Die weitreichenden Änderungen, die die PGA Tour diese Woche angekündigt hat, sind „eine Kopie“ der von Saudi-Arabien unterstützten LIV-Golfserie, sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt, Lee Westwood.
Am Mittwoch gab der Kommissar der PGA Tour, Jay Monahan, bekannt, dass sich die Top-Golfer der Tour verpflichtet haben, regelmäßiger gegeneinander anzutreten. Die Änderungen erfordern, dass Top-Golfer, sofern sie sich qualifizieren, mindestens einen Zeitplan mit 20 Veranstaltungen spielen, der aus den vier Majors The Players Championship, 12 „erhöhten Veranstaltungen“ mit durchschnittlichen Preisgeldern von 20 Millionen US-Dollar (16,8 Millionen Pfund) und mindestens drei weiteren besteht PGA Tour-Events nach Wahl des Spielers.
Monahan sagte, die Änderungen seien von den Mitgliedern der PGA Tour inspiriert worden, und hob diejenigen hervor, die letzte Woche ein Treffen nur für Spieler abgehalten hatten, um eine Reihe von Vorschlägen angesichts der Bedrohung durch LIV Golf zu diskutieren.
„Ich lache darüber, was sich die Spieler der PGA Tour ausgedacht haben“, sagte Westwood, der von der PGA Tour suspendiert wurde, nachdem er beim Eröffnungsevent von LIV in London gespielt hatte. sagte Golf Digest.
„Es ist nur eine Kopie dessen, was LIV tut. Es gibt viele Heuchler da draußen. Sie alle sagen, LIV sei „nicht wettbewerbsfähig“. Sie weisen alle auf den No-Cut-Aspekt von LIV und die kurzen Felder hin. Jetzt schlagen sie lustigerweise 20 Veranstaltungen vor, die LIV sehr ähnlich sehen … und hoffentlich werden sie so zur Rechenschaft gezogen, wie wir es in den frühen Tagen getan haben.“
Die PGA Tour und Europe’s DP World Tour haben eine geschlossene Front gegen LIV aufgestellt und im Juni eine Stärkung ihrer Allianz zur Bekämpfung der Bedrohung angekündigt.
Westwood fügte jedoch hinzu, dass er von der strategischen Allianz nicht überzeugt sei und sagte, dass die Preisgeldbörsen der PGA Tour in der Vergangenheit Golfer aus Europa weggelockt hätten. „Alles, was die PGA Tour seit Tiger getan hat [Woods] kam auf Tour ist in den Preisgeldbeuteln oben“, sagte Westwood. „Das wiederum hat die besten Spieler aus Europa von der European Tour weggenommen. Sie mussten in den Staaten spielen und alle ihre Weltranglistenpunkte mitnehmen.“
Unterdessen beendete der Engländer Matt Fitzpatrick in der Tour Championship der PGA, die die Saison beendet, die erste Runde mit sechs Schlägen Rückstand auf die Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler, mit 15 Schlägen Vorsprung in East Lake, Atlanta.
Der britische Spieler, der sein erstes Major bei den US Open 2022 gewann, startete mit drei unter und schoss beeindruckende sechs unter Par 64, um den Tag auf dem dritten Platz zu beenden. Rory McIlroy verlor in seinen ersten beiden Löchern vier Schläge, erholte sich aber und beendete den Tag mit sieben unter.
Scheffler nutzte seinen 10-under-Start, der für seine gesammelten Punkte auf der PGA Tour vergeben wurde, und stand zu Beginn der ersten Runde am Donnerstag an der Spitze der Gesamtwertung. Die Spieler beginnen das Georgia-Event mit ihren Schussvorteilen, die von ihrem Platz in der FedEx Cup-Wertung bestimmt werden.
McIlroy startete mit vier unter in den Tag und kam, nachdem er seinen Vorsprung sofort aufgegeben hatte, dank fünf Birdies auf seinen letzten sieben Löchern wieder in die Spur. Der Open-Champion Cameron Smith, der aufgrund einer Hüftverletzung zum ersten Mal seit dem Eröffnungsturnier der FedEx Cup-Playoffs spielte, schaffte immer noch eine 67 und schloss sich McIlroy mit acht Schlägen Rückstand an.