Wie Biden mehr Umwelt- und Klimagerechtigkeit in die USA bringt

Im vergangenen Jahr wurde die Umweltschutzbehörde (EPA) investierte 3 Milliarden US-Dollar an Mitteln aus dem Inflation Reduction Act (IRA) in das neu geschaffene Environmental and Climate Justice Grant Program (ECJ), um die Bemühungen um Umweltgerechtigkeit zu beschleunigen, gefährliche Umweltverschmutzung anzugehen und eine gerechtere Zukunft für US-Gemeinden zu unterstützen. Die häufig als restriktiv und voller Hindernisse empfundenen Bundesmittel sind für die Gemeinden, die sie am dringendsten benötigen, weitgehend unzugänglich. Dieses Programm stellt jedoch eine historische Gelegenheit für Behörden dar, Bundesmittel direkt an marginalisierte Umweltgerechtigkeit, Klimagerechtigkeit und Gemeinden an vorderster Front zu verteilen.

An seinem ersten Tag im Amt unterzeichnete Präsident Biden das Durchführungsverordnung zur Förderung der Rassengerechtigkeit und zur Unterstützung unterversorgter Gemeinschaften Sie weist Bundesbehörden an, rassistisch ungleiche Richtlinien zu reformieren und die Unterstützung für marginalisierte Gemeinschaften und farbige Gemeinschaften sicherzustellen, wobei sie darauf angewiesen ist, dass einzelne Behörden wie die EPA diese Richtlinien in ihre Programme integrieren. Noch Studien zeigen, dass farbige Gemeinschaften statistisch gesehen weniger wahrscheinlich eine angemessene Finanzierung erhalten und dieselben Gemeinden erhalten weniger Ressourcen für die Wiederherstellung nach einer Katastrophe. Es gibt mehrere IRA-Programmmöglichkeiten, darunter das Zuschüsse zur Reduzierung der Klimaverschmutzung und der Fonds zur Reduzierung von Treibhausgasen die ein erhebliches Potenzial haben, Klima- und Umweltgerechtigkeitsprobleme anzugehen, die marginalisierte Gemeinschaften betreffen.

Im Gegensatz zu den genannten Programmen bietet das ECJ-Programm jedoch eine seltene Gelegenheit, da es direkt an gemeindebasierte Organisationen finanziert. Aber der Erfolg ist nicht garantiert. Damit dieses Programm seine beabsichtigten Empfänger, marginalisierte Gemeinschaften, erreicht, müssen konzertierte Anstrengungen unternommen werden, um traditionelle Barrieren zu beseitigen, die diesen Gemeinschaften im Weg stehen, und auch flexible Wege für marginalisierte Antragsteller zu schaffen. In einer Beziehung mit Gerechtes und gerechtes Nationales Klimaforum (EJNCF), Environmental Justice Health Alliance for Chemical Policy Reform (EJHA)Und Zentrum für Nachbarschaftstechnologie (CNT), NRDC antwortete auf die Informationsanfrage (RFI) der EPA und konzentrierte sich dabei auf die Frage, wie Hindernisse abgebaut und ein gleichberechtigter Zugang zu Zuschüssen und technischer Hilfe verbessert werden können. Als Teil dieses Prozesses hoben wichtige Partner für Umweltgerechtigkeit und gemeindenahe Partner die häufigsten Hindernisse hervor, mit denen sie beim Zugang zu Bundeszuschüssen und technischer Hilfe konfrontiert waren, und gaben Empfehlungen zur Straffung des Antragsverfahrens, zur Erhöhung der Flexibilität bei der Programmgestaltung und zur Verbesserung der Technik Assistenzunterstützung. Wenn der EuGH diese Vorschläge umsetzen kann, könnte er den Kodex geknackt haben, der CBOs den Zugang zu Bundeszuschüssen ermöglicht.

