To Zugang zu seinen Träumen hat der surrealistische Künstler Salvador Dalí auf einem Stuhl sitzend ein Nickerchen gemacht und Schlüssel über eine umgedrehte Metallplatte gehalten. Nachdem er das Bewusstsein verloren hatte, fielen die Schlüssel auf den Teller und klirrten ihn wach, damit er frisch aus seinem Bewusstsein malen konnte. Kim Gillingham erzählt diese Geschichte, um ihre Praxis mit der Geschichte des künstlerischen Strebens zu verbinden. Sie ist eine Jungian Dream Coach mit Sitz in LA, die Ideen aus der Psychoanalyse und das Method Acting des Actors Studio kombiniert, um in ihren Worten: „durch Träume und durch die Arbeit mit dem Körper auf die unglaubliche Ressource des Unbewussten zuzugreifen und diese zu nutzen“. Material, um Authentizität, Wahrheit und Lebendigkeit durch jede Disziplin, in der der Künstler arbeitet, hervorzubringen“.
Jane Campion suchte Gillinghams Dienste, um die Kräfte zu beschwören, die in ihrem ersten Film seit 12 Jahren, The Power of the Dog, im Spiel waren. Es ist ein Western nach Thomas Savages Roman von 1967, der sich mit Männlichkeitsthemen beschäftigt und Benedict Cumberbatch als Phil Burbank spielt, einen giftigen Alpha-Cowboy, dessen Persönlichkeit dazu bestimmt ist, ein Geheimnis zu verbergen, das ihn in der Geschichte der 1920er Jahre in Montana verwundbar gemacht hätte.
Gillinghams Arbeit findet während der Vorproduktion statt, indem er zunächst das Drehbuch durchgeht, um herauszufinden, wo der Subtext erhöht werden kann, bevor er einem Schauspieler hilft, seinen Charakter auf die gleiche Weise zu entwickeln. Sowohl Campion als auch Cumberbatch beschäftigten sich mit Traumarbeit. Zu den Techniken gehören das Wiederholen von Details eines Traums mit einem Partner hin und her („Ich bin in meinem Kinderzimmer“, „Du bist in deinem Kinderzimmer“), bis er zum Leben erweckt wird. „Der Traum beginnt sich zu öffnen, nur indem er so hin und her gehört wird“, sagt Gillingham, die ihrer ehemaligen Lehrerin Marion Woodman zusätzliche Praktiken zuschreibt wie: „Gesten oder Gewohnheiten im Körper zu beobachten und dann nach dem Körper zu fragen“ tun könnte“. Der rote Faden scheint zu sein, sich vom Bewusstsein abzuwenden, um sich besser auf das zu konzentrieren, was an seiner Stelle auftaucht.
Gillingham wird keine Details darüber verraten, was Cumberbatch und Campion durchgemacht haben, und sagt, dass “Traumarbeit tiefes Material für den Künstler hervorbringt, mit dem er arbeiten kann, und das unweigerlich persönliche Wahrheiten enthüllt.” Aber allgemein sagt sie: „Wir alle haben Persönlichkeiten entwickelt, bestimmte Aspekte von uns genommen und versteckt, um durch die Welt zu gehen. Träume erinnern uns ziemlich hartnäckig und beharrlich an verborgene Aspekte unserer selbst, die wir gut integrieren könnten.“
Gillinghams Arbeit verwendet eine psychologische Philosophie, die viel mit „der Methode“ gemeinsam hat, die – zumindest im Kino – in den 1950er Jahren durch die wilde Anziehungskraft von Schauspielern wie James Dean und Marlon Brando populär wurde. Sowohl Traumarbeit als auch Method Acting verwenden die Charakterisierung als Container für „eine Sinneserinnerung oder etwas sehr Persönliches“. Eine starke emotionale Beziehung zu ihrer Arbeit kann Schauspielern eine faszinierende Präsenz verleihen, dennoch sind sie durch die Konstruktion einer fiktiven Figur vor völliger Verletzlichkeit geschützt.
Aber aus Teilen des Selbst zu schöpfen, die im täglichen Leben sublimiert werden, ist kein einfacher Prozess, und Gillingham sagt, dass es sowohl Training als auch ein ausgeglichenes Ego erfordert, den Geist wieder in die Flasche zu stecken. Sie sagt, dass sowohl Campion als auch Cumberbatch „ein wunderbares kreatives Ego“ haben, und beschreibt ersteren als „Löwin eines Künstlers“, während letztere „völlig offen und durchsichtig für sein Innenleben“ ist.
Welchen Wert hat es, im Dienste der Kunst solche psychologischen Anstrengungen zu unternehmen? Mit Gillingham sind persönliche Traumlandschaften und gesellschaftspolitische Landschaften verbunden. „So wie wir Träume haben, um uns zum Bewusstsein zu bringen, nehmen wir, glaube ich, an den Träumen der Kultur teil, wenn wir ins Kino gehen oder Filme machen. Deshalb interessiere ich mich rasend für die Geschichten, die wir erzählen und wie die Geschichten ankommen.“
Sie glaubt, dass Träume ein Mittel zur Innovation sind, die über das hinausgehen, was die sozialen Aktivisten und Schriftsteller Bell Hooks als „die weiße vorherrschende, patriarchalische kapitalistische Kultur“ definiert haben. Das, was im Unbewussten lauert, hat eine Frische, die sowohl roh als auch neu ist. „Wenn ich nur wiederhole, was ich schon gesehen habe“, sagt Gillingham, „wiederhole ich immer wieder eine dominante Erzählung. Wenn ich die Fähigkeit habe, ins Unbewusste zu fallen und – auch wenn ich es nicht ganz verstehe – irgendein neues Material durchzubringen, habe ich wahrscheinlich eine neue Erzählung. Ich glaube, das ist bei The Power of the Dog der Fall.“