Warum sowohl Russland als auch Indien am Südpol des Mondes abstürzten, bevor Indien dort die erste sanfte Landung hinlegte

• Indien landete das erste Raumschiff in der Nähe des Südpols des Mondes, nachdem es und Russland bei früheren Missionen dort abgestürzt waren.
• Die Landung auf dem Mond, dem Mars oder einem anderen Weltraumobjekt ist einer der komplexesten Teile der Raumfahrt.
• Eine erste Mondlandung ist besonders schwierig, insbesondere in der Nähe des Südpols, wo permanente Schatten Eis beherbergen.

Indien landete am 23. August einen kleinen Roboter in der Nähe des Südpols des Mondes und war damit das erste Land, das an diesem strategischen Punkt landete, und das vierte Land, das jemals auf dem Mond landete.

Das Kunststück gelang nur wenige Tage nach der Bruchlandung Russlands dort und vier Jahre nach dem ersten Absturz Indiens am Südpol des Mondes.

„Raumflug ist hart, und die Landung auf einer anderen Planetenoberfläche gehört zu den schwierigsten Dingen, die wir in der Raumfahrt tun. Es ist also das Schwierigste vom Schwierigsten“, sagte Robert Braun, Leiter der Weltraumforschung am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, gegenüber Insider.

Braun hat in Lande- und Abstiegsteams für mehrere NASA-Missionen zum Mars gearbeitet, darunter auch für den Mars Polar Lander, der während seines Abstiegs die Kommunikation verlor und vermutlich abgestürzt war.

„Es ist nicht so, dass die Leute es nicht versucht hätten. Es ist nicht so, dass die Leute nicht ihr Bestes gegeben hätten. Es ist nicht so, dass sie nicht unterstützt worden wären. Das haben sie wahrscheinlich getan“, fügte er hinzu.

Es gibt unzählige kleine Gründe, warum eine Landung scheitern könnte, aber in diesen Fällen läuft es auf eine einfache Realität hinaus: Russland und Indien versuchten, etwas unglaublich Schwieriges zu tun, zum ersten Mal, an einem Ort, den noch niemand zuvor getan hatte.

Indiens Erfolg, vor allem angesichts der vielen besser finanziert Russlands Scheitern ist ein großer Triumph.

Warum Russland auf den Mond zielte

Auf der russischen Mission namens Luna-25 war viel unterwegs. Es war seit Jahrzehnten seit dem Fall der Sowjetunion der erste Versuch Russlands, auf dem Mond zu landen.

Es war das erste Angebot des Landes am Südpol des Mondes, der aufgrund seiner gefrorenen Wasserreserven ein besonders wertvolles Weltraumobjekt ist.

Mondorientierte Nationen haben ein Auge auf diese Reserven geworfen, weil das Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff zerlegt werden kann. Das kann als Treibstoff für den Start von Raketen vom Mond zum Mars dienen, ohne die Schwerkraftbelastung eines erdbasierten Starts.

Sowohl die USA als auch China hoffen, noch vor Ende des Jahrzehnts in der Nähe des Mondsüdpols landen zu können.

Wenn es gelungen wäre, wäre Luna-25 auch bereit zu beweisen, dass Russland weder Europa noch die USA braucht, um eine Großmacht im Weltraum zu werden. Die Europäische Weltraumorganisation war zuvor an der Mission beteiligt, zog sich jedoch zurück, nachdem Russland letztes Jahr in die Ukraine einmarschiert war.

Die erste Landung auf dem Mond ist besonders schwer

Indien war noch nie zuvor auf dem Mond gelandet. Die letzte Mondlandung der Sowjetunion fand 1976 statt. Das war Luna-24.

Luna-25 sei also „fast eine Premiere“ für Russland, sagte Braun. Da es schon so lange her ist, ist es wahrscheinlich, dass die meisten Beteiligten noch nie zuvor an einer Mondmission teilgenommen haben.

