©Reuters. Ukrainische Soldaten tragen Särge mit den Leichen von Mitgliedern des Freiwilligenbataillons der Bruderschaft, die laut russischen FSB-Sicherheitsdiensten bei einem Überfall auf russisches Territorium am 25. Dezember während eines Gedenkens an Russlands Angriff auf die Ukraine getötet wurden
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Von Mike Collett-White und Stefaniia Bern
KIEW – Bei einem Gedenkgottesdienst am Dienstag für vier Ukrainer, die letztes Jahr bei einem Überfall auf russisches Territorium getötet wurden, trafen gewöhnliche Soldaten auf freiwillige Kämpfer des Bataillons der Bruderschaft, zu dem die Getöteten gehörten.
Die Zeremonie in der historischen St.-Michaels-Kathedrale mit ihrer goldenen Kuppel im Zentrum von Kiew unterstrich die unklare Beziehung zwischen irregulären Gruppen und den formellen Streitkräften der Ukraine, die gegen Russland kämpfen.
Die Rolle der Gruppen im Krieg steht im Mittelpunkt einer zunehmenden Prüfung, nachdem mehrere Videos aufgetaucht sind, die angeblich grenzüberschreitende Sabotageangriffe auf russisches Territorium zeigen, und der Kreml wegen der Sicherheitsbedrohung Alarm geschlagen hat.
Reuters hat die Videos nicht unabhängig verifiziert.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat die Saboteure als „Terroristen“ gebrandmarkt und seine Sicherheitsdienste aufgefordert, die Verteidigung entlang der Grenze zu verstärken.
Die vier Mitglieder des Bataillons der Bruderschaft, die später in Kiew beigesetzt wurden, waren Yurii Horovets (34), Taras Karpiuk (38), Maksym Mykhailov (32) und Bohdan Liagov (19).
Sie wurden am 25. Dezember letzten Jahres getötet, so der russische Sicherheitsdienst FSB, der damals sagte, dass sie mit im Ausland hergestellten Waffen und vier improvisierten Sprengkörpern bewaffnet waren.
Die ukrainischen Behörden äußerten sich damals nicht zu der Razzia und leugneten anschließend die Beteiligung an Angriffen, die von in der Ukraine ansässigen Gruppen auf russischem Boden behauptet wurden.
Letzte Woche zum Beispiel sagte eine andere Gruppe namens Russian Volunteer Corps, angeführt von einem russischen Nationalisten im Exil, der gegen Putins Herrschaft ist, dass sie kurzzeitig die Kontrolle über ein kleines Grenzdorf übernommen habe.
Putin verurteilte diesen Angriff in einer Fernsehansprache und sagte: „Wir werden sie vernichten“. Die Ukraine stellte es als falsche „Provokation“ Russlands dar, um ihre großangelegte Invasion zu rechtfertigen.
Später am selben Tag wurden vier Mitglieder der russischen Nationalgarde verwundet, als ihr Auto im Dorf Susany, direkt hinter der Grenze zur Ukraine, über eine Mine fuhr, sagte Alexander Khinstein, ein hochrangiger Bundestagsabgeordneter.
Die Razzien stellen Kiew vor ein Dilemma. Eine Beteiligung regulärer Streitkräfte würde eine deutliche Eskalation in einem Krieg bedeuten, der bisher fast ausschließlich auf ukrainischem Boden ausgetragen wird.
Aber ukrainische Beamte haben die Angriffe, an denen bisher kleine bewaffnete Gruppen in begrenzten Missionen beteiligt waren, auch als Zeichen dafür gewertet, dass die Russen die Waffen gegen ihre Führer ergreifen könnten.
„Vielleicht wachen die Russen auf“, sagte der Sprecher des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Andriy Yusov, als Antwort auf die vom russischen Freiwilligenkorps behauptete Operation.
Es wird angenommen, dass die Ukraine mehrmals mit Drohnen tief in Russland eingeschlagen hat, obwohl Beamte es ablehnen, dies zu bestätigen.
„SCHMERZ UND STOLZ“
Am Denkmal für die Kämpfer der Bruderschaft, deren Leichen Ende Februar laut lokalen Medien in die Ukraine zurückgebracht wurden, drängten sich Hunderte von Soldaten und Zivilisten in das reich verzierte Innere der Kathedrale, um zuzusehen, wie Priester die Särge segneten.
Trauernde zündeten Kerzen an und ein Mann schluchzte über einem der Schatullen.
Draußen, als die Särge in die Kathedrale getragen wurden, sagte der Anführer der nationalistischen Bruderschaftsbewegung, die mit dem Bataillon verbunden ist, er fühle sowohl „Schmerz als auch Stolz“.
„Sie waren einer der mutigsten, die im Kampf starben“, sagte Dmytro Korchynsky, eine umstrittene Persönlichkeit in der Ukraine wegen seiner ultranationalistischen und frommen orthodoxen christlichen Ansichten, gegenüber Reuters.
“Unser Ziel ist es, den Krieg auf russisches Territorium zu bringen. Es ist schlimm, dass der Krieg derzeit nur auf unserem Territorium stattfindet, er muss sich auch auf das Territorium des Feindes ausdehnen.”
Korchynsky achtete sorgfältig darauf, zwischen den Aktivitäten des Bataillons in der Ukraine, einschließlich der von Russen besetzten Gebiete – wo sich seine Mitglieder mit den ukrainischen Streitkräften abstimmen – und denen auf russischem Boden zu unterscheiden.
„Wenn wir uns auf russischem Territorium befinden, handeln wir autonom“, fügte er hinzu.
Das Verteidigungsministerium der Ukraine reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu seiner Beziehung zum Bataillon der Bruderschaft, auf Ukrainisch „Bratstvo“ genannt, und den Streitkräften.
Die konservativ-nationalistische Bruderschaftsbewegung begann vor rund 20 Jahren, christliche Werte zu fördern. Westlichen Medienberichten zufolge war es in manchmal gefährlichen Kampfeinsätzen aktiv, seit Russland im Februar 2022 seine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hat.
Korchynsky sagte, die meisten Freiwilligen der Bruderschaft seien Christen, und ihre Zahl wachse „ständig.
„Das Bataillon hat mehrere hundert Kämpfer“, sagte er. “Wir können keine genauen Zahlen nennen, da das Bataillon an Ermittlungs- und Aufklärungsaktivitäten teilnimmt.”