ichs war 1977. Ich war Mitte 20 und gerade aus dem Norden in den Westen Londons gezogen. Eine Gruppe asiatischer Frauen, die in einer Filmentwicklungsfabrik in Brent arbeiteten, hatte einen Streik für bessere Löhne und Arbeitsbedingungen begonnen. Gewerkschaftszweige in ganz London und die Labour Party meines örtlichen Wahlkreises in Hayes schickten Delegationen, um sich den Frauen in ihren Saris an den Streikposten anzuschließen. Dies war der historische Grunwick-Streik, angeführt von dem heute berühmten, heldenhaften Jayaben Desai.
Ich war regelmäßig mit unserer CLP-Delegation unterwegs. Es war ein harter und manchmal gewalttätiger Streit, als die Polizei einen Bus voller Streikbrecher eskortierte, die von der Firma gebracht wurden, um den Streik zu brechen und den Frauen eine Lektion zu erteilen.
Die Labour- und die Gewerkschaftsbewegung schlossen sich zusammen, um gegen die Ausbeutung dieser Frauen zu kämpfen. Einige der prominentesten Mitglieder der Bewegung schlossen sich den Streikposten an, um Solidarität zu zeigen, und unter denen, die sich den Streikposten der Frauen anschlossen, waren Ministerinnen des Labour-Kabinetts. Keine Schattenminister, sondern Kabinettsminister, die zu dieser Zeit tatsächlich in der Regierung dienten, einschließlich der berühmten Shirley Williams.
Labour-Abgeordnete, die sich Streikposten anschlossen, waren keine Ausnahme; es wurde von ihnen erwartet. Die Gewerkschaftsbewegung hatte die Labour Party gegründet, um als Stimme der Arbeit im Parlament zu dienen. Um Mitglied der Labour Party zu werden, musste man damals nachweisen, dass man Gewerkschaftsmitglied war, und was Gewerkschaftsmitglieder tun, ist, sich gegenseitig zu unterstützen. Es gab keine Befreiung von der grundlegenden Pflicht zur Solidarität, nur weil Parteimitglieder und Gewerkschafter Sie als Abgeordneten ausgewählt hatten und der Bewegung als Minister oder Schattenminister dienten.
Wie kommt es also, dass wir in eine Situation geraten sind, in der ein Labour-Führer Schattenminister anweist, nicht an Streikposten teilzunehmen, und anscheinend einen Schattenminister, Sam Tarry, entlassen hat? dafür?
Der jüngste Forde-Bericht über die Arbeitsweise der Labour Party verbringt viel Zeit damit, das zu untersuchen, was er als die Kultur der Partei bezeichnet. Der Bericht zeigt, wie weit sich die Partei von ihrem ursprünglichen Ethos entfernt hat. Die Labour-Familie überlebte und blühte zeitweise auf, indem sie akzeptierte, dass sie eine breite Kirche politischer Ansichten war, einen gegenseitigen Respekt für diese unterschiedlichen Ansichten aufrechterhielt und vor allem Solidarität im Herzen umfasste.
Aber die Clique von Beratern, die Keir Starmer jetzt umgibt und die Partei zu kontrollieren scheint, scheint von ihrer eigenen Macht betrunken zu sein und jede Wertschätzung für die Traditionen der Partei des gegenseitigen Respekts und der Solidarität verloren zu haben.
Es ist nicht schwer, sich den Gedankengang derjenigen vorzustellen, die Starmer zu den Streiks beraten haben: Es ist politisches Malen nach Zahlen. Die Fokusgruppen mögen keine Streiks. Sie werden die Gewerkschaften und jeden, der sie unterstützt, für die verursachte Störung verantwortlich machen, die durch eine steigende Flut von Beschimpfungen in den rechten Medien angestachelt wird. Der Rat an den Führer lautet daher, sich um jeden Preis von jeglicher Verbindung mit den Gewerkschaften fernzuhalten.
Dann werden krasse Entscheidungen getroffen, unsere Gewerkschaften in Streitigkeiten nicht zu unterstützen, egal wie gerecht ihre Sache ist, und dann Schattenministern zu befehlen, sich nicht Streikposten anzuschließen, unabhängig von ihrer Mitgliedschaft oder Verbindung mit der streitigen Gewerkschaft. Das ist nicht nur eine völlige Fehlinterpretation der Stimmung in der Labour- und Gewerkschaftsbewegung, sondern auch in der breiten Öffentlichkeit.
Die Wut über Starmers Vorgehen bei den Gewerkschaften ist greifbar. Das mag dem Team des Anführers egal sein, wenn die Tories sich so hilfreich selbst verbrennen, aber wenn die Zeiten härter werden und die Gewerkschaftskavallerie gebraucht wird, um den Anführer zu retten, erinnern sie sich vielleicht daran, wer in diesem Sommer auf den Streikposten war und wer nicht .
In der breiten Öffentlichkeit liegt der Grund für die beispiellose Sympathie für diese Streiks nicht nur in der beeindruckenden, unverblümten Eloquenz von Mick Lynch von der RMT. Das liegt daran, dass Millionen von derselben Krise der Lebenshaltungskosten betroffen sind, die zum wichtigsten Mobilisierungsfaktor in der massiven Welle von Arbeitskämpfen geworden ist, die sich derzeit aufbaut.
Das Risiko besteht darin, dass die Millionen Beteiligten, wenn sie das nächste Mal zur Wahl gehen, dem Labour-Führer die Frage stellen werden: Wo waren Sie, als wir Sie brauchten? Welche Diktate auch immer das Büro des Labour-Führers vorschreibt, auf den Schultern der Labour-Mitglieder lastet eine größere Verantwortung, welche Position sie auch immer einnehmen. Sie soll in diesem Sommer der Solidarität in der Arbeiter- und Gewerkschaftsbewegung füreinander einstehen.