Sie denken vielleicht an Schleim – das flüssige, klebrige oder klebrige Zeug, das Sie ausniesen, einschnüffeln und aushusten – als etwas Lästiges, für das Sie anscheinend nie ein Taschentuch haben. Es ist vielleicht nicht sexy, aber Schleim ist einer der größten Verteidiger Ihres Körpers.
Diese rutschige, manchmal klebrige Flüssigkeit kommt von den Schleimhäuten, die Ihre Atemwege auskleiden – Nase, Mund, Kehlkopf, Luftröhre und Lunge. Schleim spendet Feuchtigkeit für die Luft, die wir atmen, und schmiert Ihre Atemwege. „Schleim hat eine Schutzfunktion beim Einfangen von Ablagerungen, Allergenen, Staub und Krankheitserregern wie Viren und Bakterien, die dann aus dem Körper ausgeschieden werden können“, sagt Ken Yanagisawa, MD, Präsident der American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Chirurgie.
Bedeutung der Schleimfarbe
Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass Schleim in einer Reihe von Farben und Texturen auftaucht, wenn Sie krank sind, schnupfen oder verstopft sind oder eine Erkrankung wie eine Nasennebenhöhlenentzündung haben. Obwohl die Schleimfarbe nicht ausreicht, um immer eine Krankheit oder einen bestimmten Zustand zu diagnostizieren, kann sie Sie in die richtige Richtung weisen.
Und auch wenn Sie es nicht bemerken, Schleim ist immer da.
Dünn und klar. Es ist das schnüffelnde Zeug, das bei Allergien auftritt. Hauptsächlich Wasser, aber vollgepackt mit gelösten Salzen, Proteinen und Antikörpern, kann klarer Schleim auch bedeuten, dass sich Ihr Körper in einem gesunden Modus befindet. Ihr Nasengewebe produziert es ständig. Das meiste davon rutscht heimlich durch deine Kehle und löst sich in deinem Magen auf, ohne dass du es merkst.
Weiß. Ihre Nase könnte verstopft sein. Das geschwollene Gewebe in Ihren Nasengängen verlangsamt den Schleimfluss, während der Feuchtigkeitsverlust ihn verdickt und trüber macht. Diese Art von Schleim reift Bedingungen für eine Erkältung oder eine Nebenhöhlenentzündung.
Gelb. Eine Erkältung oder Infektion kann Dampf aufbauen. Ihr Schleim kann eine gelbe Färbung annehmen, wenn Ihre weißen Blutkörperchen zum Ort einer Infektion rennen, um zu versuchen, sie abzuwehren.
Grün. Tote weiße Blutkörperchen können Ihren Schleim grün und klebrig machen. Ihr Immunsystem ist in höchster Alarmbereitschaft. Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn es sich nicht innerhalb von 10 bis 12 Tagen bessert oder wenn Sie Fieber haben. Wenn Sie eine Sinusitis haben, bei der es sich um eine bakterielle Infektion handelt, wird Ihr Arzt wahrscheinlich Antibiotika verordnen, um sie zu beseitigen.
Braun. Sie haben vielleicht einen großen Hauch von so etwas wie Dreck bekommen. Bräunlicher Schleim könnte auch mit altem Blut gefärbt sein.
Es ist selten, aber bei chronischen Lungenerkrankungen wie Bronchiektasen oder Mukoviszidose können Bakterien in Ihrer Lunge Entzündungen und Blutungen verursachen, die Ihren Schleim dunkelbraun färben.
Wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass gelber, grüner oder brauner Schleim alle auf bakterielle oder virale Infektionen hinweisen können.
Rot. Ein roter oder rosafarbener Schimmer kann bedeuten, dass ein wenig harmloses Blut zum Beispiel durch häufiges Naseputzen oder durch etwas, das Ihre Nasenschleimhaut reizt, verursacht wurde. In einigen Fällen „kann roter Schleim – oder blutiger Schorf – auf Blut von Nasenbluten oder Blutungen aus einem Polypen oder sogar einem Tumor zurückzuführen sein“, sagt Yanagisawa.
