Die Kneipenkette JD Wetherspoon plant den Verkauf weiterer 39 Kneipen, nachdem sie in den letzten drei Monaten fünf Standorte losgeworden ist, da sich der Handel langsam erholt, seit die Pandemie die Gastfreundschaft eingestellt hat.
Die Gruppe sagte, sie sei mit „wesentlich höheren“ Kosten konfrontiert, insbesondere für Reparaturen an ihren Pubs, die Bezahlung von Personal und Essen. Es sagte auch, dass es aufgrund höherer Zinsen im nächsten Jahr zusätzliche 10 Millionen Pfund an Zinsen zahlen würde.
Das Unternehmen sagte, dass die meisten Veranstaltungsorte, die es auf den Markt gebracht hatte, innerhalb von ein oder zwei Meilen von anderen Standorten entfernt waren. Es sammelte 1,9 Millionen Pfund aus dem Verkauf von fünf weiteren, als es sich den Reihen der Pub-Unternehmen anschloss, die Standorte schließen, nachdem sie von steigenden Kosten, einschließlich steigender Energierechnungen, betroffen waren, da die Verbraucher ihre Ausgaben zügeln.
JD Wetherspoon entschied sich auch dafür, seinen Mietvertrag für seine Filiale am Flughafen Doncaster nicht zu verlängern, und sagte, dass es in den 14 Wochen bis zum 6. November nur eine neue Kneipe eröffnet habe.
Die Schließungen markieren einen Strategiewechsel für das Unternehmen, das erst vor 18 Monaten Pläne bekannt gab, die Eröffnung von 18 neuen Pubs voranzutreiben, und an mehr als 50 weiteren Standorten erhebliche Erweiterungen und Modernisierungen durchführt.
Es hat jetzt 23 Pubs weniger als im März 2021, als es 870 Veranstaltungsorte betrieb und versprach, 145 Millionen Pfund in neue Standorte und Renovierungen zu investieren, da es auf eine Erholung des Handels nach dem ersten Jahr von Covid setzte.
Seitdem sind Verbraucher und Unternehmen jedoch von der steigenden Inflation betroffen, während der Druck auf die Haushaltsbudgets dazu geführt hat, dass vielen Kunden weniger Geld zur Verfügung steht, das sie in der Kneipe ausgeben können.
Der Vorsitzende der Gruppe, Tim Martin, warnte davor, dass nach der Pandemie „verschiedene Bedrohungen für das Gastgewerbe“ bestehen würden.
Trotz der jüngsten Schließungen sagte er, er glaube nicht, dass der Nachlass des Unternehmens seinen Höhepunkt erreicht habe, und fügte hinzu, dass er denke, die Kette könne weitere 100 bis 150 Pubs hinzufügen.
Martin sagte, die Gruppe sei dabei, neue Pubs am Bahnhof Birmingham New Street und am Flughafen Gatwick zu eröffnen.
Die Verkäufe der Kette waren in den 14 Wochen bis zum 6. November fast 10 % höher als im gleichen Zeitraum vor einem Jahr, aber nur 0,4 % über denen von 2019. Der Oktober war ein langsamerer Monat für den Handel, und die Verkäufe in Wetherspoon’s Pubs waren 1 % niedriger als 2019.
Victoria Scholar, Head of Investment bei der Handelsplattform Interactive Investor, sagte: „Zweifellos hofft Wetherspoon’s auf einen Umsatzschub rund um die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft und rund um die saisonal wichtigen Festtage … mit dem Potenzial, dass Buchungen für Weihnachtsfeiern den Umsatz steigern .“
Die Aktien von Wetherspoon sind in diesem Jahr angesichts eines sich verschlechternden Wirtschaftsbildes mit steigender Inflation, einer Krise der Lebenshaltungskosten und höheren Zinssätzen bisher um fast 50 % gefallen.