Pep Guardiola hat einen Seitenhieb auf die Kritiker von Manchester City gemacht, indem er scherzte, dass Manchester United vor seinem Carabao-Cup-Triumph sechs Jahre ohne Trophäe blieb, weil „sie kein Geld ausgegeben“ hätten.
In den letzten fünf Jahren hat United 685 Millionen Pfund für Citys 660 Millionen Pfund ausgegeben, und ihre jeweiligen Nettoausgaben betragen 527 Millionen Pfund und 162 Millionen Pfund. Guardiola wurde gefragt, ob der Sieg von United gegen Newcastle am Sonntag im Wembley-Stadion signalisiert, dass sie wieder eine Macht sind. „Früher oder später sollte es passieren, oder?“ er sagte. “Es sollte passieren.”
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Er wurde erneut gefragt, ob United zurück sei, und dieses Mal antwortete er mit einem Lächeln. „Wenn sie etwas mehr Geld ausgeben, ja. Das liegt daran, dass sie nichts ausgegeben haben, nicht wahr? Es ist normal, sie sind in der Position, in der sie normalerweise sein sollten. Die Realität ist, dass zwei Teams, Liverpool und wir, zahlenmäßig unglaublich gut abgeschnitten haben.“
Guardiola, dessen Team am Dienstag für das Unentschieden in der fünften Runde des FA Cup nach Bristol City reist, startete in City, kurz nachdem United den FA Cup gewonnen hatte. „Als ich hier gelandet bin, dachte ich, United würde immer da sein, für ihre Geschichte, für alles. Erik macht einen unglaublichen Job“, sagte er. „Und die Spieler – man sieht, wie engagiert sie sind, wie sie alle zusammen versuchen, es zu tun. Wenn man fünf oder sechs Jahre keinen Titel gewonnen hat [you need this].“
Guardiola hat City zu vier Ligapokalsiegen geführt. „Ich erinnere mich, als wir gereist sind, um unseren ersten Carabao Cup zu gewinnen, und alle waren so aufgeregt, es zu tun. Für die Mitarbeiter war es neu, für die Spieler war es neu. Als wir zum vierten Mal dorthin gereist sind, um zum vierten Mal in Folge den Carabao Cup zu gewinnen, hieß es: ‚Na gut, noch einer, noch ein Tag im Büro.’ Das ist normal.”
Guardiola sagte, Kalvin Phillips brauche mehr Zeit, um die Anforderungen des Betriebs als Holding-Spieler zu verstehen, „der einzige Grund“ für seine begrenzten Möglichkeiten. Der 27-Jährige hat seit seinem Wechsel im Sommer ein Spiel von Beginn an bestritten, obwohl er zeitweise verletzt war.