Die Cups stützen Chelseas Saison. Nach einer Serie von drei Siegen in neun Spielen, die eine Titelherausforderung äußerst unwahrscheinlich gemacht und sie den ersten Platz in ihrer Champions-League-Gruppe gekostet haben, sind die Siege im Hinspiel des Carabao Cup-Halbfinales und der dritten Runde des FA Cups wiederhergestellt ein Gefühl der Stabilität an der Stamford Bridge. Das lief für die Mannschaft von Thomas Tuchel so gut wie möglich: früh in Führung und zur Halbzeit so kontrolliert, dass er es sich leisten konnte, die Spieler in der zweiten Halbzeit zu schonen.
Die Magie des Cups ist, dass alles passieren kann: Auch Timo Werner kann punkten. Der 25-jährige Deutsche, der seit seinem Wechsel von RB Leipzig für 47,5 Millionen Pfund nur sieben Ligatore erzielte, war sowohl im Abseits als auch im Fehlen unterwegs, schaffte es jedoch, den Ball nach Hakim Ziyechs Initiale aus sieben Metern in ein leeres Netz zu schaufeln Versuch, geschickt von Mateo Kovacic geschaffen, war blockiert worden. Es gab das unvermeidliche Warten, bis VAR es ratifiziert hatte, und ausnahmsweise, nachdem es 16 frühere Werner-Bemühungen seit seiner Ankunft in West-London zunichte gemacht hatte, tat es dies.
Und so waren nach sechs Minuten die Chancen auf eine Überraschung, auf einen Sieg der Nationalliga-Mannschaft gegen den Europameister, faktisch verflogen. Was in gewisser Weise den Druck nahm. 6.000 Chesterfield-Fans, ungefähr ihr durchschnittliches Heimtor, füllten den Schuppen, entschlossen, den Tag zu genießen – so sehr, dass sie das Dimmen der Lichter vor dem Anpfiff mit einem großen Staunen und Entzücken begrüßten, bevor sie dies vielleicht sogar in in den abgelegeneren Ecken von Derbyshire, Lichter, die an- und ausgehen, sind nicht mehr so aufregend, und der Versuch, den Fehler mit etwas Hohn zu korrigieren, halbherzig zu fragen: “Wer bist du?”
Die Antwort war schnell gegeben: eine viel bessere Fußballmannschaft als sie. Callum Hudson-Odoi, der viel zu viel Platz eingeräumt hatte, drehte nach 18 Minuten eine Sekunde, ehe Romelu Lukaku eine Flanke von Linksverteidiger Lewis Hall verwandelte. Chelsea-Fans reagierten mit Applaus, der warm genug war, um darauf hinzuweisen, dass ihm nach seinem Sky Italia-Interview vergeben wurde.
Chesterfield-Fans antworteten, indem sie “Romelu Lukaku, er ist Inter Mailand” sangen. Und warum nicht? Da die letzten drei Viertel des Spiels eine Ausstellung darstellen, kann ihnen kaum vorgeworfen werden, dass sie ihren Spaß dorthin verschleppt haben, wo er ihn finden konnte. Sie machten sich über die Fehlschüsse von Chelsea lustig und bettelten ab Mitte der ersten Halbzeit um Wellen von ihrem Manager James Rowe. Dies war immer ein Bonus für sie, ein unwahrscheinlicher Traum; Ihr Fokus liegt auf dem Aufstieg zurück in die Liga – Halifax hat am Samstag gegen Eastleigh gewonnen und hat Chesterfield an der Tabellenspitze verdrängt, aber sie haben zwei Spiele mehr bestritten.
Ein Kopfball von Andreas Christensen, nachdem der Chesterfield-Keeper Scott Loach Halls Schuss pariert hatte, sorgte sechs Minuten vor der Pause zum 4:0.
Die einzigen Fragen waren dann, ob Chesterfield ein Tor erzielen konnte und ob sie den Spielstand unter 7:1 halten konnten, dem Rückstand der Niederlage im Jahr 1907, als sie das letzte Mal in einem Ligaspiel gegen Chelsea trafen. Der englische Nationalspieler George Hilsdon, der wegen seiner Schnelligkeit den Spitznamen “Gatling Gun” trägt, erzielte in diesem Spiel zwei Tore, aber als der Krieg ausbrach, verschwand die Gatling Gun, als er versuchte, seiner Einberufung auszuweichen. Er wurde schließlich in einem Hühnerstall versteckt gefunden.
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In Arras schwer vergast, spielte er nie wieder Fußball und versuchte, seinen Lebensunterhalt zusammenzukratzen, indem er als Teejunge auf Baustellen arbeitete, eine Kneipe leitete und Tombolas organisierte. Als er 1941 in Leicester starb, kamen nur vier Personen zu seiner Beerdigung und er wurde in einem nicht gekennzeichneten Grab beigesetzt. Eine Sammlung von Chelsea-Fans kaufte 2015 einen Grabstein. Hilsdons Erinnerung lebt jedoch weiter: die Wetterfahne auf der Osttribüne – die Tradition (und Erinnerungen an den Niedergang des Clubs, als er in den Siebzigern renoviert wurde) sagt, dass sie niemals sein darf aus Angst vor einem schrecklichen Unglück entfernt – ist ihm nachempfunden. Heute mag es ein Missverhältnis sein, aber in der vergangenen Saison war Chesterfield die erste Auswärtsmannschaft, die an der Stamford Bridge gewann. Dies ist eine Einrichtung mit Geschichte.
Die Antworten auf beide Fragen waren ja. Nachdem Marcus Bettinelli den Schuss des unermüdlichen Kabongo Tshimanga abgewehrt hatte, platzte Akwasi Asante vergnügt ein, um den Auswärtsfans hinter diesem Tor ein würdiges Andenken zu bieten. Und obwohl Hakim Ziyech in der 55. Minute einen Elfmeter verwandelte, war Chesterfield so entschlossen, dass der Spielstand nie peinlich zu werden drohte. als solche waren beide Teams wahrscheinlich zufrieden genug. Dies war die andere Seite eines Missverhältnisses in der dritten Runde: keine Überraschung, aber ein angenehmer Tag für alle.