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- Affenpocken wurden in den USA bestätigt, weitere Fälle wurden in Großbritannien und Europa gemeldet.
- Das Virus wird selten zwischen Menschen übertragen, daher haben die jüngsten Fälle bei den Gesundheitsbehörden Anlass zur Sorge gegeben.
- Es ist möglich, dass sich die Krankheit anders verhält, wenn sie durch ein neuartiges Virus verursacht wird.
Affenpocken, ein enger Verwandter der Pocken, die typischerweise eine mildere Krankheit verursachen, werden selten zwischen Menschen übertragen.
In Teilen West- und Zentralafrikas, wo das Virus endemisch ist, werden Menschen am häufigsten durch Kontakt mit Wildtieren exponiert: entweder durch Bisse und Kratzer oder bei der Zubereitung von Buschfleisch.
Infektionen mit Affenpocken beim Menschen sind auf anderen Kontinenten außerhalb der tierischen Wirte des Virus besonders selten. Fälle von Affenpocken wurden in den USA und Europa bereits früher gemeldet, historisch im Zusammenhang mit Reisen nach Afrika oder Kontakt mit importierten Tieren.
Am Freitag wurden die ersten beiden Fälle von Affenpocken bei Kindern in den USA am Montag von führenden Gesundheitsbehörden bestätigt – einer bei einem Kleinkind in Kalifornien und ein weiterer bei einem Säugling, der nicht in den USA ansässig ist, aber in Washington, DC, getestet wurde an die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Jüngste Berichte über Affenpocken in Großbritannien, Portugal, Spanien und den USA haben bei internationalen Gesundheitsbehörden Bedenken geweckt, da das Übertragungsmuster zumindest teilweise ungewöhnlich erscheint.
„Wir haben ein gewisses Maß an Sorge, dass dies ganz anders ist als das, was wir normalerweise von Affenpocken halten“, sagte Jennifer McQuiston, eine Expertin für die Übertragung von Krankheiten von Tier zu Mensch bei den US Centers for Disease Control and Prevention STAT Dienstag.
Affenpockenläsionen sind sehr ansteckend
Sobald Affenpocken in den Menschen gelangen, verursacht das Virus grippeähnliche Symptome wie Fieber, Schmerzen und Erschöpfung sowie einen roten Ausschlag, der sich in mit Eiter gefüllte Furunkel verwandelt.
Wenn die Furunkel platzen und verkrusten, kann sich die Infektion durch direkten Kontakt mit den Läsionen ausbreiten. Die Krusten, die es erzeugt, sind sehr, sehr ansteckend und können sogar auf einen übertragen werden Decke oder Bettlaken.
„Sie haben Läsionsmaterial – Eiter, Krusten – all diese Legionen sind randvoll mit einer Tonne Virus, und dieses Virus ist außerordentlich stabil“, sagte CDC-Epidemiologin Andrea McCollum gegenüber Insider. „Das Virus ist ein doppelsträngiges DNA-Virus, das von Natur aus wirklich herzhaft ist.“
Glücklicherweise können Affenpocken leicht mit Bleichmittel von Oberflächen abgewaschen werden. Ärzte, die Patienten behandeln, tragen oft Kittel, Handschuhe, Augenschutz und Gesichtsmasken, aber die Krankheit ist nicht so übertragbar, dass die Menschen in der Nähe von infizierten Patienten in allumfassenden Schutzanzügen sein müssen.
„Es ist nicht wie bei Ebola, wo man Stationen voller Patienten hat“, sagte McCollum. “Du wirst vielleicht ein paar sehen.”
Luft mit einer infizierten Person zu teilen, kann ein Risiko darstellen
Die Übertragung von Affenpocken von Mensch zu Mensch kann auch durch längeren persönlichen Kontakt erfolgen CDC.
Das Virus kann sich über große, ausgeatmete Tröpfchen ausbreiten – wie beim Husten oder Niesen. Die Tröpfchen, die Affenpocken übertragen können, sind viel größer als beispielsweise Coronavirus Partikel, die winzig sind, in der Luft schweben und in der Luft schweben können. Monkeypox kann nicht so weit reisen.
Die Übertragung durch Tröpfchen betrifft am ehesten enge Kontakte infizierter Personen, wie Haushaltsmitglieder und medizinisches Personal. Nach Angaben der WHO ist die längste dokumentierte Übertragungskette der Affenpocken war sechs aufeinanderfolgende Infektionen von Mensch zu Mensch.
