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- Donald Trump Jr. und Eric Trump sind Executive Vice Presidents der Trump Organization.
- Am Freitag verhängte ein Richter in New York weitaus mildere Strafen gegen sie als gegen ihren Vater.
- Der Richter hatte während der Schließung gefragt, ob Don Jr. und Eric „wussten, dass es Betrug gab“.
Seit Januar 2017 leiten Donald Trump Jr. und Eric Trump das Immobilienimperium ihres Vaters als „Co-CEOs“, wie es die Anwälte des New Yorker Generalstaatsanwalts gerne nennen.
Donald Trump Jr. überwachte das Immobilienportfolio des Unternehmens. Eric Trump leitete das Tagesgeschäft. Beide besaßen als Executive Vice Presidents der Trump Organization die Vollmacht für ihren Vater.
Der Staat forderte jedoch weitaus geringere Strafen für die beiden Söhne – ein fünfjähriges Verbot, jemals wieder ein Immobilienunternehmen in New York zu leiten – im Vergleich zu dem dauerhaften Verbot, das der Staat für ihren Vater beantragt hatte.
Am Freitag verhängte Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof von New York, deutlich niedrigere Verbote für Trump und seine Söhne.
Eine Berufung wird diese Strafen mit ziemlicher Sicherheit für viele Monate auf Eis legen. Dem Urteil zufolge ist es Trump jedoch für drei Jahre verboten, „als leitender Angestellter oder Direktor eines New Yorker Unternehmens oder einer anderen juristischen Person in New York zu fungieren“.
Seine beiden Söhne sind nur für zwei Jahre gesperrt.
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Und obwohl ihr Vater für den Großteil der Strafen in Höhe von 364 Millionen US-Dollar aufkommt – für Trump selbst beläuft sich die Rechnung auf 355 Millionen US-Dollar –, müssen die Söhne jeweils nur 4 Millionen US-Dollar zahlen.
Die vergleichende Ohrfeige kommt, obwohl beide Brüder jahrelang ihre Rolle in der unklaren Vermögensberechnung ihres Vaters heruntergespielt haben – Generalstaatsanwältin Letitia James sagte, sie hätten nachweislich versucht, sie zu verbergen.
Das schlechte Verhalten der Brüder setzte sich auch fort, als die Betrugsermittlungen des Staates fünf Jahre lang andauerten, da die beiden Dokumente unterzeichneten, E-Mails beantworteten und an Sitzungen zu diesem Thema teilnahmen, stellte der Richter fest.
Engoron hatte im letzten Monat im Schlussplädoyer deutlich gemacht, dass er Trumps beiden ältesten Söhnen schonender gegenübertreten werde.
„Sie verbringen die ganze Zeit damit, zu beweisen, dass sie wissen, dass es Finanzberichte gab, dass sie diese unterschrieben haben und dass sie dafür verantwortlich waren“, sagte der Richter und unterbrach einen von James‘ Anwälten, Andrew Amer.
„Welche Beweise haben Sie – und ich habe sie einfach nicht gesehen –, dass sie wussten, dass es sich um Betrug handelte?“ fragte der Richter.
„Ich sehe keine Beweise“, fügte der Richter hinzu.
Eine „Kopf im Sand“-Betrugsverteidigung
„Vielleicht steckten die Söhne den Kopf in den Sand“, antwortete Amer. Na und?
„Ist das eine Verteidigung?“ fragte der Staatsanwalt den Richter.
„Wenn Sie die Verantwortung tragen“, fuhr er fort, „und Sie über die Informationen verfügen, die Ihnen zur Verfügung stehen, um zu verstehen, ob Sie Ihrer Verantwortung nachkommen und stattdessen Ihren Kopf in den Sand stecken und nichts tun, um dieser Verantwortung nachzukommen, Das Gesetz besagt, dass das keine Verteidigung ist.
