Ein beispielloses und lang erwartetes Weltraumabenteuer wird am Montagabend fast 7 Millionen Meilen von der Erde entfernt stattfinden, wenn ein Nasa-Raumschiff absichtlich gegen einen Asteroiden prallt, um zu zeigen, dass die Menschheit einen Einschlag im Armageddon-Stil auf die Erde abwenden kann.
Hier ist, was passiert und warum:
Was ist die Nasa Dart-Mission?
Das Akronym steht für Double Asteroid Redirection Test, das erste „Planetary Defense“-Experiment, das von der US-Raumfahrtbehörde in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Johns Hopkins University durchgeführt wurde, um zu sehen, ob es die Flugbahn eines Asteroiden im Weltraum verändern kann, falls einer jemals kommt nahe genug, um die Erde zu bedrohen.
Was plant die Nasa?
Die Agentur hat den erdnahen Asteroiden Didymos ins Visier genommen, genauer gesagt seinen Mond Dimorphos mit einem Durchmesser von 160 Metern, in den sie um 19.14 Uhr EST (00.14 Uhr BST) ein kleines Raumschiff in der Größe eines Autos stürzen wird. Der Asteroid und sein Mond wurden aufgrund ihrer Nähe von etwa 6,8 Millionen Meilen ausgewählt, stellen aber weder vor noch nach der Kollision eine Bedrohung für unseren Planeten dar.
Warum findet die Mission statt?
Jeder, der die kürzlich erschienene Netflix-Komödie „Don’t Look Up“ gesehen hat, wird mit der Bedrohung durch einen Asteroiden, der groß genug ist, um das Ende der Welt zu sein, vertraut sein und eines Tages mit der Erde kollidieren. Die Nasa möchte wissen, ob sie in der Lage ist, uns zu schützen, falls ein solches Szenario jemals eintritt.
Was hofft die Nasa?
Der Plan ist, dass der Aufprall der Dart-Raumsonde mit 24.140 km/h (15.000 mph) ausreichen wird, um Dimorphos von seiner derzeitigen Flugbahn auf einen anderen Weg zu stoßen. Kinder der 1980er Jahre werden sich an das beliebte Videospiel erinnern Asteroiden in dem das Ziel darin bestand, die Richtung von bedrohlichen Weltraumfelsen zu ändern (und sie dann zu zerstören, was nicht das Ziel von Dart ist). Es gibt auch keine tödlichen fliegenden Untertassen.
Wie werden wir wissen, ob die Mission erfolgreich ist?
Nasa ist Livestreaming der Mission mit Video und Kommentaren auf seiner Website und seinen Social-Media-Kanälen. Etwa 45 Minuten nach dem Aufprall ist außerdem eine Pressekonferenz geplant, bei der die Missionsleiter über das Geschehene sprechen werden. Sie können alle Entwicklungen im Live-Blog des Guardian ab 17:00 Uhr EST (22:00 Uhr BST) verfolgen.