WOb sich Dominic Raab des Mobbings seiner Mitarbeiter schuldig gemacht hat oder nicht, werden wir in Kürze wissen. Der Untersuchung der Vorwürfedas von dem leitenden Anwalt Adam Tolley KC geleitet wird, soll in den kommenden Tagen abgeschlossen werden.
Mit Raab habe ich nach der Eingliederung der Abteilung für Internationale Entwicklung in das Auswärtige Amt im August 2020 eng zusammengearbeitet. Er hat sich durchaus den Ruf erworben, äußerst anspruchsvoll, fast schon aggressiv zu sein. Unter den Mitarbeitern des neuen Foreign, Commonwealth and Development Office war sein Verhalten weithin bekannt. Ob dies zu Mobbing führt oder nicht, wird Tolley bald entscheiden.
Aber das ist kein Einzelfall. Raab war nicht der Einzige. Seine Nachfolgerin als Außenministerin Liz Truss war berüchtigt dafür, sich auszusuchen, wen sie hören wollte.
Uneinigkeit mit ihren Ansichten führte schnell zum Ausschluss aus dem Raum. Verschiedene Leute würden in und aus der Gunst fallen. Beamte des Ministeriums für internationalen Handel sprachen davon, dass sie die Fähigkeit des Ministeriums, effektiv zu arbeiten, zerstört habe.
Andere, die sich in den letzten Jahren einen Ruf für aggressives Verhalten erworben haben, das an Mobbing grenzt, sind Priti Patel, Gavin Williamson und Dominic Cummings. Suella Bravermans öffentlicher Angriff auf Beamte in dieser Woche wegen angeblich frustrierender Bemühungen, kleine Boote mit Asylsuchenden aufzuhalten, die den Ärmelkanal überqueren, hebt den Vertrauensbruch auf eine neue Ebene. Es verstößt möglicherweise auch gegen die Anforderung des Ministerialgesetzbuchs, die politische Unparteilichkeit des öffentlichen Dienstes zu wahren, wie Dave Penman, Generalsekretär der First Division Association, die Beamte vertritt, betont hat.
Das ist auch nicht nur ein Tory-Problem. In meinen fast 25 Jahren als Beamter gab es viele Minister und Sonderberater – Labour ebenso wie Konservative – die Kollegen ungerecht behandelt haben. Die Wirkung davon ist zutiefst ätzend.
In erster Linie gibt es den menschlichen Tribut. Wenn sich Kabinettsminister schlecht benehmen, gibt das anderen die Lizenz zum Kopieren. Während meiner gesamten Karriere als Beamter und Diplomat bin ich auf Unterminister und Sonderberater gestoßen, die sich schlecht benommen haben und darauf vertrauten, dass ihre Ministerchefs sie nicht konfrontieren würden. Die Auswirkungen auf die Beamten – die sich zutiefst dem öffentlichen Dienst verschrieben haben, aber nicht öffentlich sprechen dürfen – waren erheblich. Einige auf der Empfängerseite wurden krank, litten unter Angst bei der Arbeit, brauchten psychologische Unterstützung; und viele mussten zu anderen Aufgaben versetzt werden, um sie aus der Gefahrenzone zu bringen.
Zweitens behindert das schlechte Benehmen von Ministern und ihren Beratern den politischen Prozess. Unser Regierungssystem basiert auf dem Grundsatz, dass Beamte unparteiische, evidenzbasierte Ratschläge erteilen und Minister Entscheidungen treffen. Aber wenn sich Minister schlecht benehmen, liegt das normalerweise daran, dass ihnen nicht gefällt, was ihnen gesagt wird – und sie beschließen, es am Boten auszulassen.
In vielen Abteilungen war es üblich, dass Minister Stimmen, die sie nicht mochten, aus dem Raum ausschlossen, wenn sie wichtige politische Fragen diskutierten. Die Folge ist mit der Zeit, dass Beamte anfangen, sich zurückzuhalten, ihre Ratschläge zu massieren. In Abteilungen wie dem Auswärtigen Amt und dem Innenministerium besteht der Anreiz darin, dem Minister zuzustimmen, anstatt ihn herauszufordern. Es ist kein Wunder, dass Whitehalls politische Prozesse infolgedessen beschädigt aussehen.
Drittens ist die Fähigkeit der Staatssekretäre, mit schlechtem ministeriellem Verhalten umzugehen, schwach und hat sich eher verschlechtert. Als Nachwuchskraft war ich vor mehr als 20 Jahren überrascht, als mich ein Kabinettsminister auf Geheiß des ständigen Sekretärs aus heiterem Himmel an meinem Schreibtisch anrief, um sich dafür zu entschuldigen, dass ich in einer Grundsatzsitzung zu aggressiv gewesen war. Kaum vorstellbar, dass ein Staatssekretär einen Minister jetzt zu einem solchen Anruf bewegen kann.
Wenn Beamte im öffentlichen Dienst von Ministern oder ihren Beratern belästigt werden, bleibt so ziemlich die einzige Möglichkeit, mit den leitenden Kollegen und schließlich mit der Staatssekretärin zu sprechen. Wenn es ernst wird, wird die Staatssekretärin ein ruhiges Wort mit dem Minister führen, der sein Verhalten möglicherweise für einige Wochen bis zum nächsten Ausbruch ändert.
Während Mobbing und Belästigung von Mitarbeitern seit einiger Zeit im Ministerialgesetzbuch verboten sind und im Dezember letzten Jahres ein neuer unabhängiger Berater für die Interessen der Minister ernannt wurde, hat der ständige Sekretär in der Praxis nur wenige Werkzeuge außer dem leisen Wort. Meiner Erfahrung nach sind Kabinettssekretäre selten interessiert oder in der Lage zu helfen. Die Vorstellung, dass der Premierminister eine Beschwerde ernst nehmen könnte, ist weit hergeholt – sogar lächerlich, wenn man bedenkt, dass Boris Johnson die Mobbing-Ergebnisse gegen Priti Patel zurückweist. Tatsächlich veranlasste diese Entlassung viele Beamte zu dem Schluss, dass sie keinen tragfähigen Rechtsbehelf hatten. Jenseits des leisen Wortes gibt es keine effektive Maschinerie, kein Regelbuch, keinen Mechanismus für Beamte, um schlechtes Benehmen von Ministern anzuzeigen.
Dies erfordert dringende Aufmerksamkeit, nicht nur zum Wohle der beteiligten Personen, sondern auch, um die Qualität der politischen Entscheidungsfindung in Whitehall zu gewährleisten, die verletzt und angeschlagen aussieht. Wenn etwas Gutes aus der Raab-Episode herauskommen kann, unabhängig von Tolleys Erkenntnissen, dann das: praktische und wirksame Regeln und Mechanismen, um schlechtes Verhalten der Minister zu stoppen und die Integrität der Fähigkeit Großbritanniens zu gewährleisten, eine solide Politik zu machen.
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Moazzam Malik ist Honorary Fellow am Hertford College der Universität Oxford, Honorarprofessor am UCL Policy Lab und ehemaliger Generaldirektor des Auswärtigen Amtes
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