Für einige brachte der Vorfall schmerzhaft zurück Erinnerungen an 2011, als ein Erdbeben einen Tsunami auslöste und im Kraftwerk Fukushima eine Kernschmelze verursachte, eine Katastrophe, die bis heute zu spüren ist.
Obwohl das Erdbeben ein ähnliches Gebiet heimgesucht hat, hat das Beben vom Mittwoch keinen nationalen Notstand ausgelöst – aus einer Reihe von Gründen.
Hier ist, was Sie wissen müssen.
Das Beben getroffen haben gegen 0:30 Uhr Ortszeit (11:30 Uhr ET) vor der Küste von Fukushima, nördlich der Hauptstadt Tokio.
Es wurde ursprünglich als Beben der Stärke 7,3 bezeichnet, wurde aber am Donnerstag auf 7,4 hochgestuft.
Seit Donnerstag sind alle Tsunami-Warnungen nach dem Beben aufgehoben.
Das Epizentrum des Erdbebens vom Mittwoch lag etwa 89 Kilometer entfernt das Zentrum des verheerenden Bebens von 2011.
Robert Geller, Seismologe und emeritierter Professor an der Universität Tokio, vermutete, dass das Beben vom Mittwoch 2011 gewesen sein könnte Nachbeben. „Aus geologischer Sicht werden Nachbeben 50 bis 100 Jahre andauern, aber im Laufe der Zeit werden die Häufigkeit von Nachbeben und ihre Größe abnehmen“, sagte er.
Vier Menschen, darunter ein Mann in den Sechzigern, seien tot und mindestens 160 weitere verletzt worden, teilten die japanischen Behörden am Donnerstag mit.
Aufnahmen aus der Hauptstadt Tokio zeigen Straßenlaternen und wackelnde Wohnungen. Zehntausende Haushalte fielen in der ganzen Stadt aus, aber sie wurde innerhalb weniger Stunden wiederhergestellt.
In den Kernkraftwerken des Landes seien keine „Anomalien“ festgestellt worden, sagte der japanische Premierminister Fumio Kishida.
Ein Hochgeschwindigkeitszug, der durch die Präfektur Miyagi fuhr, entgleiste während des Bebens, und 78 Menschen waren vier Stunden lang an Bord eingeschlossen. Alle entkamen schließlich unverletzt durch einen Notausgang, so der öffentlich-rechtliche Sender NHK.
Fotos aus Fukushima und Miyagi zeigen Gebäude, die durch das Beben beschädigt wurden, mit zerbrochenen Fenstern, zerbrochenen Dachziegeln und Fußböden und eingestürzten Decken. Waren und Trümmer waren auf den Böden von Geschäften und Supermärkten verstreut.
Das Beben am Mittwoch ereignete sich vor der Küste, 60 Kilometer tief – was den Schaden möglicherweise begrenzt hätte. Die schlimmsten Erdbeben ereignen sich eher in der Nähe der Erdoberfläche als tief in der Kruste, sagte Geller.
Wie lässt sich das mit dem Beben von 2011 vergleichen?
Der Unterschied zwischen dem Beben der Stärke 7,4 vom Mittwoch und dem Beben der Stärke 9,1 im Jahr 2011 ist atemberaubend.
Während das Erdbeben am Mittwoch Tsunamiwellen mit einer Höhe von nur 0,2 Metern verursachte, löste das Beben von 2011 9,1 Meter hohe Wellen aus, die mehrere Kernreaktoren in der Region beschädigten.
Die Katastrophe von 2011 hinterließ mehr als 22.000 Tote oder Vermisste aufgrund des ursprünglichen Erdbebens, Tsunamis und der Gesundheitsbedingungen nach der Katastrophe. Zehn Jahre nach der Kernschmelze blieben im letzten Jahr mehr als 35.000 Menschen auf der Flucht.
Die Aufräumarbeiten werden voraussichtlich Jahrzehnte dauern und Milliarden von Dollar kosten.
Seit 2011 hat Japan seine Reaktionssysteme verstärkt, um besser mit solchen Katastrophen fertig zu werden, einschließlich der Verbesserung von Erdbebenfrühwarnsystemen und seismischen Beobachtungstechnologien.
Könnten weitere Erdbeben oder Tsunamis kommen?
Die japanische Meteorologische Agentur warnte die Öffentlichkeit, auf Nachbeben und das mögliche Risiko von Schlammlawinen oder Erdrutschen zu achten. Es forderte die Menschen in den betroffenen Gebieten auch auf, sich von der Küste fernzuhalten und nicht ins Meer zu gelangen.
In einem Tweet sagte das Büro des Premierministers, die Regierung habe ein Büro für Gegenmaßnahmen eingerichtet, das mit den lokalen Regierungen zusammenarbeiten werde, um Notfallmaßnahmen durchzuführen, einschließlich der Suche und Rettung potenzieller Opfer.
Geller, der Seismologe, sagte, Japan könne in der nächsten Woche mit weiteren Nachbeben rechnen, die allmählich abklingen würden.
Obwohl er sagte, es gebe auch die Möglichkeit, dass das Beben am Mittwoch ein „Vorbeben“ vor einem größeren Erdbeben war, warnte er davor, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dies passiert, sehr gering, aber „nicht Null“ sei.
„Das gestrige Erdbeben ist eine gute Erinnerung für die Menschen in Japan, sich daran zu erinnern, dass Japan erdbebengefährdet ist und dass Erdbeben jederzeit eintreten können“, sagte er. “Also sollten die Leute vorbereitet sein.”