TDie konservative und unionistische Partei gibt es nicht mehr. Es hat aufgehört zu sein. Es ist abgelaufen und hat seinen Schöpfer getroffen. Es hat den Eimer getreten, sich von seiner sterblichen Hülle befreit, ist den Vorhang hinuntergelaufen und hat sich unsichtbar dem Chor angeschlossen. Das ist eine Ex-Party.
Sie wurde durch die Borisservative & Johnsonistische Partei ersetzt. Zu diesem Schluss ziehe ich die Gläubigen beim Borisfest in Manchester. Es ging nur um ihn. Auch wenn er nicht sichtbar war, war er allgegenwärtig. Er war dort in den hingebungsvollen Augen der Aktivisten, die bereit waren, sich ab sechs Uhr morgens anzustellen, um sich einen Platz für den Triumph des Boris zu sichern, der das Verfahren beendete. Er war in den Augen von Ministern da, die ihn als „Boss“ oder „König“ bezeichneten, auch wenn sie nicht vor der Kamera standen. Den Ton gab am Eröffnungstag Oliver Dowden an, weniger der Parteivorsitzende als der Vertreter des Premierministers auf der Erde. “Wir sind alle nur kleine Spieler”, sagte Dowden und sagte allen anderen, dass sie irrelevant seien, bevor er den Hauptspieler als “unseren Preishengst, unser randalierendes Nashorn” bezeichnete. Die Anbetung von Tieren ist seit Urzeiten ein Merkmal der Religionen. In Mr. Dowdens Vorstellung ist die Gottheit, die Boris ist, ein zusammengesetztes Supertier mit (ich vermute hier ein bisschen) dem Horn, der Haut und der Masse eines Nashorns und der Mähne, den Beinen und möglicherweise einem weiteren Anhängsel eines Hengstes.
Der Boris-Kult beinhaltet Menschenopfer. Wir waren Zeugen der erniedrigenden Erniedrigung seiner Kabinettskollegen, der Normalsterblichen, die angeblich wichtige Abteilungen leiten. Ich bin seit Mitte der 1980er Jahre auf Tory-Konferenzen präsent. Der Leader stand schon immer ganz oben auf der Rechnung, aber es gab Gelegenheiten für die Support Acts, das Rampenlicht zu teilen. Margaret Thatcher hatte einen gottähnlichen Status mit ihrer Party, als sie auf ihrem Höhepunkt war. Schon damals durften hochrangige Persönlichkeiten ihrer Regierung bedeutende Reden von der Hauptbühne aus halten, damit sie sich einen Namen machen konnten und die Partei einschätzen konnte, wer ihre Aufsteiger sein könnten. Niemand weiß besser als Herr Johnson, dass die Konferenzplattform für weitere Führungsambitionen genutzt werden kann. In seiner Regierung ist nur Platz für eine große Mohnblume. So wurde der Schrank rücksichtslos abgesenkt.
Die Hauptbühne, eine große Arena, die speziell für den großen Entertainer gebaut wurde, war ausschließlich dem Auftritt des Leiters vorbehalten. Diejenigen aus dem Kabinett, die sprechen durften – viele von ihnen waren nicht einmal so höflich – durften nur eine verkürzte Zeit in einem kleinen Auditorium mit schrecklicher Akustik verbringen. Der Schatzkanzler bekam nur 19 Minuten und der Außenminister weniger als 12 Minuten. Rishi Sunak hatte mit Tannoy-Ankündigungen und Lärm aus der angrenzenden Ausstellungshalle zu kämpfen. Können Sie sich vorstellen, dass konservative Kanzler der Vergangenheit – etwa Ken Clarke oder Nigel Lawson – solch eine erniedrigende Behandlung ertragen? Mr. Sunak und die anderen mussten es ertragen, denn nichts durfte von der einzigen Tat ablenken, die zählte. Die Rede des Premierministers war ein atemloses und durcheinander gewirbeltes Durcheinander von Slogans, Wortspielen, Prahlereien, Metaphern und Witzen, Witzen und noch mehr Witzen. Einige von ihnen waren sehr gut, aber ich habe noch nie eine Rede eines Führers gehört, in der praktisch jeder zweite Satz eine Pointe auf der Suche nach einem Gelächter war.
Einer der Tricks von Herrn Johnson besteht darin, seinem Publikum augenzwinkernd zu signalisieren, dass er weiß, dass seine Handlung absurd ist. Er ist so ein Zyniker, dass er sich über seinen eigenen Konferenzslogan lustig machte, obwohl er seine große Idee ausdrückte. Nach einer Passage über die Wiederverwilderung rief er: „Build Back Beaver“. Der Handel mit den USA wurde gerendert: „Build Back Burger“. Wer nach einem philosophischen Faden oder einer schlüssigen Argumentation suchte, wurde enttäuscht. Ebenso wie diejenigen, die vielleicht erwartet hätten, zu hören, wie der Premierminister die vielen Probleme angehen will, die auf Großbritannien drängen. Sie würden nicht wissen, dass es aufgrund seines luftigen Boosterismus Warteschlangen für Benzin, leere Supermarktregale, steigende Energiepreise, Sozialkürzungen und drohende Steuererhöhungen gibt. Es liegt in der Natur von Sekten, dass sie von der Realität losgelöst sind. Ich fragte einen hochrangigen Tory, ob er klüger sei, was Johnsonismus bedeutete. Er seufzte: „Sicher sind wir an einem Punkt angelangt, an dem wir erkennen, dass es so etwas wie Johnsonismus nicht gibt. Es ist alles, was für ihn an diesem Tag funktioniert.“
Die konservative Partei hatte früher eine Reihe von Werten und Überzeugungen. Diese entwickelten sich als Reaktion auf sich ändernde Zeiten und Wahlbedürfnisse, aber sie hatten immer einen gewissen Zusammenhalt. Der Boris-Kult ist überhaupt nicht so. Es dreht sich um einen launischen Charakter mit wenigen tiefen Überzeugungen und keinem festen ideologischen Aufenthaltsort. Wenn er Positionen einnimmt, dient dies keinem höheren Zweck, als seinen Instinkten zu folgen, seinen Appetit zu stillen und seine Interessen zu fördern, wie er sie von einem Tag auf den anderen wahrnimmt. Das einzige Ziel, für das er sich konsequent einsetzt, ist, populär und an der Macht zu bleiben.
