DWenn Sie feststellen, dass Sie während eines langen Streiks im Passamt dringend einen neuen Pass benötigen, ist dies eine schlechte Nachricht. Normalerweise können Sie einen Fast-Track-Pass beantragen, der innerhalb einer Woche abgeholt werden kann, oder den Online-Premium-Service nutzen, der einen in ein paar Tagen für Sie umdrehen kann, aber nicht, wenn ein Viertel der Passport Office-Mitarbeiter für fünf aufhört zu arbeiten Wochen.
Für mich war die Folge davon, dass ich einen Flug von London, wo ich lebe, nach Belfast nehmen musste, um meinen neuen Pass abzuholen. In England gab es keine Termine. Und obwohl ich den Höchstbetrag bezahlte (193,50 £ im Vergleich zu 155 £ für Fast-Track oder 82,50 £ für den normalen Service), war der früheste persönliche Termin, den ich bekommen konnte, 19 Tage später, am Dienstag, den 25. April. Mit Arbeitsreisen nach Dubai und dann nach Nizza in den nächsten Wochen war es dringend erforderlich, meinen neuen Pass zu bekommen.
Diese stressige Erfahrung begann mit einer noch stressigeren am 4. April, als ich mit meiner vierjährigen Tochter am Flughafen Gatwick auftauchte, um nach Frankreich zu fliegen, um ihre Großeltern zu besuchen. Wir hatten den ganzen Weg zum Gate erreicht, als ein Mitarbeiter von easyJet meinen Pass scannte und auf dem Bildschirm ein „bernsteinfarbener“ Alarm aufleuchtete. „Du kannst nicht fliegen – dein Pass ist abgelaufen“, sagte sie mir. Mein Herz sank, meine Tochter fing an zu weinen. Aber ich war auch verwirrt: Das Ablaufdatum war eindeutig November 2023, und selbst mit der EU-Anforderung, dass Ihr Reisepass mindestens drei Monate gültig sein muss, dachte ich, ich wäre in Ordnung. Aber nein.
Der Fehler kam daher, dass das Ausstellungsdatum nicht überprüft wurde. Seit dem Brexit dürfen britische Pässe für Reisen in die EU nicht älter als 10 Jahre sein. Wenn Sie also zusätzliche Monate von einem vor 2019 ausgestellten Pass hinzugefügt haben (ich hatte neun zusätzliche Monate), werden diese nicht mehr gezählt. Reisen in andere Länder wie die USA, in die ich nur wenige Tage zuvor gereist war, sind in Ordnung.
Mein Reisepass wurde im Februar 2013 ausgestellt, was bedeutete, dass er im Februar 2023 „abgelaufen“ ist.
Nachdem wir uns damit abgefunden hatten, unseren Osterurlaub aufgeben zu müssen, wurden wir durch den Flughafen zurückgebracht. Zweieinhalb Stunden später, um 21.30 Uhr, bekamen wir unseren Koffer zurück.
Ich nutzte diese Zeit, um mit meiner Familie zu sprechen und meinen Bruder zu warnen, der im Mai mit seiner Familie unsere Eltern besuchen sollte. Er eilte los, um seinen Pass zu überprüfen – er würde auch veraltet sein. Er konnte es sich nicht leisten, den beschleunigten Service zu bezahlen, also füllte er seinen Antrag noch am selben Abend aus und schickte ihn am nächsten Tag ab. Der allgemeine Rat war, dass es während der Streiks bis zu 10 Wochen dauern würde, bis er einen neuen bekommt, also sah es so aus, als würde auch sein Urlaub scheitern.
Ich brauchte zwei Tage, um die Gov.uk-Website zu überprüfen und erneut zu überprüfen, um meinen Online-Premium-Termin zu bekommen, also war es ein Rennen gegen die Uhr, um zu sehen, wer seinen ersten bekommen würde. Ich habe nicht nur fast 111 £ extra für den „schnellsten“ Service bezahlt, sondern weitere 250 £ für Flüge nach Belfast, 100 £ für ein Hotel und etwa 50 £ für Essen und Trinken während der Reise. (Ungefähr 500 £ mehr als mein Bruder.)
Und wissen Sie, wer zuerst seinen Pass bekommen hat? Er hat. Vier Tage zuvor, am 21. April.
Ich habe meinen Pass erfolgreich um 9 Uhr morgens im Passamt in Belfast abgeholt – der Platz war leer. Als ich nach Hause kam, bemerkte ich, dass der Reisepass meiner Tochter im September 2023 ablaufen würde, also reichte ich auch für sie einen Antrag ein (53,50 £), aber diesmal per Post.