Esehr Weihnachten, Beobachter Business Agenda wirft einen Blick auf das vergangene Jahr und versucht, die Wirtschaftskoryphäen ins Rampenlicht zu rücken, deren Taten sonst möglicherweise nicht anerkannt worden wären. 2021 sah auf den ersten Blick dem Jahr 2020 furchtbar ähnlich – eine Pandemie, diverse Lockdowns und eine neue Infektionswelle als Abrundung –, doch bald wurde klar, dass es noch besonders hervorzuhebende Kandidaten gab.
Sir Richard Branson-Preis für Eigenwerbung
Und der Gewinner ist … Sir Richard Branson. Der gleichnamige Preisträger hat sein Ego an den letzten Ort geführt, den es noch zu besiedeln hatte: den Weltraum. Wir sind natürlich an Milliardäre gewöhnt, aber wo Yachten das Spielzeug der Wahl waren, sind es jetzt Raketen.
Nach Bransons jahrelangen unerfüllten Versprechen, dass ein Start unmittelbar bevorsteht, war es wichtig, dass seine Firma Virgin Galactic vor seinen Rivalen in den Weltraum (oder in die Nähe davon, nach einigen umstrittenen Definitionen, wo die Atmosphäre endet) schafft. Also wartete er geschickt darauf, dass Bezos im Juli einen Starttermin für sein seltsam „anthropomorphes“ Raumschiff festlegte – und sprang dann neun Tage zuvor mit seinem eigenen ein.
Sports Direct-Auszeichnung für herausragenden wirtschaftlichen Beitrag zum Chef
Doch Bezos kann sich bei den diesjährigen Awards sicherlich nicht allzu schwer tun. Immerhin hat er schon unseren nächsten Gong präsentiert: an die Mitarbeiter von Amazon, um seinen eigenen Ausflug ins Freie zu finanzieren.
„Ich möchte jedem Amazon-Mitarbeiter und jedem Amazon-Kunden danken, weil ihr das alles bezahlt habt“, schwärmte der Stetsoned-Milliardär im Juli nach seiner Rückkehr auf der Erde. Arbeiter, die sich in den bekanntermaßen intensiven Lagerhallen des Unternehmens für die gewerkschaftliche Anerkennung einsetzen, werden seinen Dank natürlich annehmen und ihn bei Gehaltsverhandlungen nie zur Sprache bringen.
Alok Sharma Award für Klimaschutz
Während sein Scheitern beim Kohleausstieg den britischen Vorsitzenden der Cop26-Klimagespräche zu Tränen rührte, geht die Ehre auch in diesem Jahr wieder der Ölindustrie zu. Die britischen Supermajors, angeführt von Ben van Beurden von Shell und dem unverbesserlichen Bernard Looney von BP sowie ExxonMobil und Chevron in den USA, schafften es alle, ihre Köpfe noch weiter in den Sand zu stecken. Dies geschah trotz einer Reihe von Aktionärsrebellionen, angeführt von der kleinen Kampagnengruppe Follow This, die nahelegte, dass sie möglicherweise nur darüber nachdenken sollten, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Die Ölkonzerne beschlossen stattdessen, die Dose auf den Weg zu bringen, indem sie sich verpflichteten, Emissionen zu senken und gleichzeitig nach mehr Öl zu bohren. Bravo.
Samuel Johnson-Preis für Patriotismus
Auf Platz zwei im Rennen um die „letzte Zuflucht des Schurken“ lag die Familie Trump, nachdem sowohl Donald als auch Ivanka Trump die Randalierer, die das US-Kapitol stürmten, als „Patrioten“ bezeichneten. Aber keiner von beiden schaffte es, die Liebe zum Land spektakulär falsch zu verstehen, während er gleichzeitig ein elektrisches Surfbrett fuhr und das Sternenbanner schwenkte. Treten Sie vor, Mark Zuckerberg! Der Facebook-Chef hat ein minutenlanges Video auf Instagram gepostet von sich selbst am US-Unabhängigkeitstag auf einem Efoil-Board über dem Wasser reiten (etwa 10.000 US-Dollar pro Pop) zur Unterstützung von John Denvers Country Roads.
Dies war nicht das einzige Mal, dass Zuckerberg im Jahr 2021 seinem öffentlichen Image als Milliardärs-Nerd mit fragwürdiger Wirkung gerecht wurde: Ein Witz über sein roboterhaftes Verhalten fiel besonders flach, während ein Video ankündigte, das Facebooks Umbenennung in Meta ankündigte. Meta möchte die nächste Generation des Internets hosten (und es bietet auch eine praktische Ausrede, um sich von den Kontroversen seines gelddrehenden sozialen Netzwerks zu distanzieren).
George Osborne Award dafür, dass Sie absolut überall sind
Der ehemalige Kanzler des Vereinigten Königreichs war relativ jung, als er aus dem Job rausgeschmissen wurde, also wandte er sich schnell daran, seine Zeit mit so vielen anderen Gigs wie möglich zu füllen. (Seine letzte in diesem Jahr: ein Job bei einer Investmentbank – in Anerkennung, wie wir vermuten, in Anerkennung seiner Bilanz für geschicktes Finanzmanagement.)
In diesem Jahr geht der Gong zu seinen Ehren an die gesamte Private-Equity-Branche, die es geschafft hat, vom Nischenunternehmen der Finanzseiten zum Eigentümer des scheinbar größten Teils der britischen Industrie zu werden. Supermärkte (Morrisons), Kneipen (Punch), Luft- und Raumfahrt (Cobham), Atom-U-Boote (Ultra Electronics) … es scheint keine Tür zu geben, die man nicht öffnen kann – außer für LV=, eine Gegenseitigkeit, wo eigentlich normale Leute sind hatte mitzureden.
Auszeichnung der Wisconsin Tourism Federation für das schlechteste Akronym
Eine unehrenhafte Erwähnung für diese Auszeichnung muss zunächst an den Mann gehen, der Anfang des Jahres zum reichsten Mann der Welt wurde, Elon Musk. Als Vergeltung für die Bestrafung wegen Aktienmanipulation entführte Musk die Abkürzung der Securities Exchange Commission, twittern: „SEC, Akronym mit drei Buchstaben, mittleres Wort ist Elons.“
Aber die Gewinner des am wenigsten geliebten Initialismus-Preises des Jahres sind NFTs oder nicht fungible Token, die 2021 zum Mainstream wurden. Nehmen Sie im Grunde das utopische Wikipedia-ähnliche Ideal endlos teilbarer digitaler Informationen (z. B. ein Kunstwerk oder ein Videoclip) und einen Weg finden, es knapp und exklusiv wie in der physischen Welt zu machen, damit es mit großem Gewinn verkauft werden kann. Es mag durchaus einen Nutzen für die Technologie geben, aber 2021 hat sie nicht geliefert.