SKurz nach dem Aufwachen trinkt Bryan Johnson ein trübes Gebräu aus Olivenöl, Kakaoflavanolen und etwas, das aus Algen gewonnen wird. Das Frühstück wird eine gemischte grüne Aufschlämmung aus Linsen, Brokkoli und Pilzen sein, Mittag- und Abendessen sind nicht viel anders.
Der 45-jährige amerikanische Unternehmer ist in Bezug auf seinen Schlaf religiös, folgt einem strengen Trainingsprogramm, überwacht die Leistung seiner lebenswichtigen Organe mit medizinischen Geräten in Krankenhausqualität und schlägt seinen Social-Media-Anhängern vor, von dem abzuweichen, was er den „Entwurf„Eine laute Nacht mit Freunden zu verbringen, ist eine Form von Selbstbeschädigung.
Wenn deine beste Freundin sich plötzlich so verhält, würdest du dir Sorgen machen, dass sie eine Essstörung entwickelt. Aber Männer wie Johnson – deren klösterlich disziplinierte Routine ging viral auf Twitter diese Woche – betrachten sich selbst als Biohacker: wissenschaftliche Pioniere, die die Grenzen der menschlichen Lebenserwartung verschieben, was einem Versuch gleichkommt, den Tod selbst zu hacken. Er behauptet, sein Experiment – von dem er hofft, Regeln zu entwickeln, die jeder verwenden kann – erlaube es ihm, dem Altern so erfolgreich zu widerstehen, dass „ich alle 365 Tage 277 Tage altere“, was auch immer das bedeutet. Betrachtet man jedoch sein Dessert aus Olivenöl mit dunklen Schokoladenpellets, die mürrisch darin schwimmen, muss man sich fragen, ob es das wert ist.
Wer möchte für immer leben? Ich nicht, bei allem Respekt Freddie Mercury für die Frage, und Sie möglicherweise auch nicht. Nur ein Drittel der Briten sogar bis 100 schaffen wollen, so eine aktuelle Ipsos-Umfrage, die für die britische Non-Profit-Initiative Longevity Forum durchgeführt wurde. Das suggeriert weniger Todeswunsch als vielmehr Angst vor dem, was das Älterwerden eigentlich mit sich bringt. Bezeichnenderweise waren die Befragten umso weniger begeistert davon, sehr viel älter zu werden, je älter sie bereits waren. Extremes Alter kann aus der Nähe brutal aussehen.
Ich persönlich wünsche mir sehr, so lange zu leben, bis mein Kind mich nicht mehr braucht, wann immer das sein mag, und eine Art Ruhestand zu genießen. Aber darüber hinaus möchte ich einfach leben, bis es sich danach anfühlt genügend, und dann idealerweise etwas Kontrolle über das Ende zu haben. Ich würde lieber ein geschäftiges, glückliches und bedeutungsvolles Leben haben und mit 75 tot umfallen, als es bis 150 zu schaffen und keine Möglichkeiten mehr zu haben, die endlosen Tage zu füllen.
Vielleicht fühle ich mich mit 74 anders, aber interessanterweise ergab die Umfrage, dass Frauen weniger an einem langen Leben interessiert sind als Männer, obwohl sie nicht erklären konnte, warum. Sehen wir das Altern vielleicht weniger als Wettbewerb, den der Letzte gewinnt? Machen wir uns mehr Sorgen darüber, all unsere Freunde zu überleben? Aber vielleicht ist es nur so, dass Männer statistisch eher früher sterben, also halte Langlebigkeit nicht für selbstverständlich. Aus welchen Gründen auch immer, stecken Risikokapitalgeber weiterhin Milliarden in Biotech-Unternehmen, die versprechen, die Lebensdauer der Menschen zu verlängern, während die berühmte Besessenheit der Tech-Brüder aus dem Silicon Valley von oft wissenschaftlich fragwürdigen „Human Optimization“-Regimen keine Anzeichen eines Nachlassens zeigt.
Der frühere CEO von Twitter, Jack Dorsey, ein früher Biohacking-Anhänger, schwört auf nur eine Mahlzeit am Tag und am Morgen „Salz Saft“ (eine Mischung aus Wasser, Zitrone und Himalaya-Salz). Dave Asprey, CEO des Nahrungsergänzungsmittelunternehmens Bulletproof, beschreibt in seinem Buch „Superhuman: The Bulletproof Plan to Age Backwards and Maybe Even Live Forever“ seine Hoffnungen, es bis 180 zu schaffen. Einige Biohacker sagen eine Zukunft voraus, in der wir freiwillig gesunde Gliedmaßen ersetzen werden mit Prothetik, wir entwickeln uns selbst für optimale Leistung.
Aber hinter dieser anstrengenden Suche nach Unsterblichkeit, der ständigen Optimierung des körperlichen Algorithmus, um maximale Effizienz zu gewährleisten, spüren Sie Angst und vielleicht auch das Erbe des Burnouts. Johnson hat getwittert, in der Vergangenheit an Depressionen gelitten zu haben, und gab zu, dass er beim Aufbau des Technologieunternehmens, das er schließlich für 800 Millionen Dollar an PayPal verkaufte – was ihm die Freiheit gab, Abenteuer im Biohacking zu verfolgen – rund um die Uhr arbeitete: „Tage ohne Schlaf waren Legende. Zerlumpter Zustand, ein Ehrenzeichen zu sein. Jetzt versuche ich, das nachzuholen.“ Vielleicht versteht man solche extremen Gesundheitskicks am besten als Reaktion auf eine extreme Lebensweise, die Arbeitssucht durch eine andere Form von getriebenem Verhalten ersetzt.
Doch schon dringt die Nischensprache des Biohacking, ähnlich wie ihr weniger wissenschaftlicher Cousin „Wellness“, über glamourös zum Rest von uns Normalsterblichen vor Instagram-Influencer und Zeitschriftenartikel, die darauf hindeuten, dass Sie ein verdächtig nebulös definiertes „biologisches Alter“ um Jahre verkürzen können, indem Sie mehr Beeren essen, barfuß auf Gras gehen oder Eisbäder nehmen. Biohacker sagen oft, dass sie daran interessiert sind, ein gesundes Leben zu verlängern, nicht nur um des Lebens willen zu leben, und natürlich ist es gut, so lange wie möglich fit bleiben zu wollen, um Alzheimer oder Krebs oder schmerzhaft bröckelnden Knochen auszuweichen, wenn Sie können.
Aber es gibt einen Unterschied zwischen dem enthusiastischen Wunsch, das Beste aus dem Leben herauszuholen, und dem ängstlichen Streben, den zellulären Alterungsprozess durch verdächtig starre Regime umzukehren. Ein Großteil dieses Risikokapitals und dieser unruhigen Energie könnte praktischer eingesetzt werden, um das Alter nicht auf unbestimmte Zeit hinauszuschieben, sondern ihm den Schrecken zu nehmen – durch bessere Behandlungen für schreckliche degenerative Krankheiten, unsexy, aber nützliche Technologie, die den Menschen hilft, zu Hause unabhängig zu bleiben längere und verlässliche soziale Betreuung.
Das Ziel sollte nicht sein, das Leben endlos zu verlängern, sondern Freude und Sinn in jeder Phase zu schaffen, sei es, dass es am Ende Schmerzen lindert oder die Mitarbeiter ihre 20er Jahre nicht im Büro verbringen. Wir müssen den Tod nicht wirklich hacken. Was wir brauchen, ist, das Leben lebenswert zu machen.