Schwarz. Möglicherweise atmen Sie Trümmer ein, die sich in Ihrer Nase verklumpen. Auch viel Staub oder Zigarettenrauch können den Schleim schwärzen. Und obwohl es selten ist, kann es auch ein Zeichen einer Pilzinfektion sein. Wenn Sie ein geschwächtes Immunsystem haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt.
Zu wissen, was Schleimfarben bedeuten können, kann hilfreich sein, aber es kommt darauf an, was für Ihren Körper normal ist. Passen Sie also auf, rät Yanagisawa. „Jede Verfärbung oder Veränderung der Konsistenz, die für Ihren Körper abnormal ist, sollte genau überwacht werden, und wenn sie bestehen bleibt, sollte ein Anruf oder Besuch bei Ihrem Arzt erforderlich sein.“
Schleimmanagement
Der Schlüssel zum Umgang mit Schleim ist, seine Quelle zu identifizieren. Zum Beispiel:
Allergien oder Erkältungen. Dieser dünne, klare, wässrige Schleim kann mit Antihistaminika behandelt werden. Seien Sie jedoch vorsichtig, wenn Sie eine Prostataerkrankung haben. Nasensprays mit Steroiden können ebenfalls Linderung verschaffen. Wenn Sie ein Glaukom haben, müssen Sie bei diesen beiden Behandlungen vorsichtig sein.
Over-the-counter (OTC) abschwellende Mittel können ebenfalls helfen, aber seien Sie vorsichtig, wenn Sie sie verwenden, sagt Yanagisawa. Sie können Herzklopfen auslösen oder Ihre Herzfrequenz beschleunigen. In der Zwischenzeit können abschwellende Nasensprays wie Oxymetazolin (Afrin) Ihre Nasenwege öffnen und Ihnen helfen, für eine Weile besser zu atmen, aber sie werden den Schleim nicht los. Wenn Sie mehr als 3 Tage hintereinander ein nasales Dekongestionsmittel verwenden, kann die Verstopfung zurückkommen und einen Zyklus auslösen, der schwer zu durchbrechen ist. Ebenfalls:
- Verschreibungspflichtige nasale Antihistaminika können helfen, wenn OTC-Medikamente nicht ausreichen. Der bittere Geschmack kann einige Leute jedoch abschrecken.
- OTC-Expektorantien, die Guaifenesin (Mucinex, Robitussin) enthalten, helfen, Schleim in Ihrer Brust aufzulösen und Ihre Atemwege feucht zu halten.
„Für Kinder gibt es eine Reihe von Nasensaugern, mit denen Nasensekret und Schleim sicher und effektiv abgesaugt werden können“, stellt Yanagisaw fest.
Nasen-, Nebenhöhlen- oder Racheninfektionen. Diese lösen typischerweise grünen oder gelben Schleim aus. „Dies wird am besten mit Antibiotika behandelt, wenn Bakterien die Schuldigen sind“, sagt er.
Wenn der Schleim von einer gastroösophagealen Refluxkrankheit (GERD) stammt, sind Medikamente wie ein Histamin-2-Rezeptorblocker wie Famotidin die beste Behandlung. Ein Protonenpumpenhemmer wie Omeprazol kann ebenfalls wirken. Der Verzicht auf bestimmte Lebensmittel wie Schokolade, stark gewürzte Speisen, Zitrusfrüchte und Getränke mit Koffein oder Rotwein kann ebenfalls hilfreich sein.
Erhaltung der Gesundheit des Schleims
„Schleim ist normal und für das reibungslose Funktionieren unserer Atemwege von entscheidender Bedeutung“, sagt Yanagisaw.
Damit die Dinge richtig laufen:
- Trinken Sie viel Flüssigkeit, um hydriert zu bleiben.
- Verwenden Sie nasale Kochsalznebel oder -sprays, um die Feuchtigkeit aufrechtzuerhalten.
- Probieren Sie bei kälterem Wetter einen Luftbefeuchter und Dampf aus.
- Spülen Sie überschüssigen Schleim und Nasensekret mit einem Gerät zur Nasen- und Nebenhöhlenspülung wie einem Neti-Topf aus.