(CNN) – In den meisten Reisezielen wäre es ein großer Grund zur Sorge, eine Million Touristen im Vergleich zum Vorjahr zu haben, was das Ergebnis einer schrecklichen Naturkatastrophe ist. Aber das war vor 2020 und bevor die Coronavirus-Pandemie die Art und Weise, wie wir reisen, für immer veränderte.
Die Malediven, ein Inselarchipel im Indischen Ozean, das praktisch ein Synonym für Romantik ist, verzeichnen normalerweise nördlich von 1,7 Millionen Besuchern pro Jahr. Im Jahr 2020 hatte es rund 500.000. Und trotz des deutlichen Rückgangs ist dies eine der erfolgreichsten Tourismusgeschichten inmitten der Pandemie.
Die Geografie des Landes eignet sich auch gut für Coronavirus-Protokolle. Viele Hotels und Resorts befinden sich auf ihren eigenen Privatinseln – es stehen mehr als tausend zur Auswahl, noch bevor künstliche Inseln ins Spiel kommen -, was das Isolieren und soziale Distanzieren außerordentlich einfach macht.
Länder in Asien und im Pazifik waren bei der Wiedereröffnung vorsichtiger als Länder in Europa und Nordamerika, was bedeutet, dass Touristen in der Region nur wenige Möglichkeiten hatten, Orte zu besuchen.
Verständlicherweise gab es einige Schluckaufe. Die Malediven wurden im Juli bedingungslos wiedereröffnet, nur um im September zurückzulaufen, indem alle Reisenden bei ihrer Ankunft den Nachweis eines negativen Covid-19-Tests vorlegen mussten.
Das One & Only Reethi Rah (Bild) hatte die Türen für den größten Teil des Jahres 2020 geöffnet.
Mit freundlicher Genehmigung von One & Only
Thoyyib Mohamed ist Geschäftsführer der Maldives Marketing & PR Corporation, der nationalen Tourismusbehörde des Landes.
Er sagt, dass das Land im Jahr 2020 insgesamt 555.494 Besucher empfangen hat und damit die angepasste Ankunftsprognose von 500.000 Ankünften bis Ende 2020 übertroffen hat.
"Unser größter Vorteil sind die einzigartigen geografischen Merkmale der Malediven", sagt er und fügt hinzu, dass die Implementierung strenger Hygieneprotokolle in Kombination mit der Leichtigkeit, Menschen auf verschiedenen Inseln zu verbreiten, eine überzeugende Kombination für Reisende darstellt, die dem Alltag entfliehen möchten.
"Wir haben das Reiseziel als sicheren Hafen für die Touristen beworben."
Auch die Infrastruktur spielte eine Rolle. In vielen Resorts sind private Boots- oder Flugzeugtransfers in ihre Pakete integriert, sodass Besucher, die im Land angekommen sind, ihre endgültigen Ziele erreichen können, ohne auf viele – wenn überhaupt – andere Touristen zu stoßen.
Jan Tibaldi, General Manager von One & Only Reethi Rah, erklärt gegenüber CNN Travel, dass sie 2020 zwar nicht wesentlich mehr Besucher hatten als 2019, die Zeit, die diese Besucher dort verbrachten, jedoch massiv zunahm.
"Unsere Gäste reisen seltener, aber länger und zielgerichteter", sagte er.
Als direkte Reaktion auf die zunehmende Zeit, die Besucher auf den Malediven verbrachten, und die Tatsache, dass die meisten Menschen nur für Arbeit und Schule digital arbeiten, entwickelte das Resort ein spezielles Paket für Gäste, die einen ganzen Monat bleiben. Das 28-Tage-Angebot umfasst Mahlzeiten, Highspeed-Internet, Wellnessaktivitäten und die Nutzung eines Miniclubs und kostet ab 42.600 USD für eine vierköpfige Familie.
Dennoch gibt es keine völlig positive Reisegeschichte, wenn es darum geht, unter Covid durch die neue Welt zu navigieren.
Viele Malediven, die im Gastgewerbe arbeiten, waren praktisch "im Paradies gestrandet" und gezwungen, in den Resorts zu bleiben, in denen sie arbeiteten, um nur eine Handvoll Gäste zu betreuen.
Allein die Zahlen zeigen jedoch, dass die Malediven trotz Wiedereröffnung die Pandemie weitgehend in Schach halten konnten.
Bis Februar 2021 hatte das Land 17.828 bestätigte Fälle und nur 58 Todesfälle.