ne war früher ostdeutscher Grenzschutz; Der andere wuchs westlich der Grenze auf und begann mit 13 Jahren mit der Vogelbeobachtung in der Gegend. „Vielleicht haben Sie mich hier mit meinem großen Fernglas gesehen“, sagt Kai Frobel, der einstige Twitcher, der mehr als drei Jahrzehnte zurückdenkt.
„Damals gab es hier einige“, lacht Mario Wenzel, der ehemalige Wachmann, bevor er vorhersagt, dass sich allzu schnell niemand mehr an die Realität einer Grenze innerhalb Deutschlands erinnern wird.
Während die militarisierte Grenze, die Deutschland 38 Jahre lang spaltete, leichter verschwunden ist als die anhaltenden wirtschaftlichen und politischen Unterschiede zwischen den beiden Teilen, bleibt eine schwache 870 Meilen lange Narbe zurück.
Nach einem langjährigen Kampf zwischen Landbesitzern, Regierungsbehörden und Umweltschützern kündigte die Bundesregierung im vergangenen Monat an, dass die gesamte ehemalige Grenzzone als Naturschutzgebiet ausgewiesen werde.
Nur die vertrauenswürdigsten Grenzsoldaten durften die ostdeutsche Pufferzone betreten und beiseite legen, um den Wachen Zeit zu geben, Flüchtlinge zu erschießen
„Es ist ein nationales Naturdenkmal – ähnlich der Freiheitsstatue“, sagt Frobel, ein Ökologe, der seit 1985 für das deutsche Naturschutzgebiet BUND arbeitet. Einst ein unüberwindbares Hindernis – insbesondere für die Menschen im Osten – beim Überqueren der Streifen ist jetzt ein buchstäblicher Spaziergang im Park geworden.
Dreißig Jahre nachdem die Grenze zwischen Ost- und Westdeutschland am 3. Oktober 1990 durch einen Federstrich aufgehört hat zu existieren, bleibt sie eine der wichtigsten psychologischen Trennlinien des Landes. Die gezackte Linie, die die sowjetischen und alliierten Streitkräfte nach dem Zweiten Weltkrieg gezogen hatten, riss Dörfer, Familien und Leben auseinander und schuf konkurrierende Erzählungen von Freiheit und Nationalität, an deren Überwindung das Land noch arbeitet.
Wenn Wenzel, der ehemalige Grenzschutzbeamte, bemerkt hätte, dass Frobel in den 1970er Jahren Vögel beobachtete, hätte er nicht mit ihm sprechen dürfen; Ostdeutschen Wachen war es verboten, mit jemandem aus dem Westen zu sprechen. Sie wurden auch gezwungen, hinter einem 10-Fuß-Zaun und paarweise zu patrouillieren, um zu verhindern, dass sie entkommen.
Nur die vertrauenswürdigsten Grenzsoldaten durften die Pufferzone betreten, ein wildes Stück Natur, normalerweise 200 Meter breit, das zu Ostdeutschland gehörte und beiseite gelegt wurde, um den Wachen Zeit zu geben, Flüchtlinge zu erschießen.
Die Deutschen nannten es den Todesstreifen
Der junge Frobel hielt sich größtenteils von diesem Gebiet fern – wo er als Westdeutscher verhaftet worden wäre, wenn er verirrt wäre – und verließ sich auf sein Fernglas, um Vögel zu entdecken. Durch sie entdeckte er, dass der Todesstreifen voller Leben war.
Landwirte und Förster auf beiden Seiten waren gezwungen gewesen, die Zone in Ruhe zu lassen, damit Tiere und Pflanzen gedeihen konnten. Heute leben dort mehr als 5.200 verschiedene Arten, von denen 1.200 so selten sind, dass sie vom Aussterben bedroht sind.
In diesen Tagen konkurriert das schwankende Gold der wilden Gräser mit dem Grün von Büschen und Bäumen. Bei einem kürzlichen Besuch beschäftigten sich ein halbes Dutzend Gelbhämmer auf einem hohen Busch. Ein Graben, der Teil der Grenzverteidigung auf der Ostseite war, ist mit Bäumen bewachsen, aber der Betonwächterweg ist immer noch sichtbar, obwohl aus den Rissen frisches Gras wächst.
Frobel hob sein Fernglas, um mehrere Greifvögel über sich segeln zu sehen. "Rotmilane", sagt er. Sein Kinderzimmer hatte einen direkten Blick auf die Grenze. "Ich war fest davon überzeugt, dass dieses Monster für die Ewigkeit gebaut wurde und dass sich nie etwas ändern würde", erinnert er sich. "Die Wiedervereinigung war jenseits meiner Vorstellungskraft."