Reduzieren Sie übermäßige Antrags- und Berichtsprozesse

Das Programm „Environmental and Climate Justice Grant“ zielt darauf ab, Anträge von Gemeinden zu priorisieren, die am stärksten und unverhältnismäßig stark vom Klimawandel, der Altlastenverschmutzung und historischen Desinvestitionen betroffen sind. Um erfolgreich zu sein, muss man sich bewusst darauf konzentrieren, Partner an einen Tisch zu bringen und die aktuellen Hindernisse für die Gewährung von Zugang und Umsetzung zu beseitigen. Unsere Partner teilten mit, dass es notwendig sei, übermäßige Belastungen für Antragsteller zu reduzieren, indem die Anträge behördenübergreifend optimiert und aufwändige Meldemethoden minimiert würden. Bob Dean, CEO des Center for Neighborhood Technology, betont die Chance dieser Herausforderung: „Regierungsbehörden müssen erkennen, dass ihre Verwaltungsanforderungen ihren Gerechtigkeitszielen im Weg stehen. Wenn die EPA ihren Antrags- und Berichterstattungsprozess für das Environmental and Climate Justice Grant-Programm umgestalten kann, könnte dies als Vorbild für andere Bundesbehörden sowie lokale und staatliche Regierungen dienen, die dasselbe tun.“

Um einen wirklich vielfältigen Pool an Stipendiaten zu gewährleisten, dürfen für die Bewerbungen erstens keine Vorabkosten anfallen und die Bewerber müssen über eine spezielle Sprach- und Übersetzungsunterstützung verfügen. Anträge sollten den Umfang der Finanzberichterstattung begrenzen, die ein höheres Maß an Personalengagement erfordert, da Antragsteller möglicherweise nicht über Entwicklungs- oder Förderkapazitäten verfügen. Die Verpflichtung von Organisationen, entweder über einen vom Bund genehmigten indirekten Satz zu verfügen oder einen indirekten De-minimis-Satz von 10 % anzuwenden, schränkt diejenigen ein, die zuvor noch keinen Zugriff auf Bundesgelder hatten. Für leistungsbasierte Verträge (im Gegensatz zu Verträgen, die auf der Erstattung der aufgewendeten Zeit basieren) gelten wesentlich einfachere Anforderungen an die Rechnungsstellung und sollten nach Möglichkeit verwendet werden. Darüber hinaus erschweren lange, technische und juristische Verträge die Teilnahme von CBOs, da sie keine Anwälte zur Hand haben, die sie klären können.

Bewerber mit geringem Einkommen oder unzureichenden Ressourcen verfügen möglicherweise nicht über einen zuverlässigen Internetzugang, Zugriff auf Software oder zuverlässige und effiziente Geräte, auf denen sie Bewerbungen ausfüllen können. Eine mögliche Lösung wäre die Möglichkeit für Bewerber, telefonisch Fragen zu stellen oder Vorstellungsgespräche zu führen. Agenturen müssen sicherstellen, dass es für Antragsteller alternative Methoden zur Einreichung von Bewerbungen gibt, z. B. die Bereitstellung eines Antragsmanagers oder der Unterstützung von Stipendiaten für die Organisation, die per Telefon und E-Mail erreichbar sind, um Bewerbungsfragen zu beantworten. Kleinere Stiftungen wie die San Francisco Foundation bieten umfassende Unterstützung bei der Beantragung von Zuschüssen und könnten als Modell für umfassende Unterstützung dienen. Der Übergang zu längeren Antragsfristen und die Angabe geschätzter Fertigstellungszeiten würde es gemeindenahen Organisationen, die diese Zuschüsse am meisten benötigen, ermöglichen, diese Prozesse in ihre langfristige Planung einzubeziehen.