Während es selten vorkommt, dass sich Affenpocken zwischen Menschen ausbreiten, hat das Übertragungsmuster im Ausland die Gesundheitsbehörden mit Fragen zurückgelassen. Mindestens vier mit Affenpocken infizierte Personen im Vereinigten Königreich haben kürzlich keine Reisen außerhalb des Landes gemeldet.
„Sie haben zwei Cluster, die keine Verbindung zu Reisen oder anderen Personen haben, von denen bekannt ist, dass sie mit einem anerkannten Ausbruch in Verbindung stehen. Dies deutet darauf hin, dass unbekannte Übertragungsketten stattfinden“, sagte McQuiston gegenüber STAT.
Intimität gilt als enger Kontakt
Zu längeren persönlichen Interaktionen gehört auch ein intimer Kontakt, sagte CDC-Epidemiologin Andrea McCollum gegenüber Insider.
Das UK Health Security Agency hat die Möglichkeit einer sexuellen Übertragung in seiner Pressekonferenz erwähnt, nachdem vier der Affenpockenfälle als Männer identifiziert wurden, die Sex mit Männern haben. Das Affenpockenvirus kann jedoch auf jeden übertragen werden, der die Wunden oder Körperflüssigkeiten einer infizierten Person berührt, in einem sexuellen Zusammenhang oder auf andere Weise. Sexuelle Orientierung hat damit nichts zu tun.
Laut a Pressemitteilung Von den schwedischen Gesundheitsbehörden haben die meisten der in Europa gemeldeten Affenpockenpatienten Läsionen um ihre Genitalien herum. Die Übertragung unter Männern, die Sex mit Männern haben, kann sich eher auf den Ort dieser Läsionen als auf die Art des Virus beziehen.
Einige Experten bestreiten die Fokussierung auf Sexualität als stigmatisierend und unbegründet. Dennoch fordert die UKHSA Männer, die schwul, bisexuell oder anderweitig mit Männern sexuell aktiv sind, dringend auf, auf seltsame Ausschläge oder Legionen zu achten und einen Dienst für sexuelle Gesundheit zu kontaktieren, wenn sie etwas Außergewöhnliches bemerken.
Einfache Möglichkeiten, Infektionen vorzubeugen
„Es ist eine ernste Krankheit und etwas, das man meiden und zu verhindern versuchen sollte“, sagte Jimmy Whitworth, Experte für Infektionskrankheiten an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, gegenüber Insider.
Eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun, ist, wie McCollum betonte, zu versuchen, Flugreisen zu vermeiden, wenn Sie krank sind, und vorsichtig mit anderen umzugehen, wenn Sie denken, dass Sie es sind, eine Maske zu tragen, sich die Hände zu waschen und offene Wunden zu halten oder Läsionen (die sich im Mund, an den Händen und an den Füßen befinden können) an sich selbst.
Aber es ist nicht allzu schwer, die Ausbreitung von Affenpocken-Infektionen zu verhindern. Nehmen Sie den Fall eines Affenpockenpatienten, der kehrte 2021 von Nigeria nach Texas zurück. Zu diesem Zeitpunkt wusste er nicht, dass er krank war, aber er trug im Flugzeug eine Maske (für COVID), hielt seinen Ausschlag bedeckt und ging am nächsten Tag sofort zur Eindämmung ins Krankenhaus, als sich der Ausschlag auf sein Gesicht ausbreitete und er erkannte, dass er wirklich krank sein könnte.
Bemerkenswerterweise hat sich niemand sonst, mit dem er in den Staaten in Kontakt gekommen ist, mit dem Virus angesteckt – nicht seine Mitreisenden, nicht sein Mitfahrgelegenheitsfahrer vom Flughafen nach Hause, nicht der Freund, der ihn am nächsten Tag ins Krankenhaus gefahren hat, noch einer von ihnen seine Ärzte und Krankenschwestern.
„Noch mehr hätten wir uns gewünscht, dass niemand, der krank ist, in ein Flugzeug steigt, egal um welche Krankheit es sich handelt“, sagte McCollum. „Aber alles, was passiert ist, als diese Person in die USA zurückgekehrt ist, hat wirklich funktioniert. Ich denke, es war alles zum Vorteil der größeren Situation, sowohl für den Patienten als auch für die öffentliche Gesundheit.“