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Chinonye Chukwu wollte keinen Film über ein schwarzes Trauma machen.
Die Regisseurin des neu erschienenen Films „Till“, der sich um Mamie Till-Mobley dreht, die nach der Ermordung ihres Sohnes für Gerechtigkeit kämpft, sagte, sie sei nicht daran interessiert, den Moment darzustellen, in dem Emmett Till 1955 brutal zu Tode geprügelt wurde Mississippi.
„Die Geschichte handelt von Mamie und ihrer Reise, und daher war es erzählerisch nicht notwendig, die körperliche Gewalt zu zeigen, die Emmett zugefügt wurde“, sagte Chukwu gegenüber CNN. „Als Schwarze wollte ich das nicht sehen. Ich wollte es nicht nachbauen.“
Als Chukwu die Geschichte von Till-Mobley auf die große Leinwand brachte, achtete sie bewusst darauf, was sie zeigte und was sie wegließ. Der Film dramatisiert nicht die bösartige und gewalttätige Art und Weise, in der Emmett getötet wurde, aber er zeigt seinen schrecklich verstümmelten Körper – ein Bild, das Till-Mobley bekanntermaßen mit der Welt teilte und das die Bürgerrechtsbewegung katalysierte.
Dennoch konnte „Till“ nicht vermeiden, in eine Debatte über „Black Trauma Porn“ hineingezogen zu werden. Bald nach der Veröffentlichung des Trailers, einige Ecken von Black Twitter in Frage gestellt warum ein Film über Emmett Till überhaupt gebraucht wurde, und charakterisierte ihn schnell als das neueste Hollywood-Projekt, um aus dem Schmerz und der Tragödie der Schwarzen Kapital zu schlagen. Nicht wenige erklärten, dass sie nicht zuschauen würden.
Die Filmemacher hinter „Till“ argumentieren, dass diese Klassifizierung die Sorgfalt und den Kontext ignoriert, die sie in diese Geschichte eingebracht haben. Und sie fordern das Publikum auf, nicht wegzuschauen.
„Schwarzer Trauma-Porno“ – ähnlich wie „Katastrophen-Porno“ oder „Armutsporno“ – bezieht sich im Allgemeinen auf grafische Darstellungen von Gewalt gegen Schwarze, die starke emotionale Reaktionen hervorrufen sollen. Die Implikation ist, dass diese Bilder unnötig sein können traumatisierend für schwarze Zuschauer, für die Gewalt eine unausweichliche Tatsache des Lebens ist.
Zunehmend wird der Begriff nicht nur auf Videos von Polizeischießereien angewendet, die wiederholt online geteilt werden, sondern auch auf Filme und Fernsehserien. Amazons Horror-Anthologie-Reihe „Sie“ und der Thrillerfilm „Vorkrieg“ gehören zu den jüngsten Projekten, die dafür kritisiert werden, dass sie grundlose Gewalt gegen schwarze Charaktere darstellen, um auf die Übel des Rassismus aufmerksam zu machen. Aber auch historische Dramen über Sklaverei oder Jim Crow, wie Barry Jenkins Miniserie „Die U-Bahn“ und jetzt „Bis“.
Angesichts dieses breiten Schirms sind einige Experten der Meinung, dass der Begriff „Schwarzer Trauma-Porno“ überstrapaziert und abwertend ist, was wenig Raum für Diskussionen darüber lässt, wie Kreative traumatische Ereignisse und Erfahrungen auf der Leinwand nachdenklich untersuchen könnten.
Es ist nicht schwer zu verstehen, woher der Impuls kommt, dieses Etikett zu verwenden, sagte Kalima Young, eine Assistenzprofessorin an der Towson University, deren Arbeit sich auf die Darstellung von rassen- und geschlechtsspezifischen Traumata in den Medien konzentriert. Schwarze Menschen sind erschöpft davon, ständig realen Bildern von schwarzem Schmerz und Tod ausgesetzt zu sein, und es kann sich als ausbeuterisch anfühlen, wenn dies als Unterhaltung auf dem Bildschirm repliziert wird. Dennoch sagte sie, es sei wichtig, virale Videos von kreativen Arbeiten zu trennen.
