur Isla De Muerta. Kurz vor Release machte sich Eisner noch Sorgen um Vergleiche zur Attraktion. Um ältere Zuschauer anzusprechen, forderte er einen Untertitel, um die übernatürlichen Elemente des Films hervorzuheben, die die Autoren dem ursprünglichen Start des Films zuschrieben. Verbinski war dagegen, da nicht die Black Pearl verflucht wurde, sondern der Aztekenschatz, der von Barbossa (Geoffrey Rush) und seiner Crew geplündert wurde. Er soll das Marketingteam gebeten haben, die „Der Fluch der Black Pearl“ auf den Plakaten fast unlesbar. Es scheint, dass sie zumindest teilweise eingehalten wurden, da die dunkle Schrift in mehreren Versionen unklar ist, insbesondere im Vergleich zum fetteren, größeren Druck auf den Postern der Fortsetzungen.
Verbinski mag gedacht haben, dass Disney die Geschichte aus Marketinggründen offensichtlich ignoriert hat, aber der Titel ist nicht ganz falsch. Wohin auch immer die Black Pearl segelt, sie ist von dichtem, unheimlichem Nebel umgeben. Dies war in der Eröffnung des Films vorhanden und verdeckte vorübergehend ein Schiffswrack, bevor Will gerettet wird und Elizabeth ihren ersten Blick auf die ominösen schwarzen Segel erhascht, die im Nebel verschwinden. Dieser Effekt ist auch während der Plünderung von Port Royal und der Verfolgung der Interceptor durch die Pearl vorhanden, die kurzzeitig von Jack Sparrow angeführt wurde. Es ist ein kleines Detail, das vielleicht unbemerkt bleibt, aber das Schiff einschüchternder macht. Obwohl der Nebel wahrscheinlich nur ein Effekt der Anwesenheit der verfluchten Piraten ist, bietet er einen Grund dafür Piraten der Karibik‘s vollständiger Titel. Eine weitere Begründung für den Untertitel war natürlich, das Format für mögliche Fortsetzungen festzulegen. Ironischerweise dachte Eisner nach seiner bisherigen Skepsis bereits weiter und seine Entscheidung war letztendlich richtig.
Hinzufügen des zu erstellenden Untertitels Fluch der Karibik: Der Fluch der schwarzen Perle erregt sofort mehr Aufmerksamkeit und trägt zur Mystik des Schiffes bei. Obwohl es technisch nicht genau ist, hat es wahrscheinlich dazu beigetragen, diejenigen zu überzeugen, die nicht von der Idee eines Piratenfilms überzeugt sind, ein einzigartiges Abenteuer mit Horrorelementen wie Geisterschiffen und anderen nautischen Legenden zu erleben. Die Verwendung von Untertiteln in der Serie hat die Vorfreude auf jeden Teil geweckt und die Story-Spekulationen durch das Necken wichtiger Handlungselemente gefördert.