Umweltschützer in Ostdeutschland waren eine der weniger bekannten treibenden Kräfte hinter der Revolution, die vor 30 Jahren letztendlich zur Wiedervereinigung führte
Diese Ansicht war weit verbreitet
Eine physische Grenze zwischen Ost und West wurde erstmals 1952, neun Jahre vor der Berliner Mauer, errichtet. Schließlich umfasste die Grenze nicht nur den Todesstreifen, sondern auch Stacheldrahtzäune, Wachtürme und einen Betongraben, der Fahrzeuge anhalten sollte. Auf seinem Höhepunkt setzte der Osten rund 44.000 Soldaten ein, um seine Grenzen zu schützen und die Flucht zu verhindern.
Laut Robert Lebegern, dem Direktor des Deutsch-Deutschen Museums in dem kleinen Dorf Modlareuth, das einst durch die Grenze in zwei Teile geteilt wurde, starben etwa 1.000 Menschen bei der Flucht vor dem kommunistischen Regime.
Die Leute versuchten zu überqueren, indem sie ihre Autos durch Tore rammten. sich in Lastwagen oder Autos verstecken; Bau hausgemachter Tauchboote; oder fliegende Segelflugzeuge oder gestohlene Staubwedel. 1979 entkamen zwei Familien in einem Heißluftballon, den sie selbst genäht hatten.
Aber fast jede erfolgreiche Flucht führte zu mehr Sicherheit. In den 1980er Jahren war die Grenze so befestigt, dass nur einer von 20 Flüchtlingen es schaffte, sagt Lebegern. Und dann war es weg. Sowohl Frobel als auch Wenzel hörten zum ersten Mal in den Fernsehnachrichten vom Fall der Berliner Mauer am 9. November 1989.
Es ist kaum zu glauben, dass dieser friedliche Ort einst die Front zwischen der Nato und dem Warschauer Pakt war
Am Tag danach schrieben Frobel und andere Umweltschützer des Naturschutzgebiets, in dem er arbeitet, an ostdeutsche Kollegen und luden sie einen Monat später zu einem Treffen im bayerischen Hof ein.
Dieses Treffen würde zu einer koordinierten Kampagne führen, die die Regierung drei Jahrzehnte später zu der Verpflichtung des letzten Monats führte, die gesamte Länge der Grenze, die als Grüner Gürtel bekannt sein wird, zu schützen.
Umweltschützer in Ostdeutschland waren eine der weniger bekannten treibenden Kräfte hinter der Revolution, die vor 30 Jahren letztendlich zur Wiedervereinigung führte. Nach dem Fall der Berliner Mauer mobilisierten sie auch, um einen Großteil der überraschend reichlich vorhandenen Landressourcen des Ostens zu schützen.
Da die DDR zum wirtschaftlichen Überleben auf Schwerindustrie und industrielle Landwirtschaft angewiesen war, war sie notorisch verschmutzt. Der Staat besaß aber auch viel unberührtes Land, weite Gebiete, die für militärische Übungen reserviert waren oder als Jagdrevier für die Parteieliten dienten.
Insgesamt war etwa ein Zehntel des Landes nahezu unberührt, sagt Michael Succow, stellvertretender Umweltminister der einzigen frei gewählten Regierung in Ostdeutschland, als sie das sich rasch auflösende Land von April bis Oktober 1990 regierte .
Während der letzten Legislaturperiode, die mit der Abstimmung des Parlaments endete, um sich aufzulösen, bezeichnete der Gesetzgeber den größten Teil dieses Landes als Nationalpark oder Naturschutzgebiet. Mit der Ankündigung des letzten Monats wird die gesamte Grenze geschützt.
Auf einem Feuchtgebiet zwischen dem westlichen Bundesland Bayern und dem östlichen Bundesland Thüringen verläuft die ehemalige Grenze in der Mitte eines kleinen Baches. Vor der Wiedervereinigung würde Frobel hierher kommen, um die grünen Schlangenschwänze, eine seltene Libelle und eine Süßwasserperlenmuschel zu zählen
Drei Jahrzehnte später gurgelt der Bach immer noch leise. "Es ist kaum zu glauben, dass dieser friedliche Ort einst die Front zwischen der Nato und dem Warschauer Pakt war", sagt Frobel.