„Wenn wir den Begriff ‚Trauma-Porno’ verwenden, verschmelzen wir die beiden und bringen das, was passiert, zusammen“, sagte Young. “Es nimmt etwas von der Nuance aus dem Gespräch.”
Janell Hobson, Professorin für Frauen-, Geschlechter- und Sexualitätsstudien an der Universität von Albany, versteht, warum einige schwarze Zuschauer möglicherweise keinen Appetit auf „Till“ haben. Die beiden weißen Männer, die des Mordes an Emmett Till angeklagt waren, wurden letztendlich freigesprochen, obwohl sie den Mord später zugaben, während Anfang dieses Jahres eine Grand Jury es ablehnte, die weiße Frau anzuklagen, die ihn beschuldigte, ihr gegenüber Avancen gemacht zu haben. Die Zuschauer wissen, dass es keine Gerechtigkeit gab, und das ist schmerzhaft.
Aber obwohl Hobson „Till“ noch nicht gesehen hat, hält sie es für einen Fehler, es „Schwarzer Trauma-Porno“ zu nennen.
„Es gibt einen Unterschied zwischen der Kritik an einem Film, der darauf ausgelegt ist, Bilder von schwarzen Traumata und schwarzem Schmerz auszunutzen und Kitzel zu erzeugen, und einem Drama, das darauf abzielt, das Bewusstsein für einen sehr beunruhigenden Teil unserer Geschichte zu schärfen“, sagte sie. „Es gibt einen Unterschied zwischen dem Erzählen einer Geschichte über ein schwarzes Trauma und dem Erzählen einer Geschichte, die ‚Schwarzer Trauma-Porno‘ ist.“
Was ist dann die Grenze zwischen einer Geschichte über schwarzes Trauma und „schwarzem Trauma-Porno“?
Für Young ist der Kontext der entscheidende Faktor. Schöpfer haben die Verantwortung zu rechtfertigen, warum eine bestimmte schwarze Figur Gewalt ausgesetzt ist oder warum diese Gewalt auf eine bestimmte Weise dargestellt wird, sagte sie – ein Gleichgewicht, das in Genres wie Horror, in denen Gewalt seit langem vorkommt, schwierig zu erreichen sein kann Schlüssel. Das Versäumnis, einen klaren und überzeugenden Grund für diese Entscheidungen zu liefern, kann zu einem Gefühl beitragen, das Young als „leere Empathie“ bezeichnet.
„Leere Empathie“ ist laut Young, wenn die Zuschauer eingeladen werden, sich in Charaktere einzufühlen, die ein Trauma erleben, ohne dass ihnen der Raum oder Kontext geboten wird, um diese viszeralen Gefühle zu verarbeiten. Mit anderen Worten, wenn ein Trauma als bloßes Spektakel präsentiert wird.
Um nicht in diese Falle zu tappen, müssen Filmemacher und Fernsehproduzenten kreativ darüber nachdenken, wie sie Geschichten über Traumata erzählen, sagte Hobson. Das kann bedeuten, die Erwartungen des Publikums zu untergraben, wie es Jordan Peeles „Get Out“ tut, wenn am Ende ein Polizeikreuzer vorfährt, oder eine bekannte Geschichte aus einer anderen Perspektive zu erzählen, wie es „Till“ tut, indem es die Reise von Mamie Till-Mobley hervorhebt. Eine starke Charakterentwicklung sowie dazwischenliegende Momente des Humors oder der Ruhe können ebenfalls dazu beitragen, den Schlag abzumildern, fügte Young hinzu.
Das Team hinter „Till“ sagt, dass sie hart daran gearbeitet haben, die Geschichte von Till-Mobley einfühlsam zu erzählen. In Interviews vor seiner Veröffentlichung hat Chukwu wiederholt betont, dass der Film keine körperliche Gewalt gegen Schwarze enthält. Es begründet auch Till-Mobleys Geschichte in Freude und Würde – die Eröffnungsszene zeigt Till-Mobley, der durch Chicago fährt, während Emmett sorglos im Radio mitsingt. Das Ende schließt auch mit einem leichteren Moment zwischen Mutter und Sohn.
Aber auch das Trauma ist hier ein integraler Bestandteil, und indem die Filmemacher dieser Geschichte die Leinwandbehandlung geben, ehren sie die Erinnerung an den echten Till-Mobley.
