Werden bei Infrastrukturprojekten für saubere Energie auch Stadtteile mit Energiebelastung berücksichtigt?

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Angesichts der Umstellung auf saubere Energie befürchten wirtschaftlich benachteiligte Gemeinden, dass ihre Nachbarschaft erneut zum Standort großer Infrastrukturprojekte werden könnte. Laut einer Studie der Union of Concerned Scientists aus dem Jahr 2024 ist die Sorge berechtigt. Das Bericht kommt zu dem Schluss, dass mehr als 80 % der bestehenden Energieinfrastruktur in Vierteln mit niedrigem Einkommen und/oder einem hohen Anteil an farbigen Menschen liegen. Wird die Einführung einer sauberen Energieinfrastruktur dem gleichen Muster folgen? Was wird getan, um sicherzustellen, dass das hegemoniale Standortmuster durchbrochen wird?

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Solar- und Windenergie müssen bis zu 80 % des US-Stroms liefern, um bis 2035 100 % sauberen Strom zu erreichen. Doch Möglichkeiten und Optionen für eine gerechte Infrastruktur für saubere Energie kommen vor Ort nicht immer zum Tragen. Diskriminierende politische Entscheidungen haben routinemäßig wohlhabenderen und weißeren Gemeinschaften Vorrang eingeräumt, auf Kosten der Gesundheit und des Wohlergehens unterversorgter Gemeinschaften. Werden umweltgerechte Stadtteile mit einer Infrastruktur für saubere Energie ausgestattet? Sehen sie, dass ihre Freiflächen reduziert werden? Sind sie Risiken wie Feuer ausgesetzt?

Ein Beispiel ist die East Eagle Substation in East Boston, Massachusetts, ein Projekt des Energieversorgers Eversource. Es befindet sich derzeit im Aufbau, nachdem jahrelanger Widerstand in der Nachbarschaft und eine überwältigende Mehrheit in einer unverbindlichen Abstimmungsfrage dafür gesorgt haben, es zu stoppen gemeldet bis zum Boston Globe. Der daraus resultierende Widerstand verzögerte das Projekt um Jahre, sodass die Inbetriebnahme nun für Ende nächsten Jahres geplant ist.

Eversource sagte, dass das Design des Umspannwerks die lokalen und bundesstaatlichen Hochwasserstandards übertrifft und dass die Struktur so gebaut wird, dass sie 500-jährigem Hochwasser standhält und dem steigenden Meeresspiegel Rechnung trägt. Viele Anwohner gaben an, dass sie erst spät im Verfahren zur Stellungnahme aufgefordert wurden, damit ihre Stimmen nicht gehört wurden. Umweltgerechte Viertel wie dieses haben im Durchschnitt ein niedriges Einkommen, einen hohen Anteil farbiger Menschen und/oder eine beträchtliche Anzahl von Haushalten mit Englisch als zusätzlicher Sprache.

Nachbarschaften für Umweltgerechtigkeit

Die Infrastruktur für saubere Energie, die hauptsächlich mit Strom aus Sonne und Wind betrieben wird, ist sauberer als die mit fossilen Brennstoffen betriebenen Kraftwerke des letzten Jahrhunderts. Umweltgerechtigkeitsgemeinschaften befinden sich in der Vergangenheit in der Nähe von Kohle- oder Gaskraftwerken, die Luftschadstoffe wie Schwefeldioxid, Stickoxide, Feinstaub und giftige Emissionen wie Quecksilber ausstoßen, die zu Gesundheitsproblemen führen können.

Zum ersten Mal in der Geschichte unseres Landes hat sich die US-Bundesregierung zum Ziel gesetzt, dass 40 % des Gesamtnutzens bestimmter Bundesinvestitionen in den Bereichen Klima, saubere Energie, erschwinglicher und nachhaltiger Wohnraum und andere Investitionen an benachteiligte Gemeinden fließen, die durch Unterinvestitionen an den Rand gedrängt werden und durch Umweltverschmutzung überlastet.

Der Gerechtigkeit 40-Initiative umfasst Investitionen, die benachteiligten Gemeinden in einem oder mehreren der folgenden sieben Bereiche zugute kommen können: Klimawandel, saubere Energie und Energieeffizienz, sauberer Nahverkehr, bezahlbarer und nachhaltiger Wohnraum, Ausbildung und Personalentwicklung, Sanierung und Reduzierung der Altlastenverschmutzung sowie die Entwicklung von kritische Infrastruktur für sauberes Wasser und Abwasser.

Heather Cox Richardson schrieb in ihr Unterstapel Diese Woche geht es um Bemühungen, die wirtschaftlichen Möglichkeiten auf Stadtteile auszudehnen, die die Last früherer Infrastrukturprojekte getragen haben. Sie beschrieb, wie Vizepräsidentin Kamala Harris zu Ehren der National Small Business Week eine „Economic Opportunity Tour“ in Atlanta startete, bei der sie die 158-Millionen-Dollar-Investition der Bundesregierung in „The Stitch“ hervorhob, ein Projekt zur Wiederverbindung der Innenstadt mit der Innenstadt von Atlanta. Dieses Projekt ist ein erster Versuch, die Gemeinden, die durch den Bau von Autobahnen getrennt wurden, wieder miteinander zu verbinden. Dabei werden häufig Minderheiten- oder arme Viertel von Arbeitsplätzen ausgeschlossen und Unternehmen verdrängt, während gleichzeitig die Nachbarschaften mit Umweltverschmutzung belastet werden.