„Und Sie können daraus schließen, dass Sie eine Betrugsabsicht haben“, fügte Amer hinzu. „Sie können nicht sagen, dass ich mich nicht darum gekümmert habe. Das ist keine Verteidigung.“
Was hat Eric falsch gemacht?
Eric Trump hatte das Bemerkenswerte getan, als er Anfang November den Zeugenstand einnahm. Er behauptete, dass er bis 2019 keine Ahnung gehabt habe, dass sein Vater jemals Vermögensauskünfte abgegeben habe.
Es ist eine Behauptung, dass Amer die Schlussbehauptung als „einige der unglaublichsten Zeugenaussagen im gesamten Prozess, was viel sagt“ bezeichnete.
„Ich habe mich darauf konzentriert, Beton zu gießen“, hatte Eric Trump in einer vorgerichtlichen Aussage gesagt, in der er sich rund 500 Mal auf den Fünften berufen hatte.
Doch vor einem Jahrzehnt habe Eric Trump dazu beigetragen, drei Jahresabschlüsse von Trump mit Hunderten Millionen Dollar an völlig imaginärem Nettovermögen zu füllen, sagte die AG.
Dieses gefälschte Nettovermögen war für bis zu neun geplante McMansions bestimmt, die Eric Trump auf dem Seven Springs-Anwesen seines Vaters im Norden des Bundesstaates New York bauen wollte. Eric Trump wusste, dass die McMansions niemals gebaut werden könnten, sagte die AG, weil er bei den Sitzungen des Bebauungsausschusses dabei war, bei denen die Pläne abgelehnt wurden.
Eric Trump unterzeichnete im Jahr 2021 außerdem eine Vereinbarung mit der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Whitley Penn und übernahm die Verantwortung für die Richtigkeit eines Finanzberichts, der laut AG Trumps Nettovermögen um fast 2 Milliarden US-Dollar übertrieben habe.
Die Verteidiger entgegneten, dass es in den Akten keine Beweise dafür gebe, dass entweder Eric Trump oder Don Trump Jr. direkt an der tatsächlichen Erstellung oder Verwendung der Vermögensaussagen ihres Vaters beteiligt gewesen seien.
Und was hat Jr. gemacht?
Wie sein kleiner Bruder wurde Don Trump Jr. bewacht, als er in den Zeugenstand gerufen wurde. Er sagte, er könne sich nicht an wichtige Details des Unternehmens erinnern, auch nicht daran, ob er an den Vermögensauszügen seines Vaters mitgearbeitet habe.
Aber es gab keinen Zweifel daran, dass seine Unterschrift zwischen 2017 und 2021 auf mehreren Dokumenten, sogenannten „Gurantor Compliance Certificates“, zu finden war, in denen er im Namen von Trump bescheinigte, dass die Vermögensaufstellungen seine finanzielle Lage angemessen widerspiegeln.
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Ivanka Trump wurde im vergangenen Sommer durch eine Entscheidung des Berufungsgerichts als Angeklagte aus der Klage entfernt.
Da sie aufgehört hatte, an Deals der Trump Organization zu arbeiten, als sie anfing, für ihren Vater im Weißen Haus zu arbeiten, war Ivanka Trump außerhalb der Reichweite der Verjährungsfrist.
Donald Trump blieb auch während seiner Präsidentschaft im Unternehmen engagiert. Eric und Don Trump, Jr. – zusammen mit den Führungskräften Allen Weisselberg (inzwischen in einem separaten Strafverfahren verurteilt) und Jeff McConney – leiteten das Unternehmen im Tagesgeschäft, während der ältere Trump im Amt war.
Barron und Tiffany Trump waren in den Fall überhaupt nicht verwickelt.
Im Rechtsstreit mit der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft wurden Eric Trump und Donald Trump Jr. hauptsächlich von Clifford S. Robert vertreten. Seine Anwaltskanzlei Robert & Robert erhielt im Jahr 2023 5,3 Millionen US-Dollar an Spendergeldern von von Trump kontrollierten politischen Aktionskomitees – mehr als jede andere Anwaltskanzlei.