Keith Beauchamp, ein Produzent und Co-Autor von „Till“, der ein Mentee von Till-Mobley war, hat eine tiefe Verbindung zu dieser Geschichte. Er arbeitete eng mit Till-Mobley an einem Dokumentarfilm über den Fall zusammen. „Die unerzählte Geschichte von Emmett Louis Till“, veröffentlicht im Jahr 2005, führte dazu, dass die Bundesregierung eine Untersuchung des Verbrechens wieder aufnahm. Kürzlich half er dabei, einen unbestätigten Haftbefehl aus dem Jahr 1955 für die Frau aufzudecken, deren Anschuldigungen zu Emmetts Mord führten.
Beauchamp sagte, dass „Till“ 29 Jahre lang für ihn persönlich gearbeitet habe und dass Till-Mobley selbst wollte, dass diese Geschichte durch einen Film erzählt wird. Er sieht „Till“ als Fortsetzung ihres Kampfes für Gerechtigkeit – nicht nur für Emmett, sondern für alle, die nach ihm kamen.
„Wir sind nicht im Geschäft, Amerika zu retraumatisieren“, sagte er. „Aber dies ist die Geschichte von Emmett Louis Till, und es war dieses Foto, das Generationen von Menschen inspirierte und auch heute noch Generationen von Menschen inspiriert.“
Wenn Beschwerden über „Trauma-Pornos“ erhoben werden, fragen Kritiker oft, für wen ein bestimmtes Werk bestimmt ist. Um es unverblümt zu sagen, soll diese Darstellung des schwarzen Traumas die Sympathien der Weißen ansprechen?
Young hält diese Implikation für eine reflexartige Reaktion. Während Skeptiker von „Till“ das Gefühl haben könnten, dass sie mit der Geschichte von Emmett Till bestens vertraut sind, gibt es Schichten dieser Geschichte, die nicht vollständig entpackt wurden.
„Haben sie den Kontext wirklich verstanden, warum die Situation aufgetreten ist?“ fragte Jung. „Hatten wir genug Zeit, um uns darüber zu unterhalten, warum Mamie Till die Entscheidung treffen würde, einen offenen Sarg zu haben?“
Ob jemand eine Geschichte über ein schwarzes Trauma für zu viel hält, um sie zu ertragen, oder ob er es für unerlässlich hält, Zeuge zu sein, ist von Natur aus subjektiv. Es ist bemerkenswert, dass viele der jüngsten Projekte, die als „Schwarzer Trauma-Porno“ gelten, das Werk schwarzer Kreativer waren – eine offensichtliche Erinnerung daran, dass Schwarze kein Monolith sind.
Hobson weist auch darauf hin, dass schwarze Kreative erst vor kurzem die Plattform erhalten haben, ihre eigenen Geschichten zu erzählen. Die Zuschauer können sich natürlich dafür entscheiden, nicht zuzusehen, aber schwarzen Schöpfern sollte die Möglichkeit gegeben werden, ihre Wunden zu lüften, wie unvollkommen ihre Versuche auch sein mögen.
In einer Zeit, in der republikanische Gesetzgeber versuchen, Diskussionen über Rasse und Geschichte in Schulen einzuschränken, sagte Young, es sei entscheidend, dass Geschichten wie „Till“ nicht abgetan werden.
„In einem Land, das gerade so verzweifelt versucht, die Geister einzudämmen, die unter der Erde dieses Landes leben, ist es wichtig, dass wir weiter graben – dass wir weiter säen, dass wir weiterhin zulassen eine Vielzahl von Stimmen, um schwarze Erfahrungen mit Rassenterror und Geschichte zu erzählen“, fügte sie hinzu.
Beauchamp seinerseits hofft, dass die Zuschauer „Till“ eine Chance geben. Till-Mobley war „die Mutter der Bürgerrechtsbewegung“ – ein unbesungener Held, der ihr nie gebührend gerecht wurde. Indem er ihre Geschichte jetzt noch einmal aufgreift, hofft er, ihren Geist wiederzubeleben.
„Ich möchte nur noch einmal den schlafenden Riesen des revolutionären Wandels wecken, der in diesem Land gerade dringend benötigt wird.“