Die Verwaltung sagt, dass Projekte wie The Stitch das Wirtschaftswachstum in Stadtteilen fördern werden, die die Last früherer Infrastrukturprojekte getragen haben. In den letzten Wochen hat die Biden-Regierung eine stetige Flut endgültiger Regeln angekündigt, um einige ihrer ehrgeizigsten Pläne umzusetzen, wie die Förderung der Einführung von Elektrofahrzeugen und den Schutz öffentlicher Flächen zur Erhaltung. In den kommenden Tagen werden die Behörden weitere wichtige Vorschriften durchsetzen, die dazu beitragen sollen, das Ziel der Regierung zu erreichen, die US-Wirtschaft bis 2050 zu dekarbonisieren.

Unterstützung sauberer Energieinfrastruktur für Stadtteile mit Umweltgerechtigkeit

Haushalte mit niedrigem Einkommen leiden unter einer unverhältnismäßigen Energiebelastung – dem Prozentsatz des Bruttohaushaltseinkommens, der für Energiekosten aufgewendet wird. Chancen bestehen dort, wo Indikatoren für benachteiligte Gemeinschaften und ein hohes Erzeugungspotenzial aus kostengünstigen Möglichkeiten für erneuerbare Energien zusammentreffen. Der Einsatz könnte zur wirtschaftlichen Entwicklung und zur Schaffung von Arbeitsplätzen führen.

Ein 2022 Studie von im Tagebuch, Fokus auf erneuerbare Energien beschreibt, dass Landkreise in näherer Nähe zum Verkehr und zu TSDFs sowie solche mit höheren Dieselschadstoffkonzentrationen tendenziell ein höheres Potenzial für die Entwicklung von PV-Dächern für Gewerbe- und Privatdächer haben. Landkreise mit höheren Ozonkonzentrationen verfügen tendenziell über ein größeres Potenzial für die Entwicklung von PV-Anlagen und landgestützten Windkraftanlagen und bieten darüber hinaus vergleichsweise kostengünstigere kommerzielle und private PV-Möglichkeiten. Schließlich verfügen Landkreise mit einer höheren Gefährdung der Atemwege aufgrund von Luftgiften tendenziell über relativ kostengünstigere Geothermiemöglichkeiten.

Die Bereitstellung von Daten über die kosteneffizientesten erneuerbaren Energietechnologien mit dem höchsten Erzeugungspotenzial in ihrem Landkreis kann benachteiligten Gemeinden eine strategischere Energieplanung und lokale Entwicklungsbemühungen ermöglichen. Ebenso kann die Priorisierung von Investitionen in erneuerbare Energien in Gemeinden mit einer hohen Prävalenz von Umweltgefahren und anderen Indikatoren für benachteiligte Gemeinden die Gerechtigkeit beim Übergang zu einer sauberen Energiewirtschaft verbessern und den Zugang zu den Vorteilen erneuerbarer Energien erweitern.

Überall in Rhode Island pflanzen Gruppen beispielsweise Bäume, verwandeln Parkplätze in Gemeinschaftsgärten, bieten Kühlzentren an und vieles mehr Eintreten für Nutzengerechtigkeit So hat jeder bei Hitzewellen eine Klimaanlage und fließendes Wasser. Ihre Bemühungen konzentrieren sich häufig auf die dicht besiedelten städtischen Gebiete des Staates.

Eine weitere Möglichkeit ist der Clean Energy for Low-Income Communities Accelerator (CELICA), ein US-Bundesprogramm, das darauf abzielt, die Energiekosten für einkommensschwache Gemeinden durch eine freiwillige Partnerschaft zwischen DOE und Landes-/Kommunalregierungen zu senken. Ziel ist es, die Herausforderungen im Energiebereich mit geringem Einkommen besser zu verstehen und anzugehen und eine breite Palette lokal konzipierter Lösungen für Energieeffizienz und dezentrale erneuerbare Energien zu demonstrieren. Haushalte mit niedrigem Einkommen geben etwa 8 % ihres Einkommens für Energiekosten aus, dreimal mehr als Haushalte ohne niedriges Einkommen. Die Partner haben 335 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um 155.000 Haushalten mit niedrigem Einkommen den Zugang zu Energieeffizienz und erneuerbaren Energien zu ermöglichen, indem sie Ressourcen und gewonnene Erkenntnisse sammeln CELICA-Toolkit.

Unternehmen, die Klimarisiken durch soziale Ungleichheit besser charakterisieren möchten, können verschiedene kommunale Klimarisikodatensätze bewerten. Diese Tools helfen bei der Priorisierung von Anpassungsprojekten für die Finanzierung und unterstützen Küsteningenieurunternehmen bei der Bewertung des jährlichen Nutzens und der Vermeidung von Schäden.

In den Debatten über die Infrastruktur für saubere Energie, einschließlich der Standortwahl in umweltgerechten Vierteln, geht es darum, wer für neue Stromversorgungen aufkommt, wobei die Regulierungsbehörden befürchten, dass die Gebührenzahler für Privathaushalte auf der Rechnung für kostspielige Modernisierungen sitzen bleiben könnten. Es droht auch, den Übergang zu saubererer Energie zu ersticken, da sich Führungskräfte von Energieversorgern dafür einsetzen, die Stilllegung von Kraftwerken für fossile Brennstoffe zu verzögern und mehr Anlagen ans Netz zu bringen.