Darüber hinaus werden Gemeinden bei der Beantragung staatlicher Unterstützung häufig aufgefordert, den Nachweis einer gesundheitlichen, wirtschaftlichen und ökologischen Ungleichheit zu erbringen. Dennoch sind nicht alle Gemeinden in der Lage, diese Datenmenge zu sammeln, obwohl sie bereits Erfahrungen mit Schadstoffen oder unverhältnismäßigen Schäden gemacht haben. Tatsächlich haben viele keinen Zugang zu den Daten, die von Städten, Bundesstaaten oder Bundesbehörden über ihre Gemeinden gesammelt werden. Im Kommentarschreiben des NRDC empfahlen wir der EPA, Wege zu finden, um die Erhebung von Gesundheits- und Klimadaten zu unterstützen und diese Daten den Gemeindemitgliedern für ihre eigenen Zwecke zugänglich zu machen. Darüber hinaus würde eine größere Flexibilität bei den Finanzierungsmethoden des Bundes die Hürden für gemeindenahe Organisationen und Organisationen für Umweltgerechtigkeit erheblich verringern. Viele dieser Organisationen verfügen nur über begrenzte finanzielle Mittel, um für die Fertigstellung von Projekten im Voraus zu zahlen und dann große Beträge erstattet zu bekommen. Bei Bundeszuschüssen sollten Zuschüsse im Vorfeld der Arbeiten oder in Raten und nicht durch Erstattung ausgezahlt werden.

Darüber hinaus können die Ausgaben für Verwaltung und gemeinschaftliches Engagement bei kleineren und stärker gemeindenahen Organisationen oft einen größeren Teil des Projekts ausmachen. Durch die Genehmigung eines größeren Prozentsatzes der Mittel für gemeinschaftliches Engagement können Organisationen eine umfassendere Einbeziehung aller Interessengruppen erreichen, insbesondere mit denjenigen, die möglicherweise am stärksten von den Projektergebnissen betroffen sind. Die Berücksichtigung eines höheren Prozentsatzes der indirekten und Verwaltungskosten von Organisationen mit begrenztem Budget würde die Inklusivität widerspiegeln, die wir von den Partnern bei ihrer internen und externen Arbeit erwarten. Die Abschaffung eines möglichst großen Teils des Finanzprüfungsprozesses würde kleinere und stärker gemeinschaftsorientierte Organisationen unterstützen, denen die Finanz- und Verwaltungsteams größerer Organisationen fehlen. Durch die allgemeine Reduzierung dieser allgemeinen Steuerbelastungen können sich Antragsteller auf die Auswirkungen ihres Projekts konzentrieren, anstatt Ressourcen für das Ausfüllen der Anträge zu finden.

Neugestaltung des Programmdesigns für Gerechtigkeit

Auch unsere gemeindenahen Organisationen für Umweltgerechtigkeit, Klimagerechtigkeit und Anbieter technischer Hilfe stellten Lücken in der Programmgestaltung der Agenturen fest, die sie in der Vergangenheit vom Erhalt von Fördermitteln ausgeschlossen haben. Für das EuGH-Programm muss die EPA Projekte in marginalisierten Gemeinschaften, die durch Umweltverschmutzung und Klimawandel überlastet sind, Projekte, die mehrere Vorteile bieten, und Projekte, die den kollektiven Besitz von Vermögenswerten durch Mitglieder benachteiligter Gemeinschaften erhöhen, priorisieren. Dazu gehört die Reduzierung, Beseitigung oder Vermeidung von Umweltverschmutzung und die Stärkung der Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel, insbesondere in Zählgebieten, die:

• die Grenzwerte des Climate and Economic Justice Screening Tool (CJEST) für Altlastenverschmutzung oder Klimawandel einhalten.
• werden von Screening-Instrumenten auf Landesebene als durch Umweltverschmutzung oder Klimawandel überlastet identifiziert;
• sich aufgrund der Belastung durch Umweltverschmutzung oder Klimaschäden oder früherer Diskriminierung als marginalisierte Gemeinschaften identifizieren;
• oder ihr Trinkwasser einen hohen Bleigehalt aufweist.

Ein bewusster Fokus auf diese Gemeinschaften bedeutet, Projekte in den Mittelpunkt zu stellen, die die Handlungsfähigkeit und Autonomie der Gemeinschaft wahren und fördern. Beispielsweise sollten Projekte im Hinblick auf langfristige Auswirkungen auf die Gemeinschaft betrachtet werden; Beispielsweise könnten Gentrifizierung und Vertreibung dazu führen, dass alte Gemeindemitglieder, farbige Menschen und Familien mit niedrigem Einkommen aus der Gegend vertrieben werden. Alle Projekte müssen unter der Aufsicht der betroffenen Gruppen durch die Gemeinde stehen und zusätzliche Vorteile berücksichtigen, darunter Reduzierung der Umweltverschmutzung, Emissionsüberwachung, verbesserte öffentliche Gesundheit und Sicherheit, gute Arbeitsplätze und Berufsausbildung für Gemeindemitglieder, Eigentum der Gemeinde und Vermögensaufbau, Bildung und Öffentlichkeitsarbeit sowie verbessertes Klima Widerstandsfähigkeit und Notfallvorsorge, verbesserte Lebensqualität und andere Vorteile.