Ohne Vorkenntnisse müssen sie das Landersystem so bauen und programmieren, dass es sich aus der Umlaufbahn schiebt, sich in die richtige Richtung ausrichtet und den Boden darunter kartiert und beurteilt, während es in Richtung Oberfläche stürzt, während es sich ständig neu ausrichtet, um einen zu finden sicherer Ort.

Sobald ein Lander sehr nahe an der Oberfläche ist, muss er langsamer werden und sich häufig umdrehen und seine Beine ausfahren. Sobald es dann Kontakt mit der Oberfläche hat, muss das System stark genug sein, um dem Stoß standzuhalten.

„Viele dieser Dinge werden durch Simulationen nachgewiesen“, sagte Braun. „Es ist sehr schwierig, eine getreue oder genaue Simulation von etwas zu erstellen, das man noch nicht erlebt hat.“

Während der Landung wird die Zeit komprimiert, daher muss jeder noch so kleine Flip, jede Berechnung und jede Roboterbewegung pünktlich und in der richtigen Reihenfolge erfolgen. Jeder Fehler, jeder Fehler in der Hardware oder Software kann zu einem Absturz führen.

Staub, Steine ​​und unebenes Gelände des Mondes können störend sein

Das Ende einer Landung sei der schwierigste Teil, da die Raumsonde mit der Mondoberfläche zu interagieren beginne, sagte Braun zuvor gegenüber Insider.

Wenn das Bein eines Landers auf einen Felsbrocken trifft, könnte dieser umkippen und das wäre das Ende der Mission. Mondstaub kann sogar die Instrumente trüben und den Ausschlag für den Ausfall geben.

Der Mondsüdpol ist besonders gefährlich

Genau das, was den Südpol des Mondes so begehrenswert macht – die dauerhaft schattigen Regionen, die Wassereis beherbergen – macht es auch schwieriger, darauf zu landen.

Abstiegsfahrzeuge und Lander verwenden häufig Kameras, um in den letzten Minuten, wenn sie sich der Mondoberfläche nähern, den Boden unter ihnen in Echtzeit zu beurteilen. Die Sicht hilft dabei, Felsbrocken und Krater zu erkennen, die man meiden sollte, damit sie nicht umkippen.

In der Nähe des Südpols „fliegen sie wahrscheinlich durch ziemlich lange Schatten, auch wenn sie nicht in einer schattigen Region landen“, sagte Braun.

Das scheint bei den Südpolversuchen bisher keine Rolle gespielt zu haben, aber die Schatten könnten künftige Mondmissionen gefährden.

Außerdem war vor der Landung Indiens noch nie ein Land am Südpol des Mondes gewesen. Verglichen mit der Äquatorregion, wo die Apollo-Missionen landeten, handelt es sich um Neuland.

„Da ich sowohl an Erfolgen als auch an Misserfolgen auf dem Mars beteiligt war, habe ich viel mehr aus den Misserfolgen als aus den Erfolgen gelernt“, sagte Braun. „Man rappelt sich auf, man klopft sich den Staub ab, man denkt gründlich darüber nach, was man richtig gemacht hat und was auch immer es ist, was man und das Team falsch gemacht haben, und man macht Verbesserungen, und man macht es besser.“

Korrektur: 28. August 2023 – In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Titel von Robert Braun falsch angegeben. Er ist Leiter der Weltraumforschung am Johns Hopkins Applied Physics Laboratory und nicht Leiter eines dortigen Weltraumforschungszentrums.

Korrektur 1. September 2023: In einer früheren Version dieses Artikels wurde falsch angegeben, wo Indien auf dem Mond gelandet ist. Indien ist das erste Land, dem es jemals gelungen ist, eine Raumsonde sanft in der Nähe des Mondsüdpols zu landen.

Diese Geschichte wurde aktualisiert. Es wurde ursprünglich am 23. August 2023 veröffentlicht.

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