Öm Mittwoch, 15. Dezember 2021, wurde die Welt ein trüber Ort. Bell Hooks, die brillante, bahnbrechende Autorin, Kulturkritikerin, Feministin, Dichterin und Professorin, starb an einer unbekannten Krankheit. Die Nachricht war zuerst angekündigt von ihrer Nichte. Ich habe davon erfahren, als ich in den sozialen Medien gescrollt habe. Bevor ich das Gelesene überhaupt verdauen konnte, explodierte mein Handy mit Texten von anderen Schwarzen Frauen. Ich musste sie nicht lesen, um zu wissen, was sie sagen würden – ich wusste, dass meine Schwestern verletzt waren. Wir haben jemanden verloren, der unser Denken verändert und uns die Sprache gegeben hat, um Unterdrückungssysteme und die einzigartige Art und Weise, wie sie schwarzen Frauen schaden, in Frage zu stellen.
In ihrem Buch Bin ich nicht eine Frau? Black Women and Feminism, bell Hooks erforscht auf brillante Weise Rassismus, Feminismus, Klasse und Patriarchat – oder institutionalisierten Sexismus, wie sie es nannte. Das Buch beginnt mit einem Kapitel, das zeitgenössische Bilder schwarzer Frauen in Amerika bis zur Brutalität der Sklaverei zurückverfolgt. Das Buch enthält keine Schläge; bell Hooks erklärt, wie die Wahlrechtsbewegung schwarze Frauen ausschloss und wie die Bürgerrechtsbewegung nicht immer auf die besonderen Bedürfnisse schwarzer Frauen einging. Wie Bell Hooks selbst ist die Arbeit komplex und regt zum Nachdenken an.
Bin ich keine Frau? war das erste Bell Hooks Buch, das ich gelesen habe. Ich befand mich damals im letzten Semester der Graduiertenschule. Mit 23 hielt ich mich für sozialbewusst. Bevor ich mich mit ihrer Arbeit beschäftigte, würde ich poetisch über Ungerechtigkeit und die Art und Weise, wie systemischer Rassismus Massenvernichtungswaffen in meiner Gemeinde eingesetzt hat, werden. Ich würde Ihnen sagen, dass der „Krieg gegen die Drogen“ nichts anderes war als ein Krieg gegen Schwarze und dass der Gefängnis-Industrie-Komplex eine andere Form der Sklaverei war. Während Daten zeigen dass eine unverhältnismäßige Anzahl von schwarzen Männern inhaftiert ist, habe ich nicht berücksichtigt, wie genau diese Unterdrückungssysteme auch schwarzen Frauen schaden. Ich hatte weder die Reichweite noch die Sprache, um auch nur darüber nachzudenken, wie sich Rasse, Klasse und Geschlecht überschneiden und wie dies meine Arbeit und mein Nachdenken über die Strafrechtsreform einrahmen sollte. Je mehr ich ihre Arbeit studierte, desto mehr wurde mir klar, wie viel von meiner formalen Ausbildung bei mir klaffende Löcher in meinem Denken hinterlassen hat.
Es waren Glockenhaken, die mir halfen zu verstehen, dass auch wenn wir über unsere kollektive Freiheit von Rassismus sprechen, dies auch den Kampf gegen Sexismus einschließen muss. Jeder Kampf gegen Unterdrückung, der nicht die Bekämpfung von Sexismus beinhaltet, ist überhaupt keine Freiheit – für Schwarze Frauen ist es lediglich eine unausgesprochene Vereinbarung, einen ganzen Aspekt unserer Persönlichkeit abzuwerten. Diese Offenbarung hat eine radikale Veränderung in mir ausgelöst. Ich fing an, meine Gemeinschaft anders zu lieben. Ich entwickelte eine Liebe zu meiner Gemeinschaft, die keine Angst hatte, jede Erzählung oder Praxis zu hinterfragen, die schwarze Frauen versagte. Denn, wie Hooks Arbeit zeigt, ist Liebe ohne Analyse nur Wertschätzung. Sie hat einen Samen gepflanzt, den ich immer noch mit ihrer Arbeit bewässere.
Die Arbeit von bell Hooks prägte Generationen von Schwarzen Frauen. Candice Marie Benbow, eine Essayistin und Autorin des in Kürze erscheinenden Buches Red Lip Theology, teilte mit, wie Glockenhaken ihr Leben beeinflussten. „Bell Hooks haben mich gelehrt, dass meine schwarze Weiblichkeit eine starke Besonderheit hat“, sagte sie mir. „Dass unser Leben kritisches Engagement und großzügige Fürsorge erfordert. Sie hat uns geliebt. Als wenige schwarze Frauen liebten, liebte sie uns sehr. Sie hat die Blaupause gelegt, der so viele von uns folgen wollen. Sie war meine Lehrerin. Ich habe sie nie getroffen, aber sie hat mich so gut gelehrt, wie sie mich geliebt hat. Und jedes Mal, wenn ich sie las oder ihr zuhörte, fühlte ich es.“
Auch ohne sie zu treffen, war Bell unser Ausbilder. Sie stellte brillante Theorien über radikale Liebe, Heilung und Gemeinschaft auf eine Weise auf, die uns dazu veranlasste, unvorstellbare Möglichkeiten in Betracht zu ziehen. Rhonda Nicole Tankerson, eine Singer-Songwriterin und Beraterin für digitales Marketing, erzählte mir, dass sie Glocke durch Worte kennengelernt hat. „Glockenhaken kamen später (in meinen 20ern), als ich anfing, das Denken und die Gelehrsamkeit schwarzer Feministinnen zu erforschen. Ihre Schriften über die Liebe waren besonders wichtig, um mein eigenes Verständnis und meine Erwartungen in Frage zu stellen, wenn es darum geht, sie zu suchen und zu erleben, romantisch und anders. Sie ließ mich von Möglichkeiten träumen, von denen ich nie wusste, dass sie existieren.“
Das Vermächtnis von bell Hooks besteht aus Möglichkeiten und der Neuinterpretation der Liebe. Dies gilt insbesondere für Dr. Jenn M. Jackson, Schriftsteller und Professor. „Ihr Vermächtnis zeigt uns unter anderem, dass unsere Arbeit in einer tiefen Liebe zu unserem Volk und einer unerschütterlichen Verpflichtung verwurzelt sein muss, die Gnade für uns selbst zu bewahren, während wir kämpfen“, sagten sie mir.
Es gibt keine einzige Schwarze Frau, Kulturkritikerin, Feministin, Dichterin oder Professorin unter uns, die das Erbe von Bell Hooks allein tragen kann. Wir können diesen Verlust auch nicht allein heilen. Zum Glück müssen wir das nicht. Sie hat uns bereits die Blaupause für beides gegeben. Wenn uns ihr Tod wehtut, werden wir gemeinsam heilen, wie sie uns gelehrt hat: „Selten, wenn überhaupt, wird einer von uns isoliert geheilt. Heilung ist ein Akt der Gemeinschaft.“
Für viele von uns, deren Schreiben von ihrer Arbeit geprägt ist, werden wir weiterhin unsere Worte verwenden, um furchtlos mit der weißen Vorherrschaft zu kämpfen, ohne das Patriarchat aus den Augen zu verlieren. Dies ist eine kollektive Aktion und wir alle werden gebraucht. Denn wie uns Bell Hooks beibrachte: „Keine schwarze Schriftstellerin in dieser Kultur kann ‚zu viel’ schreiben. Tatsächlich kann keine Schriftstellerin ‚zu viel‘ schreiben … Keine Frau hat jemals genug geschrieben.“