Umwandlung der technischen Hilfe (TA) in lokale Ressourcenzentren

Als Teil ihres technischen Hilfsangebots sollte die EPA kommunale, lokale und regionale technische Hilfsanbieter, die über Landes- und lokale Kenntnisse verfügen, unterstützen und aktiv mit Antragstellern zusammenbringen, die technische Hilfe benötigen. Zusätzlich zu den herkömmlichen Anbietern technischer Hilfe sind wahrscheinlich auch die Antragsteller selbst in der Lage, sich gegenseitig bei der Umsetzung von Projekten zu unterstützen. Dies könnte eine Gelegenheit für die EPA sein, Peer-to-Peer-Lernen und Möglichkeiten zum Informationsaustausch im gesamten Bewerberpool zu erleichtern. Es sollten TA-Organisationen mit vielfältiger Führung und einer klaren Erfolgsgeschichte in der Zusammenarbeit mit farbigen Gemeinschaften und Gemeinschaften mit niedrigem Einkommen in Betracht gezogen werden, wobei anzuerkennen ist, dass viele gemeinschaftsbasierte Organisationen nicht über Verfahren zur Dokumentenaufbewahrung oder Investitionsrichtlinien verfügen, um ihre Arbeit und Mission zu präsentieren. Darüber hinaus sollte die EPA TA-Antragstellern Priorität einräumen, die bereit sind, Vereinbarungen mit Community-Partnern einzugehen, die ein vereinbartes Verständnis und Engagement für Selbstbestimmung, Transparenz und Rechenschaftspflicht begründen.

Da das Inflation Reduction Act, das überparteiliche Infrastrukturgesetz und andere historische Bundesfinanzierungspools Milliarden in wichtige Programme aller Bundesbehörden fließen lassen, stellt dieses neue Programm eine beispiellose Gelegenheit dar, Gemeinschaften für Umweltgerechtigkeit, Klimagerechtigkeit, Gemeinschaften mit niedrigem Einkommen und Gemeinschaften von zu unterstützen Farbe in den USA. Deya Zavala, Geschäftsführerin, National Equitable Recovery Alliance, BARHII, erklärte: „Wir sind von der wachsenden Dynamik von Equity-Innovatoren im ganzen Land inspiriert, während wir Bundesprogramme für Gerechtigkeit umgestalten und was diese Änderungen bedeuten könnten, wenn es darum geht, einmalige Investitionen in Gemeinden zu bringen.“ Das EuGH-Programm hat die Fähigkeit, Millionen direkt in die Gemeinden zu lenken, die am stärksten betroffen sind, und könnte im weiteren Sinne ein Modell dafür sein, wie Bundeszuschüsse als Hebel genutzt werden können, um Macht und Ressourcen zurück auf marginalisierte und benachteiligte Gemeinden zu verlagern, die die Hauptlast tragen müssen Klima, Umweltverschmutzung und gesundheitliche Auswirkungen.

Sie können mehr lesen darüber, wie Sie sich auf die Beantragung der Fördermitteilung des EPA Environmental & Climate Justice Grant Program vorbereiten können (Veröffentlichung im Herbst 2023) und über andere Finanzierungsmöglichkeiten des Inflation Reduction Act, die sich mit Umwelt- und Klimaungerechtigkeit in Gemeinden befassen.

Neu veröffentlicht von NRDC. Von Chantelle „Ella“ MendonsaManager, Programm für gesunde Gerechtigkeit, Zentrum für Umwelt, Gerechtigkeit und Gerechtigkeit.