Es hat Konsequenzen, wenn man eine Partei einer queeren Persönlichkeit so in den Bann zieht. Die amerikanischen Republikaner entdeckten das, als ihre Partei in die Hände von Donald Trump fiel, der viele ihrer zuvor geschätzten Prinzipien zerstörte. Ähnliches, wenn auch noch nicht ganz so dramatisch, passiert den Konservativen. Früher waren sie die Partei der Wirtschaft und der Bauern. Wenn sie etwas waren, dann waren sie das. Nicht mehr. Herr Johnson zuckt leichtfertig die Schultern über die Mühen der Landwirte und greift das Geschäft an, weil er glaubt, dass dies zu diesem Zeitpunkt zu seinem Vorteil ist.
Der Mangel an lebenswichtigen Arbeitskräften und Gütern, der das tägliche Leben stört, hat möglicherweise etwas mit der Schwere des Bruchs mit der EU zu tun. Aber das kann man nicht anerkennen, denn damit würde man einräumen, dass der Brexit-Prophet fehlbar ist. Daher muss die Wirtschaft für unbesetzte Arbeitsplätze, gelähmte Lieferketten und die Gefahr eines Weihnachten ohne Truthähne massiv verantwortlich gemacht werden.
Viele konservative Abgeordnete, mit denen ich in Manchester gesprochen habe, drückten ihre Verwunderung darüber aus, dass, wie einer von ihnen es ausdrückte, „wir von Krise zu Krise taumeln, während wir gelassen einen Umfragevorsprung halten“. Für Anhänger des Boris-Kults ist das kein Paradox. Es ist eine Bestätigung ihres Glaubens. Das ist seine Zauberei, er kann über jedes Unglück schweben.
Außer er kann es nicht. Nicht für immer. Etwas, das wir über Sekten wissen, ist, dass sie dazu neigen, schlecht zu enden. Wir können nicht mit Sicherheit sagen, wann dieser unter der Last seiner Widersprüche zusammenbrechen wird, aber wir können Anhaltspunkte dafür sammeln, warum er dies schließlich tun wird. Einige waren in Manchester zu finden.
Während die Bewunderung der Aktivisten, die seine Rede bejubelten, echt aussah, täuschten viele der anwesenden Abgeordneten sie vor. Sie sehen sich immer noch als Vertreter der konservativen Partei, nicht als Anhänger der Johnson Church of Borisology. Der typische Tory-Abgeordnete kam in die Politik und glaubte an niedrige Steuern, zurückhaltende Staatsausgaben, freie Märkte, eine stabile Gesellschaft und einen bescheidenen Staat. Sie sind desorientiert, wenn sie nicht entsetzt sind, wenn sie feststellen, dass sie Mitglieder einer Regierung sind, die dem Chaos vorsteht, die Steuern erhöht, die Geschäfte verprügelt und die Lohninflation fördert, ohne ernsthafte Pläne zu haben, die Störungen zu mildern, das Wirtschaftswachstum zu fördern oder die Produktivität zu verbessern .
In Bezug auf die Steuererhöhungen, die sowohl Arbeitgebern als auch Arbeitnehmern auferlegt werden, sagte mir ein ehemaliger Kabinettsminister von Tory: „Das Geschäft ist mit ihnen unzufrieden. Hinterbänkler sind mit ihnen unzufrieden. Parteispender sind mit ihnen unzufrieden.“ Sie verziehen das Gesicht und ertragen es im Moment, denn die Tories haben die Nase vorn in den Umfragen und viele denken weiterhin, dass Herr Johnson eine besondere Verbindung zu den Wählern hat, die niemand sonst erreichen kann. Die Überzeugung, ein Gewinner zu sein, ist die Grundüberzeugung des Kults. Er war der Frontmann einer Brexit-Kampagne, die erfolgreich war, als sie voraussichtlich scheiterte. Danach sicherte er den Tories die beste Parlamentsmehrheit seit mehr als 30 Jahren. Sein anhaltender Widerstand gegen die politische Schwerkraft stärkt den Glauben, dass er beim nächsten Mal wieder gewinnen wird. Ein konservativer Abgeordneter sagte mir selbstbewusst: “Boris wird mindestens acht Jahre als Premierminister haben.”
Das kann niemand mit Sicherheit wissen. Die öffentliche Geduld wird dünn und bricht dann. In heimlichen Ecken der Konferenz konnten Tory-Abgeordnete debattieren, ob die Blase vor oder nach der nächsten Wahl platzen wird. Die Öffentlichkeit wird sich eines Tages gegen ihn wenden, wie sie es gegen alle Führer tun, und dann werden seine Abgeordneten dasselbe tun. Denn der Kult verehrt nur ein extrem fehlerhaftes Stück sterblichen Fleisches, das viel besser Witze reißen kann als Regieren.