So Wie geht es euch, Mitkinder? Gaming kam am Samstag zu den Commonwealth Games, bei den ersten Commonwealth Esports Championships. Es war eine zweitägige Ausstellungsveranstaltung im International Convention Center, die allerlei interessante Fragen aufwarf. Was war zum Beispiel an dieser Multi-Millionen-Dollar-Industrie, die die angeschlagene Commonwealth Games Federation davon überzeugte, dass sie sie zusammen mit Squash- und Rasenschüsseln in die Herde bringen sollte?
Zum Glück war die Geschäftsführerin der CGF, Katie Sadleir, zur Stelle, um dies zu erklären. „Wir wollen ausgefallen sein, wir wollen relevant sein und wir wollen neue Sportarten annehmen.“
Sportarten wie Rocket League. Das ist 3×3-Fußball, der von turbogeladenen fliegenden Autos gespielt wird. Sie hatten 109 Spieler aus 20 verschiedenen Gebieten, die an dieser Meisterschaft teilnahmen, aber die meisten von ihnen waren in den Qualifikationsrunden ausgeschieden. Nun ging es also um die beiden Medaillenkämpfe, eines zwischen Australien und Südafrika um Bronze, das andere zwischen England und Wales um Gold.
Wales, das ein paar Dutzend Fans mitgebracht hatte, gewann mit Leichtigkeit. Die Geschichte zeigt also, dass die ersten Commonwealth-Esports-Champions George Rusiecki, Owain Lloyd Lamb und Euan Ingram, besser bekannt als Breezi, Foxy und Tadpole, waren.
Es war jedoch ein verzweifeltes Geschäft. Es war nicht das Spielen, das eine gute Möglichkeit ist, Ihre Bildschirmzeit zu verbringen, oder die Spieler, die meistens Teenager waren, es waren all die Führungskräfte, die versuchten, in die Action einzusteigen.
Die CGF hat sich mit einer gemeinnützigen Organisation namens Global Esports Federation zusammengetan, die 2019 gegründet wurde. Die GEF scheint eine von mehreren Organisationen zu sein (es gibt auch die International Esports Federation), die entschieden hat, was der Sport wirklich braucht Wenn es legitim sein soll, sagen alte Leute in Anzügen den Kindern in Hoodies, was sie tun sollen.
Du kennst sie. Sie sind die gleichen Typen, die all diese Sportarten betreiben. Ihr Interesse daran ist rein transaktional. In diesem speziellen Geschäft erhält die GEF die Glaubwürdigkeit, in eine Multisportmeisterschaft aufgenommen zu werden, die sie in Verhandlungen mit dem Internationalen Olympischen Komitee einbringen zu können, und die CGF erhält einen Anteil ihres Publikums, das tendenziell etwas jünger ist als sie in der Regel einziehen.
Die erste Medaille war die Bronze, die von drei australischen Kindern, Tai Kibble, Finn Mawer und Josh Watters, im Alter von 16, 18 und 19 Jahren, gewonnen wurde. Was bedeutete es also für sie, an einer großen Meisterschaft wie dieser beteiligt zu sein?
„Nicht sicher, um ehrlich zu sein“, sagte Kibble. „Ich habe die Commonwealth Games noch nie wirklich gesehen.“ Nun, er ist nicht der einzige, der lernt. „Ich bin 57“, sagt Sadleir, „aber ich lerne schnell.“
Vermutlich hat ihre Tochter, die für die GEF arbeitet, sie informiert. Anscheinend hat Sadleir bereits genug gesehen, um zu wissen, dass der Sport genauso streng und anspruchsvoll ist wie alle anderen, die an diesem Wochenende an Veranstaltungsorten in Birmingham stattfinden.
„Es gibt ein ganzes Kontinuum von Sportarten, die unterschiedliche körperliche Gegebenheiten und unterschiedliche Herausforderungen haben. Was ich am Sport mag, ist, dass er den Menschen die Möglichkeit bietet, durch Übung außergewöhnlich zu sein, und diese Leute üben“, sagte sie.
Topiaristen auch, aber die CGF hat ihnen noch keine Medaillen verliehen. Ich nehme an, ihr Geschäft hat keine Milliarden-Dollar-Marktbewertung von Goldman Sachs.
„Gamer haben Hochleistungstrainer, sie haben Ernährungsberater, sie haben Ärzte, die an ihrer Körperhaltung, ihrem Sehvermögen und ihrer Denkweise arbeiten. Das ist also eine Sportart. Das ist meine Wahrnehmung.“
Sadleir, die früher Synchronschwimmerin war und jahrelang für World Rugby gearbeitet hat, sollte sich für dieses Argument schämen, das sie wie Will Ferrells Figur in Blades of Glory klingen ließ, die seine Sexsucht wegerklärt – „es ist eine echte Krankheit mit Ärzte und alles“.
Es gibt viele Gründe, Big Sport gegenüber zynisch zu sein, aber am Ende steht die Idee, dass es eindeutig eine gute Sache ist, mehr Kinder zum Spielen zu bringen. Andererseits ist ein Argument, das man nicht so oft hört, dass die Welt ein besserer Ort wäre, wenn nur Kinder mehr Zeit mit ihren Handys verbringen würden.
Esports haben bereits ihre eigenen Meisterschaften. Und sobald Sie all das Zeug über ihre Fähigkeit, Gemeinschaften aufzubauen und Menschen zusammenzubringen, ausgeräumt haben, beginnt das einzige Argument, sie in die Spiele aufzunehmen, mit der Tatsache, dass viele Leute denken, dass es Spaß macht, sie zu sehen, und endet mit der Wahrheit, die es gibt Unmengen an Geld zu verdienen, wenn man ihnen dabei hilft. Fragen Sie nur nicht, wie viel davon an die Teenager geht, die die Spiele spielen.
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Trotzdem passiert es jetzt. Esports werden dieses Jahr in die Asienspiele aufgenommen, die CGF denkt darüber nach, sie in das vollständige Programm der Commonwealth Games aufzunehmen, und das IOC hat sie auch im Auge.
Es wurde viel darüber geredet, dass dies ein „Wendepunkt“ für den Esport sei, dass sie „endlich in der großen Zeit angekommen“ seien. Und das konnte man auch sagen, aber es waren nicht die Medaillen um den Hals der Spieler, die es verrieten, sondern all die Akronyme, die in der Eile, sie dorthin zu setzen, über sich selbst stolperten.