Tie Tories haben ihre Verachtung gegenüber der britischen Öffentlichkeit in den letzten 12 Jahren nicht gerade verhehlt, aber sie versuchen nicht einmal mehr, die Fassade aufrechtzuerhalten. In Liz Truss’ neuestem Schachzug, Keir Starmer die Schlüssel zur Downing Street zu übergeben, könnte die Regierung kurz davor stehen, ihr Versprechen zu brechen Verbot von schuldlosen Räumungen. Es besteht die Gefahr, dass in diesem Winter eine Obdachlosigkeitskatastrophe entsteht.
Im Jahr 2019 kündigte die damalige Premierministerin Theresa May das Gesetz zur Reform der Mieter an. Der Gesetzentwurf enthielt ein Versprechen, Abschnitt 21 des Wohnungsgesetzes von 1988 abzuschaffen – ein wunderbar grausames Stück Gesetzgebung, das von Margaret Thatcher verabschiedet wurde erlaubt Vermieter, private Mieter kurzfristig ohne triftigen Grund zu kündigen.
Die Regierung sagte, der Gesetzentwurf würde „Mietern mehr Sicherheit geben und den Wohnungsmarkt fit für das 21. Jahrhundert machen“. Drei Jahre später fühlt sich der Wohnungsmarkt eher wie im 19. Jahrhundert an. Viele Mieter sind in heruntergekommenen Wohnungen in engen WGs zusammengepfercht, während Vermieter auf ihre Gewinne zählen. Räumungen ohne Schuld sind sprunghaft angestiegen – nach eigenen Angaben der Regierung 19.790 Haushalte in England drohten im letzten Geschäftsjahr aufgrund dieser Art der Zwangsräumung ihre Wohnung zu verlieren, eine Steigerung um 121 % gegenüber dem Vorjahr. Es gab auch einen Anstieg von 53 % bei privaten Mietern, die Hilfe bei Wohnungslosigkeit suchten.
Das Wort „Krise“ wird viel zu schnell herumgereicht. Aber das fühlt sich an wie eine genaue Beschreibung des Zustands des Wohnungsbaus der Nation. Die klassische Comedy-Figur Edmund Blackadder fasste es am besten zusammen: „Dies ist eine Krise, eine große Krise. Eine 12-stöckige Krise mit einer prächtigen Eingangshalle, Teppichboden, 24-Stunden-Portierdienst und einem riesigen Schild auf dem Dach mit der Aufschrift: ‚Dies ist eine große Krise!’“
Es ist die Krise, die Thatcher aufgebaut hat. Es begann mit dem „Kaufrecht“ im Jahr 1979, das den sozialen Wohnungsbestand des Landes ausweidete. Es folgten Tony Blairs private Finanzierungsinitiativen oder PFIs, die lokale Dienstleistungen fragmentierten. Und es wurde durch Sparmaßnahmen verstärkt, die lokale Dienstleistungen beendeten. Das Ergebnis von 40 Jahren marktwirtschaftlichen Extremismus ist überall um uns herum sichtbar: in Zeltstädten, Tafeln und rekordverdächtigen Todeszahlen von Obdachlosen, die jedes Jahr weiter steigen. Private Vermieter schwimmen derweil in bar.
Wenn private Mieter eine Kündigung nach Abschnitt 21 erhalten und sich ohne Wohnung wiederfinden, werden sie in einen Elendswettbewerb um eine Unterkunft gezwungen. Wenn sie nicht alle Kästchen auf der Checkliste ankreuzen, werden sie große Schwierigkeiten haben, ein neues Zuhause zu finden. Sie finden sich möglicherweise in einem umgebauten Bürogebäude oder einem Versandbehälter. Andere fallen komplett durchs Netz und landen auf der Straße.
Abschnitt 21 bedeutet, dass Mieter sich in ihren Häusern nie wirklich sicher fühlen können, weil ihnen jederzeit der Teppich unter den Füßen von einem skrupellosen Vermieter weggezogen werden kann. Ich habe fast mein ganzes Erwachsenenleben lang mit dieser unablässigen Ungewissheit gelebt und im Laufe der Jahre viele unverschuldete Zwangsräumungen erhalten. An Silvester vor ein paar Jahren standen meine Mitbewohner und ich auf dem Hügel vor dem Alexandra Palace im Norden Londons und sahen uns das Feuerwerk an. Wir haben eine SMS erhalten. „Alle Mieter müssen innerhalb eines Monats wegen Renovierungsarbeiten ausziehen. FROHES NEUES JAHR!“, stand darauf.
Ich hatte das Glück, gerade einen frischen Gehaltsscheck erhalten zu haben. Viele haben nicht so viel Glück. Sie können ihre Kündigung zwischen Auftritten oder während eines Streits mit dem DWP erhalten, während unzählige andere Faktoren die äußerst stressige Aufgabe, ein neues Zuhause zu finden, praktisch unmöglich machen können.
Es scheint, als ob die Regierung aktiv versucht, so viele Menschen wie möglich arm zu machen, durch Steuererleichterungen für die Reichen, Rekordinflation und die Weigerung, den Mindestlohn oder Sozialleistungen ausreichend zu erhöhen. Fügen Sie dieser Gleichung die steigenden Lebensmittel-, Kraftstoff- und Energiepreise hinzu, und Sie haben einen perfekten Sturm des Elends am Horizont.
Dieses Elend ist eine politische Entscheidung. Truss sollte inzwischen wissen, dass sie von geliehener Zeit lebt. Sie kann diese Zeit nutzen, um weiterhin die Schwächsten in unserer Gesellschaft zu verletzen, oder sie kann ihr Mitgefühl finden und die richtigen Dinge tun: schuldlose Zwangsräumungen verbieten, die Leistungsobergrenze aufheben, Löhne und Sozialleistungen im Einklang mit der Inflation erhöhen, Steuern erhöhen Spitzenverdiener und engagieren sich für den Bau von mehr Sozialwohnungen.
Die Konservativen subventionieren bereits die Wohnkosten der Menschen durch Wohngeld, von dem ein Großteil in die Taschen privater Vermieter fließt. Wäre es nicht effizienter, dieses Geld für den Bau langfristiger, erschwinglicher Sozialwohnungen auszugeben, anstatt Vermieter zu stärken, die kein Interesse daran haben, die Bedürfnisse der ärmsten Mieter zu befriedigen?
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Daniel Lavelle schreibt über psychische Gesundheit, Obdachlosigkeit und soziale Fürsorge. Er ist der Autor von Down and Out: Surviving the Homelessness Crisis