Beim Fußball geht es darum, Träume zu verwirklichen, aber selbst die ehrgeizigsten und fantasievollsten jungen Spieler brauchen etwas anfängliche Inspiration.
Bevor sie sich vorstellen können, Teil eines Teams zu werden, das Trophäen gewinnt, oder davon träumen, Tore in Hülle und Fülle zu erzielen, brauchen angehende Lionessen Vorbilder, mit denen sie sich identifizieren können.
Das ist einer der vielen Gründe, warum Vielfalt so wichtig ist und warum es legitim ist, die Weiße der englischen Mannschaft in Frage zu stellen. Dies sollte nicht als Kritik an einer sehr guten Mannschaft oder einem sehr guten Manager in Sarina Wiegman gesehen werden, sondern als Anerkennung, dass Sichtbarkeit wichtig ist.
Junge Mädchen, die niemanden sehen können, der so aussieht, als ob es ihnen an Heldinnen mangelt, denen sie nacheifern können – und das zählt.
Wie England hat Frankreich das Viertelfinale der Euro 2022 erreicht, aber im Gegensatz zu den Löwinnen besteht ihr 23-köpfiger Kader aus 15 schwarzen oder braunen Spielern. Im Gegensatz dazu haben die Lionesses nur drei schwarze Spieler: Jess Carter, Nikita Parris und Demi Stokes, wobei bisher nur Carter Spielzeit hatte.
Es gibt eindeutig ein Problem – aber es hat nichts mit Wiegmans Teambögen für die Euro 2022 zu tun, sondern alles mit den Wegen, die Spieler zum englischen Kader führen.
Dem englischen weiblichen Pfadfindersystem fehlt es an ausreichend Körpern vor Ort, den notwendigen Ressourcen und der erforderlichen Vorstellungskraft, um an den richtigen Stellen zu suchen. Warum bitten Chefscouts Organisationen wie die Wohltätigkeitsorganisation Football Beyond Borders nicht, ihnen dabei zu helfen, begabte junge Spieler mit unkonventionellem Hintergrund zu identifizieren?
Auch die Demografie kommt ins Spiel. Einige Gebiete – zum Beispiel der Nordosten – sind viel weißer als andere. Trotzdem scheinen Scouts vielversprechende junge schwarze Spieler in viel unterschiedlicheren Regionen nicht zu identifizieren. Suchen sie nicht an den richtigen Stellen? Ziehen sie Faulheit oder Gruppendenken dazu, an ähnlichen Orten zu suchen? Oder geht es teilweise auch um die Gründung der WSL im Jahr 2010?
Als ich anfing zu spielen, damals, als der Frauenfussball noch Amateur war, waren die Londoner Frauenmannschaften Arsenal, Chelsea, Charlton und Fulham ziemlich unterschiedlich.
Vielleicht seltsamerweise hat sich das seit 2010 geändert. Die meisten englischen Nationalspieler repräsentieren jetzt professionelle und größtenteils weiße WSL-Teams. Das hat mich sehr beeindruckt, als ich 2020 zum Aufsteiger Aston Villa kam und feststellte, dass wir mit Spielern wie mir, Jamaikas Shania Hayles und Elisha N’Dow die vielfältigste Mannschaft der WSL sind.
Ein Teil des Problems ist darauf zurückzuführen, dass WSL-Teams hauptsächlich in grüne neue vorstädtische oder halbländliche Trainingseinrichtungen abseits von Städten in Orten wie Surrey, Hertfordshire und Cheshire gezogen sind.
Dies ist die Norm für viele der Premier League-Männerklubs ihrer Eltern, die vielleicht verständlicherweise der Meinung sind, dass Frauenmannschaften an denselben Orten trainieren sollten. Was sie vielleicht nicht bedacht haben, ist, dass es im Frauenfussball viel weniger Geld gibt und viele junge schwarze Mädchen, die oft in Innenstädten leben, Schwierigkeiten haben, Trainingsplätze außerhalb der Stadt zu erreichen.
Während ein führender Männerklub den Transport eines männlichen Akademiespielers von der Schule zum Training und dann wieder nach Hause arrangieren könnte, wird diese Option für das Mädchen, dessen Eltern sie nicht hin und her bringen können, mit ziemlicher Sicherheit nicht verfügbar sein. Junge Premier-League-Spieler sind manchmal in Gastfamilien untergebracht, die in der Lage sind, die richtige häusliche Umgebung zu schaffen, um ihr Talent zu maximieren, aber das passiert ihren WSL-Kollegen wiederum nicht.
Während keine Gruppe homogen ist und es falsch ist, sich auf die landläufige Meinung zu verlassen, dass alle jungen schwarzen Spielerinnen benachteiligt sind und in Innenstädten leben – eine eindeutige Verallgemeinerung –, hat die Suburbanisierung von Trainingseinrichtungen offensichtlich eingeschränkte Möglichkeiten für schwarze und weiße Mädchen, zu arbeiten -Klasse Hintergründe. Erschwerend kommt hinzu, dass einige Schulen Fußball nur sehr langsam als Option für Mädchen eingeführt haben.
Ein weiteres Problem ist der Mangel an schwarzen und braunen Gesichtern im Trainerstab. Ich habe im Laufe der Jahre für einige Vereine gespielt, aber abgesehen von meiner ehemaligen englischen Trainerin Hope Powell habe ich nie mit einem nicht weißen Trainer gearbeitet. Das muss sich ändern.
Einige junge schwarze Spieler waren wahrscheinlich durch die Ereignisse von 2017 entmutigt, als sich der FA schließlich bei Eni Aluko entschuldigte, nachdem sie behauptet hatte, Englands ehemaliger Manager Mark Sampson habe rassistische Kommentare gegen sie gerichtet. Als sie sahen, dass Eni zunächst nicht geglaubt wurde, dachten sie vielleicht: „Warum riskiere ich, mir das anzutun?“
Hinzu kommt der Mangel an Verständnis für kulturelle Barrieren in einigen schwarzen, asiatischen und Minderheitengemeinschaften, in denen Mädchen oft unterschiedlichen Druck ausüben, sich an Geschlechternormen anzupassen. Als beispielsweise Sport England begann, Menschen aus der südostasiatischen Gemeinschaft zum Radfahren zu ermutigen, war es sich zunächst nicht bewusst, dass Radfahren in dieser Kultur ein Synonym für arme Menschen war, und blickte folglich auf sie herab. Als Beamte erklärten, warum das Radfahren in England sehr unterschiedlich angesehen wird, folgte eine positive Reaktion.
Auch im Fußball sind Trainer und Administratoren manchmal etwas faul, wenn es darum geht, die kulturellen Unterschiede zu verstehen, die es ihnen ermöglichen würden, Wahrnehmungen und manchmal Mythen in Frage zu stellen.
Aber Sichtbarkeit – oder das Fehlen davon – bleibt das größte Problem. Ich habe letzte Woche für die BBC ein wenig panditerisch gearbeitet, als die Moderatorin Eilidh Barbour eine Diskussion über die mangelnde Diversität der Löwinnen initiierte.
Die Gegenreaktion auf Twitter – bei der viele Benutzer fälschlicherweise annahmen, wir würden Wiegmans England kritisieren – deutete darauf hin, dass zu viele Menschen unser Diversitätsproblem leugnen.
Sie erkennen nicht, dass jeder träumen können muss.