Die Botschaft, die die Regierung aussenden wollte, war klar. Nach weniger als einem Monat als Premierministerin war Liz Truss von der lautstarken Geißel der Orthodoxie des Finanzministeriums zu einer aktiven Unterstützerin geworden.
Angesichts der Auswirkungen auf die Finanzmärkte nach dem nicht ganz so kleinen Budget haben Truss und ihre Kanzlerin am Freitag ein stark inszeniertes Treffen mit Beamten des Office for Budget Responsibility, dem unabhängigen Wirtschaftsprognostiker des Finanzministeriums, angesetzt, um zu versuchen, die Situation zu glätten die Unordnung.
Vor einer Woche war der Wachhund, der für die Ermittlung der Zahlen zu den Steuer- und Ausgabenplänen der Regierung verantwortlich war, beiseite geschoben worden, als Kwarteng 45 Milliarden Pfund an nicht finanzierten Steuergeschenken anbot. Jetzt war der Vorsitzende des OBR, Richard Hughes, Ehrengast in einem eichengetäfelten Besprechungsraum in der Downing Street.
Treffen zwischen dem Finanzministerium und dem OBR sind normal. Aber einen direkt mit dem Premierminister und der Kanzlerin zu veranstalten, und mit einem Pressefotografen und einer öffentlichen Erklärung im Schlepptau, ist unerhört.
Das Finanzministerium sagte, es werde die Prognosen der Aufsichtsbehörde für die britische Wirtschaft und die öffentlichen Finanzen am 23. November veröffentlichen, wenn Kwarteng plant, einen mittelfristigen Finanzplan zu skizzieren. Es hieß auch, der Premierminister und die Kanzlerin hätten „ihr Engagement für das unabhängige OBR bekräftigt und deutlich gemacht, dass sie dessen Prüfung schätzen“.
Schlagzeilen in freundlichen Zeitungen hatten nahegelegt, dass Truss ihren Wirtschaftsplan „nicht umkehren“ würde. Aber hier war ein peinlicher, teilweiser Rückzug im Krieg gegen den aufgeweckten Whitehall-Blob. Die Treasury-Orthodoxie ist tot, es lebe die Treasury-Orthodoxie!
Investoren aus der Stadt sagen, dass es neben den globalen Faktoren, die das Pfund und die Staatsanleihen treffen, zwei wichtige Gründe dafür gibt, warum die Finanzmärkte in der vergangenen Woche aus dem Bett gefallen sind.
Erstens und vor allem das Schockausmaß von Kwartengs ungedeckten Steuersenkungen. Zweitens die offene Missachtung von Institutionen – wie dem OBR, Treasury Advisors und der Bank – durch die Regierung, die das Vereinigte Königreich vor großen wirtschaftspolitischen Fehlern bewahren sollen.
Es gab Spekulationen, dass Truss, die das Treffen abhielt, ihr helfen könnte, Druck auf das OBR auszuüben, damit es ein günstigeres Urteil veröffentlicht. Das Gremium bestritt dies jedoch und sagte, seine Prognosen würden „wie immer auf unserem unabhängigen Urteil beruhen“.
Auch die Veröffentlichung von Prognosen zum frühestmöglichen Zeitpunkt wurde laut. Immerhin liefen seit dem Sommer die Vorarbeiten und der OBR war fertig zur Veröffentlichung beim Mini-Budget. Angesichts der Verschlechterung der Wirtschaft seit dem Frühjahr und des Ausmaßes der Steuersenkungen wäre dies eine düstere Lektüre gewesen.
Nachdem das OBR wieder am Regierungstisch saß, sagte es, dass die erste Iteration seiner Prognosen bis Freitag nächste Woche an Kwarteng übergeben werden würde, sechs Wochen vor der nächsten Finanzerklärung des Kanzlers. Dieses Detail hat unweigerlich Kritik an einer Verzögerung und Forderungen nach Veröffentlichung der Prognosen geschürt.
Solche langen Fristen sind jedoch üblich. Vor Budgets stellt das OBR dem Finanzministerium mehrere private Prognosen über einen Zeitraum von mehreren Wochen zur Verfügung. Sie werden jedes Mal aktualisiert, um die politischen Entscheidungen der Regierung widerzuspiegeln, bevor eine endgültige Version veröffentlicht wird. Vor Rishi Sunaks letztem Budget am 23. März wurde die erste Wirtschaftsprognose zwei Monate zuvor, am 21. Januar, an das Finanzministerium übergeben.
Allerdings dürften rebellische Tory-Abgeordnete auf frühere Klarheit drängen. Eine frühere Klärung würde der Bank of England mehr Informationen liefern, bevor Anfang nächsten Monats eine wichtige Entscheidung über die Zinssätze getroffen wird.
Nach dem durch das Minibudget verursachten Zusammenbruch des Pfund Sterling erwarten City-Investoren einen starken Zinsanstieg um 1 Prozentpunkt auf 3,25 %. In einer Zeit, in der Hausbesitzern atemberaubende Hypothekengeschäfte angeboten werden, wird dies den Druck auf die Familien nur noch verstärken.
Eine frühzeitige Veröffentlichung würde jedoch ohne die aktualisierten Wirtschaftspläne der Regierung ein unvollständiges Bild bieten. Und hierin liegt die größte Herausforderung für die Wiederherstellung der wirtschaftlichen Glaubwürdigkeit und die Beruhigung der Märkte.
Jede Prognose, die die Wirtschaft und die öffentlichen Finanzen auf einem nachhaltigen Weg zeigt, erfordert entweder eine Kehrtwende bei den Steuersenkungen oder umfassende Kürzungen der öffentlichen Ausgaben, wie es sie seit dem Sparhaushalt von George Osborne im Jahr 2010 nicht mehr gegeben hat.
Sich für Ersteres zu entscheiden, würde bedeuten, dass alles, wofür Truss im Wahlkampf stand, völlig gescheitert wäre, weit jenseits aller mea culpa gegenüber der Orthodoxie des Finanzministeriums. Letzteres würde zweifellos die Vernichtung der Wahlen bedeuten.