Waymo erschließt weitere Märkte und bietet ein Fahrererlebnis

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Waymo-Robotaxis rollen seit mehreren Jahren durch die Straßen von Phoenix, Arizona. Aber sie konnten nur langsam darüber hinaus expandieren. Es könnte jedoch sein, dass es in eine große neue Phase eintritt. Waymo erhielt kürzlich die Genehmigung zum Betrieb seines Robotaxi-Dienstes Waymo One in Los Angeles und auf der San Francisco Peninsula.

Die Genehmigung kommt von der kalifornischen Regulierungsbehörde für diese Dienste, der California Public Utilities Commission (CPUC). „Waymo kann ab heute in den angegebenen Gebieten von Los Angeles und der San Francisco-Halbinsel mit dem kostenpflichtigen fahrerlosen Passagierservice beginnen“, heißt es in einer Pressemitteilung, die letzten Freitag auf der Website der CPUC veröffentlicht wurde.

Während Waymo nicht annähernd die gleichen Turbulenzen wie Cruise erlitten hat, ist kein Robotaxi-Dienst perfekt, und Waymo hatte im Vorfeld dieser Genehmigung in Kalifornien einige Probleme zu lösen. „Mitte Februar Waymo initiiert a freiwilliger Rückruf Einreichung einer Mitteilung bei der National Highway Traffic Safety Administration, in der es hieß, dass dadurch Softwareprobleme behoben würden. Der Rückruf erfolgte im Anschluss an zwei bisher unbekannte Vorfälle, die sich am 11. Dezember in Phoenix ereigneten, bei denen unbemannte Waymo-Fahrzeuge innerhalb weniger Minuten mit demselben abgeschleppten Pickup zusammenstießen.“ CNBC schreibt. „Die CPUC hatte im Februar die Expansionsbemühungen von Waymo für bis zu 120 Tage ausgesetzt, um mehr Zeit für die Überprüfung zu haben.“

Wir haben tatsächlich auch einige Einblicke in die Gründe, warum Waymo für den Robotaxi-Dienst zugelassen wurde. Einer der Gründe für die Genehmigung war „Waymos aktualisierter Passagiersicherheitsplan (PSP), der im Zusammenhang mit seiner erweiterten Operational Design Domain (ODD) zur Bereitstellung vorgelegt wurde“, was von der CPUC gefordert worden war.

Im Vergleich zu den enormen Herausforderungen, vor denen Cruise steht, und den enormen Verzögerungen und Herausforderungen von Tesla, „Full Self Driving“ zur Robotaxi-Fähigkeit zu bringen, muss man sagen, dass Waymo sehr gut aussieht. Es war der Wegbereiter in diesem Bereich, und in letzter Zeit denke ich, dass es immer noch führend ist (nachdem ich mehrere Jahre lang geglaubt hatte, dass Teslas Ansatz besser sei und erfolgreicher sein würde). Ich bin immer noch der Meinung, dass es einigen chinesischen Firmen außerordentlich gut geht, vor allem XPeng, aber auch das Unternehmen ist noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem Robotaxi mit seinen Privatfahrzeugen zum Einsatz kommen. Solange ein Unternehmen seine Mitarbeiter nicht in Vollzeit mit kostengünstigen und profitablen Robotertaxis hin- und herbefördert, ist es schwierig, eine eindeutige Entscheidung über einen von ihnen zu treffen.

Bemerkenswert ist, dass unser eigener Kyle Field kürzlich eine Fahrt in einem Waymo-Fahrzeug in Tempe, Arizona, unternommen hat und dabei ein interessantes Erlebnis mit uns teilen konnte. Hier ist es:

Ich habe gerade mein erstes gemacht @Waymo Fahren Sie heute in Tempe, Arizona. Insgesamt war es eine äußerst reibungslose Fahrt und ein tolles Erlebnis. Nach den ersten 30 Sekunden, in denen ich erstaunt war, dass kein Fahrer auf dem Fahrersitz saß, fühlte es sich ganz normal an.

Zwei Minuten nach Beginn unserer Fahrt stießen wir auf einen Abschleppwagen, der die gesamte Straße blockierte. Ein paar Fahrzeuge hinter uns fuhren um uns herum auf den Bordstein und passierten den Abschleppwagen, aber der Waymo wartete einfach. Sehr schnell wurde Fernunterstützung angefordert.

Der Fernassistent intervenierte schnell und verhinderte eine Kehrtwende über eine doppelte gelbe Markierung auf der Straße. Das hätten die meisten Menschen getan.

Es erkannte schnell eine Umleitung und brachte uns wieder auf den richtigen Weg. Die gesamte Fahrt über 4,2 Meilen durch das Zentrum von Tempe dauerte etwa 15 Minuten und kostete 22 US-Dollar. Das fühlt sich selbst im Vergleich zu einem Uber teuer an, also zahlen Sie wohl für die Neuheit, keinen teuren menschlichen Fahrer auf dem Sitz zu haben.

Wenn die Kosten im Laufe der Zeit auf weniger als die Hälfte der Uber-Kosten sinken, kann man sich dieses dominierende Ride-Hailing kaum vorstellen. Im Moment ist es etwas mehr als eine Neuheit, aber in unseren zwei Tagen in Tempe sahen wir fünf oder sechs verschiedene Waymos durch die Stadt rennen. Das ist weniger als die Anzahl der Teslas, die wir gesehen haben, aber mehr als die Anzahl der Rivianer.

Ich habe gerade mein erstes gemacht @Waymo Fahren Sie heute in Tempe, Arizona. Insgesamt war es eine äußerst reibungslose Fahrt und ein tolles Erlebnis. Nach den ersten 30 Sekunden, in denen ich erstaunt war, dass kein Fahrer auf dem Fahrersitz saß, fühlte es sich ganz normal an.

2 Minuten nach unserer Fahrt stießen wir auf eine Stadt … pic.twitter.com/o2azDfSiOR

— Kyle Field (@mrkylefield) 29. Februar 2024

Später führte Kyle einen Vergleich dieser Fahrt mit einer Uber-Fahrt auf derselben Route durch. Sein Fazit, wie er mir sagte, als ich danach fragte: „Beim Waymo waren es ungefähr 20 % mehr, aber das ist nur ein Datenpunkt.“

Beispiel: Derzeit kostet die Fahrt mit einem Uber vom Flughafen zurück zum Hotel 21 US-Dollar gegenüber 26 US-Dollar für eine Waymo-Fahrt zum Hotel. pic.twitter.com/dSp9LZB5W0

— Kyle Field (@mrkylefield) 1. März 2024

Das ist zwar nur ein Datenpunkt, aber er ist vielversprechend. Ehrlich gesagt würden viele Leute gerne einen so hohen Aufpreis zahlen, wenn man keinen menschlichen Fahrer hat, mit dem man interagieren oder sich Sorgen machen muss. (Natürlich eher Introvertierte als Extrovertierte.)